入夜前，蘇敬楊帶着大軍回城。

    蘇敬楊進城第一件事，便氣勢洶洶地前往城中臨時營地找沈溪準備質問一番，為什麼今天的戰事將他拋到一邊，讓競爭對手王禾在這一戰中大出風頭。

    蘇敬楊到了地方，被總督親衛給攔住，一問才知道沈溪正在中軍大帳里整理文案，他不顧一切便要往帳篷里闖，幾名親衛沒有通報獲得沈溪首肯哪裏敢擅自放人？於是一擁而上進行阻攔，帳門外亂成一團。

    「蘇將軍為何如此冒失？」

    沈溪的聲音從帳中傳出，蘇敬楊正要回話，沈溪已帶着兩名隨從掀開帳門走了出來。

    這兩名隨從蘇敬楊之前見過，一直覺得他們太娘娘腔了，隱有龍陽遺風。但沈溪對之寵信有加，而且二人辦事效率很高，蘇敬楊最初對二人充滿鄙夷，到後面了解到情況知道對方是不可多得的人才後，雖然有所改觀，但對雌伏的兔兒爺真心沒好感，只能來個視而不見。

    二人正是一襲御林軍校尉服侍的雲柳和熙兒。

    見到沈溪，蘇敬楊臉上猶自帶着羞憤之色，他抱拳行禮，憤憤不平地抱怨：「大人，您好偏心哪！將末將徵調出城追擊，卻又在城中設伏攻打叛軍，還取得這麼一場大捷，末將實在是心有不甘！」

    沈溪喝斥道：「即便有什麼不甘也要按着規矩來。當着三軍將士的面吵吵鬧鬧，是想讓人知道我將帥不和嗎？進賬說話！」

    沈溪黑着臉，目光如炬，一股巨大的威壓撲面而至，雖然是三伏天，但蘇敬楊依然忍不住打了個寒顫，知道沈溪發怒了。

    這會兒蘇敬楊即便有再大的脾氣，也只能忍下來，帶着滿腔鬱悶進到中軍大帳，看到兩個小白臉恬不知恥地跟着走進來，心中氣更是不打一處來。之前他是憤恨、不滿，以為見到沈溪後能發一通火，宣洩一番，再跟沈溪好好講道理。可當他見到沈溪後，卻覺得滿腹委屈，鼻子酸酸的，恨不能大哭一場。

    到手的功勞就這麼飛走了，還是被他信任有加的沈溪給算計的，如果沈溪只是那種唯親是用而且不學無識的昏官，蘇敬楊可能當場就會破口大罵，可偏偏沈溪的威望和能力，都讓他深深折服。

    蘇敬楊認為沈溪能以兩千贛軍配合一千多地方守備兵馬，滅掉人數佔優的叛軍，還是在先放棄城門，在城內巷戰中完成這一切的，非常地不可思議。他只恨自己沒參與到這場至關重要的戰事中來。

    沈溪道：「蘇將軍看起來意見不小嘛，本官就不多贅言了，雲校尉，麻煩你把事情原原本本跟蘇將軍講一下，從昨日你刺探到情報稟告本官以及此後本官採取的應對措施開講！」

    蘇敬楊看了雲柳一眼，他之前一直不清楚雲柳的名字，現在才知道姓雲，是督撫衙門的一名校尉。

    雲柳簡練地介紹道：「昨日屬下偵測到叛軍動向，預計他們會襲擊營地，於是將情況報告大人。大人不動聲色，故意選擇在邵水以東紮營，危急關頭進城，讓叛軍以為大人無法掌握軍隊。」

    「今日清晨雖然沒有偵查到叛軍動向，但大人預測叛軍並未退卻，他們應是忌憚我軍抱成一團，不敢輕易發起攻城。在這種情況下，大人再次設計，想方設法，來個引蛇出洞……」

    對於這兩天發生的事情，蘇敬楊根本是一頭霧水。之前他還覺得沈溪率部抵達寶慶府城後駐紮城外匪夷所思，到了邵陽城下卻不過河進城，分明是在給叛軍機會，現在他才知道，原來這一切都是沈溪的謀劃，而非一時昏頭。

    等雲柳將沈溪戰前準備全盤說出後，蘇敬楊有些不甘心：「大人，這些事……您為何不早些給末將說明？」

    沈溪看了他一眼，問道：「跟你說明，你會派兵追擊嗎？」

    「我……」

    蘇敬楊羞慚地低下頭。之前他還覺得自己比王禾更有機會建功立業，因為自己獲准帶兵追擊，而王禾只能留守。

    現在風水輪流轉，蘇敬楊對王禾除了羨慕還是羨慕。不過儘管妒忌王禾立下大功，他卻沒敢在沈溪面前發作。

    南下第一戰，沈溪把獲取功勞的機會讓給王禾，而讓他吃啞巴虧，這是他非常不甘心的，但以整體戰局而言，沈溪讓客軍的王禾出擊，而讓他這個湖廣都指揮使率領人馬留守，叛軍未必會上當，沈溪的計劃很可能要落空。

    蘇敬楊懊惱沈溪厚此薄彼，但卻沒法講道理，撂挑子也沒用，最好的方法是讓沈溪「可憐」他，讓他不至於錯過下一次建功立業的機會。

    沈溪並未有厚此薄彼的打算，出言寬慰：「蘇將軍心裏的委屈，本官能體會，但以此戰結果論，成績斐然。蘇將軍部兵馬，在回程時想必俘獲不少叛軍俘虜……這樣吧，本官在這一戰中給蘇將軍以及麾下將士，與贛軍將士記等同的功勞，如何？」

    沈溪要為蘇敬楊請功，蘇敬楊本應高興，但他想到自己得功勞名不正言不順，會被王禾等江西將領恥笑，便賭氣道：

    「大人，功勞還得靠一刀一槍親自拼搏得來，如果您平白無故賜予末將功勞，末將自己也會覺得名不正言不順，反倒不如大人以後多給點兒機會，下次末將定要把今日失去的榮耀奪回！」

    既然蘇敬楊自己不想分功，沈溪懶得堅持，微微點頭：「既然蘇將軍如此說，本官便不再勉強。此戰過後，若再遇到類似建功的機會，本官會讓蘇將軍的人馬先上。」

    「在此，本官想請蘇將軍稍安勿躁，這才是南下第一戰，後面建功立業的機會多得很，況且此戰中，蘇將軍表現也很不錯，不管是充當誘餌讓叛軍上當受騙，還是此後回程中抓獲大量戰俘，都值得表揚。以後碰上更好的機會，蘇將軍好好把握就是！」

    蘇敬楊十分彆扭，但沒辦法，現在王禾剛率軍贏得一場大捷，軍功無可挑剔。如果他厚着臉皮領取等同功勞，還給自己的部下爭功，不僅那幫江西兵會嘲笑自己和麾下將士，他自己也覺得不自在。

    做人要有志氣，君子不受嗟來之食，蘇敬楊想在戰場上用真刀真槍來證明自己的價值，為湖廣兵贏得尊重。

    沈溪讓蘇敬楊匯報俘獲俘虜的情況，蘇敬楊大致呈報一下，然後便悶悶不樂離開，沈