管沅一邊招呼寒暄，一邊讓丫鬟把瓜果茶點拿上來，等了足足有一刻鐘，才盼到這個身份不高架子卻很大的梅姨娘。

    模樣算不得國色天香，但那一雙妙目嫵媚生姿，實在難得。

    幾下眼波流轉，便連管沅這個女子，都看出了味道。

    怪不得杜硯這麼寵她。

    做正堂大婦，自然要端莊大氣撐場面，要用遊刃的能力駕馭下人，豐富的學識教育子女，靈活的手腕交際親友。

    而對於姨娘小妾，只需內媚足矣。

    管沅禮貌地和梅姨娘打了招呼，帶她落座，方才正式開席。

    只不過這梅姨娘倒也稀奇，來晚了沒半聲表示歉意的話，仿佛她就該這時候來，就該讓大家等似的。

    而開席之後，管沅又發現一個極其有趣的現象——

    一乾女眷，居然都不怎麼搭理梅姨娘。

    按理說，杜硯是大同總兵，整個大同的最高將領。

    這些下屬的女眷，不說趨之若鶩上趕着討好梅姨娘，也該客客氣氣地寒暄吧？

    但現下她們自說自話、自成團體，似乎梅姨娘是透明的並不屬於這裏一樣。

    到底是正妻和媵妾不可調和的矛盾，還是有什麼其他原因？

    畢竟沒哪個正室拉得下臉討好一個姨娘，即便這個姨娘的夫君比自家夫君身份高，但只要不是高到皇宮裏成為宮妃，那都還只是個連主子也算不得的姨娘。

    管沅有意試探，和梅姨娘聊起來：「聽說梅姨娘還有個女兒帶在身邊，怎麼今日沒有一起過來？」

    梅姨娘淡淡瞧了管沅一眼。過了半晌才說：「帶來做什麼。」

    這一句話輕描淡寫，卻讓管沅不怎麼舒服，好像她有什麼壞主意要打到梅姨娘女兒的頭上似的。

    她只好敷衍過去：「杜妹妹年紀不大，來熱鬧一下也是好的。」

    「我女兒不喜歡熱鬧。」梅姨娘依舊是方才那種神情，似是不屑的防範。卻又媚態橫生。

    但管沅的注意力還在她說話的內容——這個梅姨娘，真是不給人面子，怪不得這些女眷都不和她說話。

    自己一個定遠侯府的嫡出小娘子，她尚且這樣的態度，對這些女眷只怕更不留情面。

    看來梅姨娘真的很得杜硯寵愛，才有底氣恃寵而驕。

    管沅並未因此而懊惱什麼。也沒有時間懊惱，因為沒過多久，馬太太她們就拉了她去說話。

    邊關的人，大都對京城很感興趣，自然會問東問西。

    管沅也沒有不耐煩。一一回答。

    「先前選秀的時候，我帶着我大閨女也去了京城，至今仍記得那裏的牛舌餅！」一位太太似乎沉浸在回憶中。

    「你們家閨女爭氣，」周指揮使的太太滿目艷羨，「模樣水靈知書達禮，你可是沾了你閨女的光嘞，現下求親的還不是踏破門！」

    通常秀女落選返鄉，都會十分搶手。能通過初選被召集到京城選秀。皆是萬里挑一的小娘子。除卻最後選三留下來的一後二妃，其餘小娘子回鄉後也是名聲大動，求親的人踏破門檻。

    這邊相談正歡。梅姨娘冷不丁冒出一句：「管姑娘的姐姐如今是宮中最得寵的麗嬪，區區秀女，有什麼好稀罕的。」

    庭院內的氣氛驟冷下去。

    那幾個女眷有些慌神。誰入宮誰得寵，她們也不清楚。現下一不小心班門弄斧，不知管沅心裏會怎麼想……

    管沅美眸含笑，不帶情緒地看了眼梅姨娘。才笑盈盈岔開話題：「京中的吃食我這次沒帶來，怕路上放壞了。不過帶了些小玩意兒，待會兒給大家拿着。隨意玩賞就好。牛舌餅，我倒是會做，只怕做的不好，不合幾位太太的口味——」

    「哪裏哪裏，」馬太太連忙接話，「管姑娘真是能幹，美若天仙還有一手好廚藝，我們真是有福氣了！」

    梅姨娘甩了一句：「那是你們見識短，定遠侯府三姑娘，詩詞文墨也是一絕。」

    管沅臉色整個都不好了：梅姨娘是想捧殺嗎？看似句句在捧她，實則句句都在打旁人的臉。先前那位太太還夸那秀女模樣水靈、知書達禮，現下又把她推出去當靶子，這不是故意挑撥她和其餘女眷的關係麼？

    「梅姨娘說笑了，」管沅淡淡回應，「舞文弄墨，我可比杜姐姐差遠了。