readx;    休整兩日後,王賢等人離開了鄭州,隊伍里多了個俊俏的後生,便是那主動請纓的龍姑娘。其實對帶這個女子上路,眾人都頗有微詞,但王賢見二黑春心大動的樣子,終究還是同意了。

    數日後,隊伍便離開河南,進入山西境內。山西名副其實,一眼望去全都一道道的山樑子,好在腳下的官道還算平坦,倒不影響隊伍趕路。

    一進入山西境內,除了滿眼是山之外,還能感受到這裏不同別處的氣氛,所有的關隘都在嚴加戒備,所有的州縣都在加緊盤查,對白蓮教徒的通緝令隨處可見,還能看到有成串的男女被官軍押解着進城,這一情理之中、意料之外的現象,讓人頗為訝異。

    終於,到了高平縣時,得知前來迎接的周知縣,是杭州人氏時,王賢和對方論起同鄉的同時,問出了心中的疑問,白蓮教作亂,是在山西北部的廣靈縣,距離這裏何止千里,這邊為何也如此緊張？

    「小心無大錯麼……」周知縣苦笑一聲道：「上差有所不知,白蓮教在我山西,可謂無孔不入,哪個州縣沒有他們的壇口、香堂？如今廣靈縣那邊鬧得厲害,別處的白蓮教眾也都深受鼓舞,萬一哪天我們這的白蓮教徒,也效仿劉子進殺官造反,那我們自己小命不保不說,還會牽連家裏的親人。」知縣有守土之責,一旦城池失陷,有時哪怕以身殉國,依然有全家流放的危險

    「原來如此。」王賢覺着他說得合情合理,便不再深究,轉而問道：「廣靈縣那邊,現在是個什麼情況？」

    「說是大同和宣府的軍隊,從兩面將其困在廣靈了。」周知縣嘆氣道：「但廣靈縣除了山是川,他們隨時可以逃進恆山,繼而上太行山,只怕官軍很難清剿到他們。」

    兩人嘆了會兒氣,王賢又問了幾個關於晉藩的問題,但顯然周知縣不願深談,見同鄉之誼的作用也不過如此,他只好知趣住嘴,只談風月。

    周知縣也有些不好意思,但他似乎顧忌頗多,分別時才小聲對王賢道：「上差辦完差事就趕緊回去吧,山西不是久留之地啊。」說完便拱拱手,匆匆去了。

    王賢望着他的背影,若有所思起來。

    過了高平縣半天,隊伍突然看到有煙塵滾滾而來,莫問沉聲道：「是大隊人馬」

    「戒備」許懷慶斷喝一聲,訓練有素的將士們趕緊佔據附近的山包,全神戒備的望着越來越近的大隊騎兵。

    這時已經能看清對方是官軍打扮,眾人心神便鬆了一半,斥候上前與對方接觸,不一會兒領回一個千戶裝飾的武官,那武官見為首的王賢如此年輕,不禁微微驚訝,旋即神情一肅,單膝跪下道：「末將山西都司衙門千戶石英,奉命前來迎接欽差大人」

    「有勞石千戶了。」王賢點點頭,笑問道：「不知千戶奉的哪位大人的命？」大家都是千戶,但王賢這個千戶,是錦衣千戶,而且有欽差的光環,自然比對方大多了。

    「當然是我們都台大人和藩台大人。」石英道：「末將本是奉命到省境迎接上差的,沒想到上差來的這麼快,恕罪恕罪。」

    「千戶何罪之有。」王賢笑笑道：「那就麻煩勞千戶了。」

    「這是末將應該做的。」石英恭聲道,便命大隊人馬轉向,護衛着王賢北上。有了地頭蛇隨扈,王賢他們的旅途舒服多了。每到一地,地方的官府和驛館,早就給衛士們備好了熱湯熱飯,收拾好了住處。王賢和一於頭腦,自然更是頓頓好酒好菜,住宿條件也是好的沒話說。

    這天晚飯後,吳為幾個到王賢屋裏喝茶,雖然已是天色大黑,但這間軒敞北屋的房樑上吊着燈,房角上坐着燈,書案上也擺着燈,十幾盞燈同時點着,把房間裏映照的亮如白晝

    「嘖嘖,」許懷慶站在屋中央,上下左右的打量着,嘖嘖道：「誰說山西是個窮地方來着？這幾日住的驛館,那是一家比一家闊氣。」

    「你什麼眼神啊」王賢笑罵道：「看不出房間裏的擺設,全都是新換的

    「是。」吳為是個識貨的,點點頭道：「這屋裏一色的黃花梨家具,書案是檀木的,上面的紙筆墨硯都是徽州出的精品,桌子上,茶几上的上等細瓷碗,還有這些花瓶、掛畫,其實都是兩宋的古玩。」

    「算算,這一屋子的擺設得多少錢。」王賢對吳為道。

    「最少三萬兩銀子。」吳為估摸一下道：