兩人三言兩語，就把這件事情定下來了。

    雖然這事的本質是阿特拉斯提供給雲中城一批蘊含着先進魔導技術的儀器，但西格瑪沒索要什麼好處，教皇也沒有給什麼承諾，這兩個男人平時看起來全無節操，不過這副嘴臉之下的心靈卻比誰都驕傲，正如西格瑪相信教皇不會賴賬，正如教皇相信他事後所付出的價碼和回報，一定不會讓西格瑪失望。

    有些事情，根本沒有討價還價的必要，跟聖職者做生意的好處和壞處全在這裏——他不會讓你少賺一分，也不會讓你多賺一點。

    只有姬莉有些猶豫，她遲疑道：「聖座……這樣真的好嗎？」

    即使西格瑪以私人名義下了訂單，以阿特拉斯諸位傳奇強者的智慧和眼線，一定能夠推測出雲中城似乎出了一些變故，再加上此時充斥在雲中城之中的可疑流言說不定早已出現在了各大勢力領袖的辦公桌上，教廷此舉，無異於挑明真相，直接向阿特拉斯求助無異了……

    「我想了很長時間，最後還是決定接受西格瑪的幫助，儘管他的幫助很大意義上就是阿特拉斯的幫助……」教皇失神了片刻，他凝視着會客廳穹頂上的水晶燈，緩緩道：「這是我的決定，我將承擔一切，無論是指責還是嘲笑。在我的任期內，發生了這樣的事情，令雲中城和信徒們置身於危險之中，本來就是我的失職與恥辱……所以為了保護我發誓守護着的聖城與信徒，我願意去做我能做到的一切事情。一點虛名和個人的榮譽，算不上什麼。」

    老人的身體向後仰了仰。靠在了椅背上，這稍顯疲憊的姿態反映出了他心中的點點倦意。聖座輕聲道：「姬莉，我這個教皇是不是做的很失敗？」

    「我促使聖研部與法師國度進行魔道學交流研究，鼓勵資助一些魔道學者進行學術研究，甚至還力排眾議，同意了特斯拉與梅思麗的婚事，結果一些德高望重的修士斥責我向異端和禁忌靠攏，最後特斯拉還留下一個煉金炸彈要摧毀教廷……」

    「我努力修復教廷與死亡國度曾經一度緊張的關係，黑衣修士們說我腦子有病，他們有些人甚至依然把死靈法師與黑暗生物混為一談……」

    「我與神聖帝國尋求溝通的途經。試圖平衡皇權與教權之間的關係，令那位至尊少一點防備，多一點信任，但是每次想要嘗試，都會被灰衣修士怒斥，說這是教權對皇權的再次讓步……他們難道不知道嗎？把持着諾倫信仰的身為聖光代言人的我們，正因為被信徒們所崇敬，所以才應該時時警醒，高高在上獨一無二的地位是腐化的根源……」

    偉大尊貴的諾倫精神之父。此刻第一次顯露出他的疲憊和無奈。

    姬莉手足無措，不知道如何安慰聖座，她不禁將求助的目光望向了西格瑪，卻發現死靈法師已經從空間戒指中取出了魔力信紙。開始向阿特拉斯傳遞信息，對這邊發生的一切充耳不聞——這廝面對需要心靈執導的美少女時嘴上說完一套又一套的，但對象如果換成了乾乾癟癟的老爺爺時。居然連看一眼都欠奉。

    聖騎士跺了跺腳，剛想說點什麼。就聽到教皇語氣蒼涼道：「也許……我並不適合做教皇，當一名注重教育和民生的大紅衣主教就是我的極限了。我們身為父神的孩子。聖光的寵兒，卻棲居在一個險惡的世界，人心的陰暗，惡意的敵視，在如此殘酷的危險之中，一名剛硬勇烈的教皇也許更加適合帶領教廷前進吧……這個位置也許應該屬於克雷芒……」

    「如果您是這麼想的，那就大錯特錯了。」西格瑪的聲音突然響了起來，「至少……如果此時坐在教皇聖位上的是那位大裁決長，你們教廷就會孤軍作戰了，因為至少，我看他很不順眼啊。」

    教皇愣了一下，死靈法師已經將一張魔法信紙放在桌子上，推向了他。

    價值連城的信紙上只寫了兩句話，一句是西格瑪發出去的信息，一句是來自阿特拉斯的回覆，並沒有使用死靈法師的密碼暗紋，一目了然。

    西格瑪寫的是，我決定幫助教廷，你們送點東西過來，教皇已經同意了。

    阿特拉斯的回覆是，明白了，注意安全，另外告訴老棍子，阿特拉斯感激教皇陛下為改善教廷與死亡國度之間的關系所做的一切。

    聖座怔了一下：「這……」

    「就是我們會盡力幫忙的意思。」西格瑪笑了笑，「我們會連夜將那些魔導儀器消除掉阿特拉斯的設計風格，送到教廷之後，再由你們聖研部進行進一步改造，從而令這些東西至少在表面看起來像是教廷出品……另外阿特拉斯會對此事守口如瓶，並全力保密，至少死亡國度不會流傳出『教廷走投無路從而向阿特拉斯求助』的說法，而且在這次毀滅之光的事件中，死靈法師的身影將被淡化，包括我在內。」

    教皇愣了片刻，突然露出了無奈的笑容：「這可不像是冰冷理智的死靈法師會做出的事情，尤其是薩格拉斯這個不要臉的老貨，應該趁機敲詐勒索才對啊……這種抬高己方聲望、貶低聖職者的絕好機會，任何一個合格的政客都能好好把握的吧。」

    「陛下，在遙遠的地方有一句諺語，具有包容美德的人會得到更多的幫助，我想說的就是您這樣的人吧。」西格瑪也露出了笑容，「我雖然不太清楚您的施政方針和外交策略，但我相信您是令人尊敬的寬仁長者，您的策略也許在短期內會被短視之徒所反對鄙棄，但絕非毫無意義……至少是現在，來自阿特拉斯的援手。就是我們發自內心的敬佩和感激，您為改善兩國關系所做出的努力。還是有人銘記的。」

    教皇苦笑道：「於是你們死靈法師又用個人的感情來影響國策了？」

    「這是傳奇之間的尊敬……聖座，即使你的部下全都不理解你的行為。認為你是個蠢貨，但這個世界上還有一群與你同樣屹立於生靈巔峰的絕世強者敬佩你的善良，尊重你的執着，並願意將這善意和謝意化作實際的行動。」西格瑪微微一笑，「就像這次的行動，是死靈君王們基於對教皇聖座的認可和感激所做出的決定，即使教廷和死亡國度仍舊處於一定程度上的競爭狀態，但並不妨礙我們尊重您的堅持與執着，老棍子。」