魔法。

    魔法是什麼。

    神聖帝國皇家魔法協會的大師們引用了第一帝國始祖皇帝的話作為對魔法的唯一詮釋。這位在蠻荒時代建立了第一個人類王權，並將魔法的技藝帶給人類的偉大領袖是這麼說的。

    「魔法是人為改變元素秩序而產生的奇蹟，用以治癒、強化、輔助己方，以及詛咒、毀滅、操縱敵方，用來戰鬥、抗爭、守護、毀滅、復仇的工具。是被鬥氣拋棄、成為不了武者的人們所擁有的慰藉，是人類展示勇氣、向虎視眈眈的異族展示尊嚴的有力武器……」

    通過調動法力與天地元素共鳴、釋放魔法的人被稱為魔法師，然而魔法並不僅僅是魔法師的專利，將法術模型通過各種各樣的方式固化在實體之上，使這些道具儲存完整的魔法，或者半恆久地擁有某種魔法特性，從而使沒有施法才能的人也可以享受魔法帶來的便利和力量，完成這項工作的人被稱之為鍊金術士。

    隨着諾倫大陸魔法文明的飛速發展，鍊金術這一魔法的分支學科越來越受到重視，也在一部分大師的努力下漸漸建立起比較完備的體系，魔藥煉金科、裝備附魔科、捲軸製造科……鍊金術所煉製的藥劑、製作的附魔裝備以及繪製的法術捲軸，不僅受到了貴族和武者們的熱烈追捧，還被偉大的君王和明智的將領視為新式戰爭不可或缺的一部分。

    一支擁有全副附魔裝備、配給足夠藥劑和捲軸的重騎兵在一場戰爭中甚至可以發揮出足以扭轉戰局的作用，一管振奮藥劑可以讓身陷絕境的你有翻盤一搏的資本，一張鐫刻強力法術的捲軸可以讓你在詭譎的政治鬥爭中獲得第二條性命。

    正是認識到了鍊金術的廣闊遠景，各大學院也越發重視煉金學的發展，雖然如今鍊金術的產品依然僅僅服務於強者、權勢者、富有者和戰爭，而不是走入普通人的日常生活，但文明總是一步步地發展，偉大的變革總需要一代代人不懈的努力，不是嗎？

    我們的主角，西格瑪－華盛頓，阿特拉斯最受人愛（膈）戴（應）的偉大天才，以其睿智的思考和長遠的眼光預見了鍊金術的偉大前景，並願意成為推動歷史車輪的先行者。

    就像現在，他已經着手進行高仿真人造人以及人工智能的偉大研究，他要從無到有地製作一種前所未有的強大亡靈生物，名為死亡騎士的強大存在。這種負能量生物有着與生靈同樣的身體構造和機能，但他們身體各個部分並不是血肉之軀，而是用各種煉金與元素材料所複合而成的、具有更佳出力性能和元素延展性的人造部件——毫無疑問，這將使死亡騎士獲得生靈難以匹敵的身體力量和施法能力。

    但是，一個人的智慧是有限的，而且，西格瑪大爺那天才般的鍊金術才能還被嫉妒他的人不懈地打壓。他們強迫西格瑪去修煉陰森恐怖重口味的死靈法術，試圖以此讓西格瑪分心，還說什麼「等你晉級傳奇之後想怎麼玩就怎麼玩」，非常地居心險惡。

    但堅強的西格瑪不願放棄。

    即使是如今，研究遇到了瓶頸，無法獲得足夠的實驗材料，沒有經費，西格瑪依然堅持不懈地進行着他的研究，他帶着自己的作品敲響了阿特拉斯學院鍊金術項目科研經費審查委員會的大門，試圖讓自己的項目獲得正式的立案，即使被那群人嘲諷挖苦，肆意刁難，也不願放棄，因為他啊，最喜歡鍊金術了！

    嗯，就這麼寫……西格瑪在小本子上寫下了煽情的一筆，從頭看了一遍，被其中肉麻的言辭噁心得雞皮疙瘩掉了一地。如果委員會的老古板們不答應，就別怪他街頭巷尾地貼大字報了，以阿特拉斯首席熊孩子之名，給你們扣上藐視學術進步打壓年輕人的大帽子，來個輿論攻勢，非擾得你們雞飛狗跳不得安寧。

    守門的鋼鐵魔像沉聲道：「下一位，西格瑪－華盛頓同學。」

    整理了一下法師袍，西格瑪笑着向魔像點了點頭，推門而入。

    向幾位技藝精湛、擁有大鍊金術師頭銜的法師致敬之後，西格瑪將手中的盒子打開。

    紅色的綢緞上規規整整地擺放着一支三十厘米的短棒。

    柱身呈現光潔的乳白色，一道道魔紋隱匿其中，散發着淡淡的元素波動。

    「這難道就是『光劍』嗎？」一位大師驚喜道，「西格瑪，我看過你在《魔道周刊》上發表的論文，一篇關於熾