readx;    興平元年，七月二十，上午巳時，幽州薊縣城東校場。

    艷陽下戰旗獵獵，千軍萬馬雲集，刀槍劍戟如林，現場氣氛一片肅殺。

    校場中央九尺祭台上，香煙裊裊，旗幡遍佈，全身甲冑氣勢不凡的公孫瓚和劉存，在百餘將校的簇擁下，面對祭台，三拜九叩，一匹三歲的雄壯白馬很快被祭司牽到了祭台前方，駐步不前。

    隨着十餘名祭司的誦經聲整齊響起，鋒利的長刀如閃電般一揮而過，祭台前正好奇打望現場的白馬來不及哀鳴一聲便轟然倒地，隨着馬頭飛出四五米遠，鮮血從馬頸中噴涌而出。

    飛濺起三尺高的血花在烈日照耀下，泛起紫紅色的妖艷光芒，驚天動地的歡呼聲驟然響起，直衝雲霄，斬馬盟誓的盛大儀式至此達到了。

    焚燒祭文喝過血酒，公孫瓚和劉存在祭司悠揚的祈禱聲中相向叩拜完畢，公孫瓚搶先一步扶起神色肅穆的劉存，滿懷激動地大聲笑道：「賢弟，從此以後，咱們之間再也不分彼此了！」

    劉存隨聲附和：「兄弟齊心，其利斷金，只要咱們精誠團結努力向前，定能成就一番驚天動地的偉業。」

    「說得好、說得好！哈哈！」

    公孫瓚眉開眼笑，緊緊握住劉存的手：「等會兒用過酒水，賢弟與愚兄一同趕赴范陽城怎麼樣？三日之內，愚兄必定攻破范陽城，討取劉虞那廝的首級，隨後整頓兵馬。與賢弟好好商議一下。如何痛擊南面來犯之敵。」

    劉存沒有絲毫遲疑便欣然答應下來。隨即與豪氣沖天的公孫瓚一起騎上戰馬，在陣陣潮水般的歡呼聲中返回城中帥府，當着公孫瓚和十餘名幽州將領的面，向自己的傳令官下達最新命令：

    立刻將斬馬盟誓的喜訊傳回濟南，並以車騎將軍的名義公之天下，責令水師渤海艦隊迅速將援助友軍的一百萬石糧食、兩萬套軍械運往沽口碼頭。

    公孫瓚見狀，立即投桃報李，吩咐族弟公孫范儘快從與劉虞聯軍作戰中繳獲的兩萬匹戰馬中。精心挑選出出八千匹送到渤海，交給即將並肩作戰的青州友軍。

    次日中午，沒有後顧之憂的公孫瓚五萬大軍全面發起攻城之戰，范陽城上上下下殺聲震天，一片。

    陪伴在公孫瓚身邊的劉存，遙望攻勢如潮的幽州軍，再看看慘烈廝殺的城頭上高高舉起的劉虞大旗，禁不住連聲唏噓。

    劉虞的能力和對大漢的忠貞是毋庸置疑的，但他對塞外的遊牧民族採取的懷柔妥協政策，卻與自己的計劃格格不入……如果不是自己橫空出世。或許五胡亂華的種子就要在此時種下。

    在劉存的規劃中，未來東北和遠東都要納入大漢的地盤。只有主張對異族採取鐵血手段的公孫瓚，才是最好的合作夥伴。

    一個時辰之後，久攻不下損失慘重的公孫瓚不得不鳴金收兵，重整旗鼓，數萬幽州軍如潮水般退了下去，范陽城下已是屍首遍地，燃燒的攻城長梯、拋棄的刀槍盾牌比比皆是。

    血色斑駁的城頭上，卻響起了經久不絕的歡呼聲。

    幽州軍攻城各部的傷亡陸續報來，退回本陣的幽州將士開始默默進食，運送補充箭鏃和各式軍械的車隊轟隆隆奔向攻城各部，全軍上下都在為下一輪廝殺進行緊張準備。

    眾將校默默將面沉如水的公孫瓚送回高台後方的大帳，便悄然離開，趕赴各自的部隊。劉存考慮良久，最後還是忍不住向公孫瓚進言：「兄長為何不換個戰法，將散佈在各個方向的數百架弩車集中使用？」

    「哦？小弟有何良策儘管直言。」

    公孫瓚打起了精神，久攻不下還損失了四千餘精銳將士，令公孫瓚心疼不已，卻又一籌莫展。

    劉存詳細說出自己的看法：「范陽城在數百年間不斷擴建，不斷進行加固，已是整個幽州地面上首屈一指的堅城……」

    「雖然兄長麾下的數萬將士在半個多月的圍城戰中填平了大部分護城河，但面對高達四丈的堅固城牆依然辦法不多，如果繼續按照傳統的攻城戰法進行下去，哪怕最後拿下了范陽城也是個慘勝。」

    「確實如此啊！賢弟可是想出了破城之計？」深有感觸的公孫瓚焦慮不已。

    劉存點了點頭：「小弟一直在珠山海邊秘密試製頗具威力的新式火藥和相應器械，最近略有小成，原本打算完善之後再與兄長一同分享，大