錦曦急匆匆回到小北門的鋪子那塊，瞧見孫大虎正站在燒烤架子後面，架子裏面炭火正旺，上面一溜兒的擺着各種待烤的食物。

    燒烤架子前面，站着一群吸着鼻子，留着口水的半大孩子。目光都直勾勾盯着面前噼噼啪啪作響的燒烤架子。

    燒烤架子上的食物有葷有素，還有糕點小吃。各種食物的香味飄出來，又融合在一塊，走過路過的人都忍不住被這邊的香味吸引。

    錦曦沒有下車，只撩開車廂帘子從裏面探出身子來，朝正弄燒烤的孫大虎，急匆匆交代了兩句話，便讓阿貴掉轉了馬車，迅速駛離了小北門。

    孫玉霞正在裏面給客人舀菜，聽到外面的馬車聲音和說話聲，拿着鍋剷出來，只看到錦曦的馬車拐過前面的十字街口，喊都來不及。

    「這是怎麼了？趕着去哪？」孫玉霞問門口的孫大虎。

    「曦兒說，路上遇到了金雞山村那邊的人，說是大姐和姐夫讓她趕緊家去一趟。」孫大虎道。

    「啊？這般急，不會是出了啥事吧？」孫玉霞頓時就不安起來。

    「曦兒沒說有啥事，我問了，也沒問出來，還跟我笑來着。」孫大虎道，把燒烤架子上烤熟且冒着香氣的各種葷素類食物，一一分給面前站着等候着的一群半大孩子們。

    轉身對孫玉霞這邊道：「不過，我見她撩起車廂帘子說話時，車廂裏面沒有啥年貨。」

    孫玉霞皺眉咬唇。在門口轉了兩步，裏面鋪子裏傳來顧客添飯的聲音，孫玉霞扭頭朝裏面吆喝了一聲『來咯！』同時又跟孫大虎道：「玉寶去了城隍廟后街的郭家，你趕緊去把玉寶給找回來，他不是這幾日學堂放假嘛，讓他也跑一趟金雞山村，去看看是不是我姐他們那出了啥事！」

    孫大虎『誒！』了一聲，把手裏的活計交給另外兩個鋪子裏打雜的夥計，鞋子都沒換就快步跑了！

    疾馳的馬車上，錦曦坐在車廂里。雙手交搓着放在腿上。以往最愛欣賞的路邊景物。此時都沒有興趣。馬兒在官道上撩開了蹄子的跑，可是錦曦還是覺着慢。

    不曉得從縣城回金雞山村，還有沒有其他的小道捷徑呢？

    隔着一塊簾步，跟阿貴並排坐在前面的阿財。好像能感應到錦曦心裏的焦灼。他的聲音從帘布外面傳過來。

    「小姐。積雪初融，小道上必定有些地段是泥濘不堪。我們還是走這官道來得快。」

    帘子後面傳來小姐低低的『嗯。』了一聲，便沒有其他聲音。

    阿財不放心。又道：「那事……小姐也莫要太過焦憂，少主吉人自有天相，福伯即便傳信給小姐，想必也是告知少主回來一事。少主身子並無大礙。」

    這回，帘布後面的小姐不能淡定了。阿財本還以為小姐會把壓在心裏的各種擔憂跟他說出來，沒想到小姐只是動了動身子，然後，車廂裏面焦躁的情緒再次被壓了下去。

    「嗯，阿財，我不瞎想，很快就能到了，到了一看，是何情況都清楚了。」

    錦曦收聲道，攤開手，掌心裏握着阿貴先前交給她的那張小紙條。上面是福伯的字：主病重，望速歸。

    病重？病重！錦曦不由想起半年幫文鼎換藥，他身上那些慘烈的傷，手指下意識揪緊了。

    阿財再無話說，轉過身來保持沉默，阿貴不停的揚鞭催馬。錦曦從車廂兩側的小窗里看着外面飛馳而過的景物，隆冬時候，破近年關，官道兩側的白樺樹葉子枯落，一根根樹幹光禿禿的矗立在路旁。

    衰草連天，遠遠近近的視野里，大多是黑色的凍土。看得人心情更加焦灼。

    終於，馬車駛進了長橋鎮，徑直去了鵲橋巷子的文鼎住所。

    熟悉的巷子，熟悉的小院，錦曦已經有將近半年的功夫沒有過來這裏。院門從裏面打開，站在門口的老者福伯，頭上的白髮突然多了許多，背也微微佝僂了一些，老態備顯。

    看到站在門口的來人是錦曦，福伯的眼眶當即一紅，抬起袖子擦了下眼角，欣喜道：「錦曦姑娘，你來了？可比老奴預料的還要快！」

    「福爺，小姐一接到你的飛鴿傳書，就馬不停蹄的趕了過來，路上都沒歇半步腳喝半口水。」阿財道。

    錦曦抬手制止住阿財的話，問福伯：「文大哥幾時回來的？如今什麼情況？」

    「回來已有三日了，