羅奕遇上了秦雲昭，就如找到了寶，不僅吃食上不用虧着自己的舌頭，功夫上還有她出手指點，身手更加精進。他只當秦雲昭是家學淵源再加天生的學武天才，所以並不疑心。秦思源也樂得與他時不時地切磋，再一同請妹妹指點不足。

    一路跋涉的生活一充實，時間不知不覺就過得飛快。眨眼幾人就在路上又走過了一個月，已經到達了興州城門口。羅奕要往北城門外的軍營報到，秦家兄妹要走西城門外去靠山屯，兩邊依依不捨地分別了，羅奕又特地交待：「等我安置好了，就來靠山屯看你們！」這才揮手告別。

    靠山屯離興州城還有小半日的路，秦思源不敢耽誤，一鞭揚下，駕着馬車就轆轆而行，見着道路兩邊漸多農田青苗，突然覺得近鄉情怯，心裏有些不太安穩起來。

    秦家到了他爹這一代，只有大伯秦永德和他爹秦永忠兩個，因為爹娘早死，兄弟兩個拉扯着長大，感情很好。秦永德成親大半年後，秦永忠就出門闖蕩了，斷斷續續跟大哥通了信，得知哥哥後來被徵兵上了戰場，嫂嫂卻在家裏因為難產而一屍兩命。

    好在秦永德雖然負了點傷，到底全須全尾地回來了，又繼娶了一個女人，如今膝下有兩兒一女，生活倒也過得安生了。秦永忠那時還未成家，知道哥哥又娶了親，還生下侄兒侄女，還隨信寄了些銀票過去。秦永德後來家業穩定以後，也曾隔個幾年回寄一兩張好狼皮回來，讓弟弟拿着做護膝，或是給小侄兒侄女做件小坎肩。

    秦思源還記着，那時母親趙清婉收到了大伯寄來的一塊好皮子，一面喜歡那皮子水色好，一面又抱怨大伯恁小氣，只寄這麼一張皮子來，想做件衣服都不成。爹爹當時就少見地發了脾氣，喝斥了娘幾句。

    父喪之後，秦思源就給大伯寄了信來，決定前來投親之前，又寄了一封信過來，如今大伯應該已經收到信了吧？秦思源雖然知道大伯在信里對自己跟妹妹都挺關心的，可畢竟從未謀面，心裏免不了還是有些忐忑不安。

    秦雲昭見哥哥坐在車轅上默默地不出聲，心裏多少也猜想得到一些，想了想也擠到車轅邊跟哥哥並排坐着：「哥，咱們投親，非要跟大伯家在一起嗎？不能咱們到了靠山屯後，自己住嗎？」

    她只知道現代孤兒是要跟着撫養人的，不然就進孤兒院了，古代的律法就不清楚了。秦思源面上有些躊躕：「來之前，我也問過街正了，街正說，男子十五成丁，才可以另立戶籍。」而且就算他年滿十五了，這千山萬水地過來投親，要是不跟大伯一起住，那不是赤裸裸地打大伯的臉麼？

    秦雲昭並不清楚古代的族親觀念極其濃厚，現代親戚之間棄養侄兒侄女的事倒是不少，她只想着自己跟哥哥身上也有不少銀子了，不一定非要寄人籬下，看着哥哥的臉色，到底沒把話說明：「哥，不如我們到了大伯家再看情況好嗎？先不急着把戶籍就上了，我們帶的銀錢……你也不要一古腦兒全交給大伯，就先交個一百兩好了。」

    兩個人正在長身體的時候，秦雲昭並不省錢，一路花用不少，幸好她順了一筆，又訛了一筆，如今還剩下三百七十多兩，先交一百兩伙食費，看情況再說，免得自己手中沒有銀錢辦事了。

    秦思源覺得這樣有些不好：「我們過來投親，以後就在大伯家吃着住着，大伯在信里一直對我們挺關心的，還對至親之間這樣隱隱藏藏的，怕是不太好吧？」

    傻瓜，要把經濟命脈雙手奉到別人手上，那才是不太好吶！秦雲昭知道哥哥這思想現在才是正統的，可那也要人家真當你是親人才行啊！秦雲昭只有含糊應着：「關心是關心，可是還會有個遠香近臭啊。我們先交着這麼一筆吧，以後再慢慢看唄，你可別忘記了，害人之心不可有，防人之心不可無，趙清婉原來就不是我們的至親了？」

    一提到趙清婉，秦思源就不吭聲了，自家親娘尚且如此，逼得自己最後不得不用了心機斷絕關係，大伯再親，還抵得過親娘？

    到了下半晌的時候，馬車終於駛進了靠山屯，剛過村口的界碑，就有在路邊玩耍的一些小孩子好奇地聚了過來：「咦，這是哪家的親戚嗎？好像沒見過……」

    秦思源點了一個大些的孩子問路：「小弟弟，你知道秦永德家住在哪裏嗎？」

    「我知道！我知道！」那孩子連忙回答，「要我帶你去，你給多少錢？」

    坐在馬車裏的秦雲昭大囧，是誰說古代民風純樸的？怎麼一個小孩子都這麼有經濟頭腦，知道帶路要錢啊？

    秦思源很是尷尬，正要開口，一個少年正巧從一條小路走來，聽到問話，斥了那小孩一句：「明哥兒你也太不像話了，哪有問個路就要收人家錢的！」

    「怎麼沒有！京城裏那些幫閒不都是靠這個掙吃的！」那個叫明哥兒的小孩理直氣壯地回了一句，「是你自己沒見過大世面！」

    少年被明哥兒一句嗆得臉色發紅，旁邊早有個小女孩鬧了起來：「阿明你憑什麼這麼說晨峰哥！你倒是京城裏長大的，還不是給充到咱們這地方來了！」

    明哥兒不屑地鼻孔朝天：「那也比你們這些一輩子呆在土坷拉的土包子強！」

    「晨峰哥才不是土包子呢，他是……他是要考秀才的人！」小女孩不服氣地反駁。

    「啊呀呀，秀才好大的官兒呀，嚇死我了！」明哥兒沖那小女孩吐了吐舌頭，又刮臉羞她，「你這麼護他，是不是想着給他當媳婦啊！你想當秀才娘子想瘋了吧！哈哈……」

    小女孩氣得哭了起來，向晨峰走上前正要開口，明哥兒就叫了起來：「哎呀，罵了婆娘，漢子就出來了！」

    向晨峰臉上脹得通紅，喝了一句：「你不要信口雌黃，辱人清白……」可惜聲音淹沒在分在兩派的孩子們的對罵聲中。

    這都是些什么小屁孩啊，不是都才七八歲嗎？什麼婆娘漢子的，要不要這麼早熟啊！不過問個路而已，結果鬧成這樣，秦雲昭被吵得頭都大了，從馬車裏鑽出來取過哥哥手中的馬鞭，手腕一抖使了巧勁，馬鞭在空中發出「啪」的一聲脆響。

    所有的孩子們被響聲驚住，頓時都安靜了下來，下意識地抬頭看向立在車轅上的秦雲昭。