由於動身較晚，轎夫一路快行，莫問自轎中強自定神運轉周天融丹練氣，古人多以只爭朝夕形容情勢緊迫，而他此時比只爭朝夕還要緊迫，當真是爭點奪秒，凡事皆有輕重緩急，若是此時還要恪守門規徒步前往，怕是連上清祖師都要罵他愚昧不知變通。

    轎夫行的很快，小半個時辰便趕到了護國寺南側落轎，莫問撩簾下轎，只見此處乃是一條東西街道，道路兩側皆有官兵把守，路上並無行人。

    「兄弟昨夜未曾睡好？怎麼面色如此灰暗？」張洞之快步迎了上來。

    「睡的晚了些，這是作何？」莫問抬手指着空無行人的街道。

    「此乃周將軍為你備下的專行道路，直通法台，」張洞之拉着莫問轉身東行「今日有皇上親臨，文武觀瞻，百姓數萬，你可一定要勝了那和尚。」

    「定當盡力而為。」莫問邁步前行。

    長達三里的道路很快走完，自此處可以看到巨大的法台，這離地五尺的法台顯然是拆走周邊房舍臨時擴建，東西南北各長兩里，東西北三面搭有觀戰聽經的高低坐席，北為皇上御席，東為本寺僧人席位，西為文武官員席位，南面為百姓和信徒散席，此時皇上尚未到來，東西兩處已是座無虛席，而南側更是擁擠不堪，場地站立不下，多有爬樹上房者。

    張洞之帶領莫問前往西側坐席，到得近前沖莫問使了個眼色，轉身而去。

    「無量天尊，將軍恩德，天樞子永銘心頭。」莫問走上前去沖泰然安坐的周將軍稽首道謝。

    周將軍聞言挑眉看了莫問一言，微微點頭，並未答話。反倒是其身旁的一個胖子站起身沖莫問拱手行禮，「道長，你可還記得我？」

    「貧道見過王將軍。」莫問稽首還禮，此人他是認得的，在蠻荒時便是求的此人放過了苗人一族。

    「道長乃世外高人，別人不知，我是知道的，快請坐，快請坐。」胖子熱情的將莫問摁在了旁側的座位，「當日一別，我還以為再也見不到道長了，未曾想眾人口中護駕有功的王爺西席便是你呀，甚好，甚好，此番鬥法你一定要大顯神威，將那賊禿打個半死。」

    此人體胖聲高，所說話語附近將校大多聽到了，不過眾人並未驚訝，反倒鬨笑一片。莫問聞言亦未吃驚，先前自蠻荒的時候他就已然知道這個胖子與國師不合。

    就在莫問不知如何回應王將軍的無禮話語時，坐於王將軍旁側的周將軍轉頭開口，「王老弟認得這小道士？」

    「那是自然，我們乃是舊識，這位道長可不是一般人物，法術高強暫且不說，所煉神丹更是活死人肉白骨，先前道長曾經贈我神丹一粒，前日我於青花樓遇刺，便是那枚丹藥救了我的性命。」王將軍側脖抬手，指着脖子上的那道淺痕。

    周將軍聞言抬頭看向莫問，眼神之中已無小覷和輕視，他雖然領兵在外，都城消息卻仍然頻傳軍中，車騎將軍遇刺之事他自然知曉。

    「救命恩人就在身旁，我竟不知，當真是罪過，待得比試結束，道長定要前往我府盤桓數日。」王將軍大聲說道。

    「無量天尊，區區小事，王將軍言重了。」莫問再度稽首，雖然這胖子的這番殷勤是為了再索丹藥，但此人乃軍部大將，如此高聲宣揚，無異於替他揚名，到得此時，西席的將校官員已無人再用輕蔑眼神看他。

    這胖子雖然替他揚名，卻也耽誤了他的時間，一開口便喋喋不休，莫問礙於禮數只能與之應答，開口之間便無法行氣，心中焦急非常。坐於周將軍左手邊的周貴人倒是知道莫問的處境，但此時人多眼雜，她亦不能隨意說話為莫問脫身解圍。

    「無量天尊，諸位將軍乃忠勇之士，百戰之下受傷總是難免，貧道隨身帶有補元金丹三粒，可充盈元氣。療傷金丹三粒，可止血生肌，請二位將軍代為收下。」莫問自懷中取出那兩隻小巧瓷瓶，放於周將軍和王將軍之間的木幾之上。

    兩位軍部大將聞言尚未答話，老五便心疼的自旁邊低語，「老爺，裏面有七八顆呢。」

    多嘴之言並不一定壞事，老五此語便是如此，周將軍和王將軍聞言皆微笑點頭。

    「無量天尊，貧道先行回位稍作準備。」莫問站起身沖二人稽首。

    「道長自處。」周將軍微微起身。

    「少頃上場不用客氣，打他個面目青腫，看他還能否四處監軍。」王胖子起身說道。

    莫問脫身之後邁步回到西南邊位，這裏有專門為他準備的一處座椅，座椅前方便是上台木階。

    「老爺，你怎麼都給了他們？」老五心疼的問道。

    莫問聞言並未答話，而是快速閉上眼睛專心行氣，他先前贈藥之舉有兩個用意，趁機脫身是其一，與軍部諸多將領交好是其二，若是真能戰敗國師，他日統兵北上還要依仗這些將校。

    「老爺，要不要喝解藥？」老五再問。等待片刻見莫問仍是不答，便再不敢多嘴打擾。

    辰時到來，伴隨着內侍的一聲『皇上駕到』，除了出家人直身行禮，其他人等盡數跪倒，口呼萬歲。

    皇上坐落，眾人平身，內侍宣讀聖旨，第一句「天下昇平」就令得莫問大為厭惡，此時北方仍在胡人的奴役之下，何來天下昇平。聖旨將天下昇平分功於三方，一為百姓忠善敬天，二是百官各行天道，三是佛光普照，佛祖庇佑。隨後便是對此番鬥法雙方的介紹，形容國師多用華美言辭，而介紹莫問則強調其護衛先皇血脈有功，無隻字片語提及其師門來歷。

    聽完聖諭，莫問心中大有涼意，當今皇上對於佛教如此推崇，怕是戰勝了國師亦無法取而代之。不過無論如何今日都必須勝他，今日法會分為了鬥法與辯法兩個部分，辯法自然不佔優勢，所以鬥法必須完勝國師才行。

    「當今國師，護國寺住持廣譜禪師，請入主位。」內侍閹人的叫喊極具穿透力。

    內侍話畢，佛樂響起，廣譜和尚身穿無上大衣，手持禪杖，緩步上台，此人終究為渡過天劫的佛門高僧，移步行走，不急不緩，從容有度。

    廣譜和尚自法台東側站定，一聲阿彌陀佛以靈氣發出，肅穆莊嚴，蓋過了台下竊語私