話又說回來，就算劉家肯同意這門親事，沈雲忠也斷然不肯將沈如初嫁過去，老爺子好強，出生入死爭了一輩子臉面，臨老卻被人刮破了臉皮，這讓他老臉往哪擱？何況，他真心瞧不上孫氏那般做派，這種孤兒寡母的人家多愛鬧騰。

    沈如初倒沒把劉家拒絕結親的事放在心上，本來也沒看上劉力俊，這個人雖然沉穩但少了靈氣，又是被寡母撫養長大，對孫氏惟命是從，這樣的男人她不敢要，這樣的婆婆她惹不起；只是，孫氏不分青紅皂白對沈雲忠惡語相加，這讓沈如初心中憤懣不平。

    「爺爺，咱們不生氣，和那沒見識的婆子聒噪什麼。說起來都是孫女不好，才讓爺爺受了氣，爺爺若是覺得為難，就不用管這件事了，船到橋頭自然直。」沈如初扶着沈雲忠，輕聲軟語地安慰着。

    沈家雖然沒什麼家底，也談不上書香門第，但是家境還算殷實，沈老爺子在安陽城奮鬥了幾十年，加上前幾代人的積累，沈家的日子也過得去，不然的話，當初柳氏就算是再喜歡也沒有親自上門求親的道理。

    沈雲忠反過來安慰她，道：「你是好姑娘，咱們沈家的兒女都是好樣的！劉力俊人不錯，但他娘……唉，算了，爺爺有的是辦法，放心吧。」

    沈如初點點頭，沒有反駁，生怕壞了沈雲忠的心情，心中卻明白得很，這個節骨眼，哪個男人肯娶自己為妻？馬家是這北疆的土皇帝，得罪了馬家就等於人頭落地！

    回了房間，用了薰香的菱花箋紙寫了一首詞，然後用蠟封好。這菱花箋紙乃是燕國青年女子傳情通用的信紙，別致又淡雅，最是顯得情意綿綿，含蓄又風雅。

    「秋蕊，把這信交給宮雲楓，一定要親自交給他，如果他不在就帶回來。」沈如初吩咐道。

    秋蕊點點頭，道：「是，姑娘。」

    沈如初有些緊張，她那封信是傳情的信，否則不會用那麼別致的箋紙，她對宮雲楓心存好感，甚至是淡淡的喜歡，但是談不上情愛，更不是非他莫屬，畢竟是尚未開始的感情，又怎會有深刻的感觸和依戀？

    她之所以要主動邁出這一步，只因為當前局勢容不得她被動，容不得她被動靦腆，何況，宮雲楓這樣溫潤如玉的男子也值得她主動一回——既然男未娶，女未嫁，有何不妥？

    之前她就有了想法，若是能嫁給宮雲楓這樣的男人，也算是善果，有想法就該付諸行動，她還沒有嘗試過，怎麼能放棄！不去努力，怎麼知道不行！

    回憶過往的這段時日，沈如初確信宮雲楓對自己的印象甚好，甚至可以說有些喜歡，那淡淡含愁的古詞，那漂亮傲骨的蠅頭小楷，她相信定然能給自己贏取更多的加分。

    她走出房間的時候，沈雲忠已經出門了，這段時日他似乎特別忙碌，每天都出門，和當年的老戰友、老街坊喝茶聊天，當然是醉翁之意不在酒，目的很明確，就是給沈如初謀個如意郎君。

    「如初，來，到我房間來，我給你做了件衣服，開春就能穿了。」李氏迎面趕過來，親和地說道，沈念卿不在身邊，李氏便將一腔慈母情放在沈如初身上，平時沈如初也極為孝順，為人處世很是貼心。

    沈如初有些心不在焉，卻不好推脫，跟着李氏到了三房的院子，看了那身桂子綠齊胸羅錦襦裙，看着輕薄，拿在手裏卻沉甸甸的，料子十分厚實，做工也好，笑道：「讓嬸娘費心了。這衣服真漂亮。」

    李氏笑道：「知道你最近心煩，我不便出門，也只能在家裏為你做點東西，這料子還是前幾天你二姐姐托人送過來的。」

    沈如初聽了這話，心中一跳，沈念卿在姚家什麼身份地位自不必說，將衣料拿到娘家少不得又引起姚家人的詬罵和輕視，但是這是李氏的一番好意，衣料也變成了衣服，說多了反而讓她們多心。

    「多謝嬸娘，多謝二姐姐。」沈如初乖巧地說着，陪着李氏說了很多體己話，說到興頭上，沈如初便口無遮攔，道：「嬸娘有句話，如初斗膽說一句，嬸娘青春依然，有沒有想過再嫁？」

    李氏一愣，苦笑道：「我是人老珠黃了，哪裏還有半點青春。就算是有，也不敢起那個念頭，我娘家也不會同意的。」

    沈如初心中替她不值，李氏的父親中過舉人，有些才氣但因為終身未入仕，所以鬱郁不得志，又最注重禮教，信奉女子無才便是德，奉行三從四德，是鄉里的頭等酸腐之人。

    按照大燕的律例規定，出嫁女子若再嫁需歸宗，由娘家另行擇婿，也就是說女子若再嫁，必須徵詢娘家人的同意；再者，沒有道理從夫家再嫁；就算沈雲忠同意李氏再嫁，她娘家不同意，也是白搭！

    「嬸娘的確還年輕，與我往一處站着，人家指不定就說你是姐姐了。」沈如初笑道。

    李氏伸手作捶打狀，嗔道：「沒大沒小！不管怎麼說，還有你二姐姐在，雖說是嫁出去的姑娘不頂用，好歹也有個盼頭，就守着吧，何況我也忘不了你三叔，好人哪！」

    沈如初正要勸慰，卻見秋蕊在門外晃動，心裏一個激靈，沒想到她回來的這麼快，急忙向李氏請辭。

    一出門，秋蕊就在那裏招手，二人先後回了沈如初自己的房間。

    「怎樣？」沈如初問道，她心中湧起一股盼望。

    秋蕊從懷裏掏出那封信，還給沈如初，道：「奴婢去打聽了，秦子輝說宮雲楓已經回了京城。」

    沈如初的心漸漸地沉下去，她有些頹然地坐下來，自然能想到宮雲楓回京城的原因，心中又有些悔意，難道自己連最後一點努力也無處釋放麼？如果自己及時挽留、如果自己勇敢地說出自己的心意，他會不會留下來。

    秋蕊看了一眼沈如初，狀似無意地道：「那天來的姑娘也跟着一同回去了。」

    「我知道了，出去吧。這件事誰也不要說。」沈如初輕輕道。

    沈如初將信箋撕了個粉碎，雖說是失望卻也萬分輕鬆，本來就不是愛，即便自己有些非分之想，謀的也不過是一個去處，那是權宜，如今他做了別的選擇，天意如此，緣分不到，真真沒什麼需要好強求的。

    ——這不是沈如初想要的結果，但似乎又恰恰是