石磊的話意思再明確不過，不願為了一個不待見自己的女人去得罪馬家，此話一出生生堵住了沈雲忠接下來的話，他怎麼好意思再說出讓他迎娶沈如初的話來，那不是伸過臉去讓人家打麼？自己捨得起這張老臉，沈如初怎麼辦？如花似玉的大姑娘，還愁嫁了？

    「說得也是，三丫頭眼界有點高，這一點我沒少批評她！」沈雲忠一笑，恢復了先前的平靜。

    石磊知道他的來意，劉力俊和他透露過，沈雲忠去劉家說親的事他也略微知道一點，故意說話截住沈雲忠下面的話，為的是不讓雙方尷尬，畢竟撕破臉皮不是好事，就算不買沈雲忠的賬，中間還隔着沈格飛，再說了，當初不是答應故友照顧沈家老少的嘛。

    沈雲忠是個老人精，雖然一輩子在軍中打拼，接觸的不是死人就是粗人，但他粗中有細，見石磊漫不經心，眼角含笑，他曾看見石磊站在沈家的前院中痴迷地看着正在修剪枝條的沈如初，思及此處沈雲忠不禁搖頭，這人情世故，最是逃不過一個世態炎涼。

    石磊不是不喜歡沈如初，倒是一直存了那個心思，之前還借着酒勁在醉仙樓對沈如初拉拉扯扯，說是發酒瘋，沈如初卻知道他沒醉得那麼實在。

    既然是喜歡，為什麼猜到了沈雲忠的來意卻堵住了他後面的話？

    原因出在馬文俊那裏。

    沈雲忠做夢也沒想到，馬家會那麼陰險，劉家說親不成的消息傳了過去，馬文俊急忙招了石磊過去，倒沒有說什麼恐嚇的話，只說了自己嫡妻有個貌美的丫鬟要送給石磊，沒點名這丫鬟將來的身份，是給石磊做妻還是做妾，但石磊心中明亮得給盞燈似的，這得了馬文俊嫡妻的貼身丫鬟意味着什麼，意味着與馬家有了千絲萬縷的關係。

    一般的大戶人家，輕易不會將貼身服侍的丫頭配出去，即便是配人，那也是底實可靠的——說明石磊在馬文俊的心中將會成為底實的人，換句話說，那就是自己人。

    可這自己人是有代價的，聰明如石磊，怎麼會不懂？石磊十四歲就參軍，既不高大也不威猛，在營中摸爬滾打了好幾年，如今混了個正八品的小官，靠的不是勇猛善戰，也不是運氣過人，而是那份機靈與世故。

    他當下明白，現在只有兩條路可以走，一是放棄沈如初，當馬文俊的「自己人」，雖然這「自己人」未必就被馬文俊納入麾下，但憑着他的聰明，這是遲早的事情；

    二是頂風作案，做一回有氣節的人，勇敢選擇自己喜歡的女人，那就徹底成了馬文俊的敵人，而且是名副其實的敵人。

    「馬大人，能高攀上貴府的姑娘，那是我石磊三生有幸。沈家那三丫頭是相貌俊美，如出水芙蓉，也是清白人家，但屬下覺得她與馬大人才是絕配，天造地設的一雙，屬下這裏先祝願馬大人贏得美人歸了。」石磊當機立斷地說了一番話。

    沈如初的倩影在他腦海中一閃而過，原本清晰的絕世容顏竟然瞬間模糊，竟然肖想着那馬文俊嫡妻崔氏的丫鬟。

    「女人嘛，吹了燈還不都一樣，一個屁股兩個奶！」石磊心道，「就算那丫鬟不如沈如初生的好看，但能在大戶人家當丫鬟，又是貼身服侍的，能丑到哪裏去！」

    當着馬文俊的面，石磊在心裏盤算了一個通透，整體來說，舍掉沈如初不吃虧，女人嘛，不就是傳宗接代的，找誰不一樣，能找個對自己仕途有幫助的，將來豈不是事半功倍！

    沈雲忠看着面前的石磊笑得愜意，心下明白是怎麼回事，笑道：「磊子，我忽然想起家中還有事，今兒就到此為止吧。」

    石磊殷勤地站起來，搶着去結賬，雖說與沈家做不成親事，但還不想失去沈家的交情，結完帳客客氣氣地將沈雲忠送出了茶館。

    沈雲忠一聲長嘆，世態炎涼，真是世態炎涼啊！他挺直了脊樑往沈家的方向走去，雖然心中澀然無比，但也涌盪着當年上戰場的悲壯——他就不相信憑沈家這種家底，憑沈如初這般的才貌找不到合適的男人！

    白髮人送黑髮人的悲痛，沈念卿的委屈堅忍，沈如初的乖巧懂事，高氏的咄咄逼人，種種畫面洶湧而來，帶着響徹心底的悲鳴，讓沈雲忠生出一種流淚的衝動，喃喃自語：「這風颳得真狠，吹得人眼痛，眼淚都出來嘍！」

    他回到沈家的時候，黃老三秉承之前在軍隊時的耿直和忠誠，將今日馬文俊來沈家的事說了一遍，