靜花以看起來很複雜的表情接受了，嘆了一口氣。

    「這可以理解……不過，以後絕對不要再說謊哦，你如果欺瞞了什麼事的話，由你平時的態度和行動就看得出了。」

    「啊啊。這個話題就說到這裏吧。」

    告一段落之後，靜花不好意思地笑了。要是只是這樣的表情，是個能夠驕傲的天真又可愛的妹妹。

    草雉護堂稍微苦笑了一下回應。

    下午六點左右，草雉護堂與妹妹靜花回到了自已的家。

    因為以前是舊書店的緣故，所以房屋正面的出入口是旋轉式的玻璃門。

    從戰前繼承下混沌重生君臨異界/23488/來的住宅是木造的兩層建築。

    古老的建築再經過三度改建、加建之後，現在住起來已經比較舒適。

    哥哥與妹妹一起進入家裏時，聲音聽起來很有深度的祖父出來迎接了。

    「哎呀，兩個人一起回來啊，真少見啊！」

    從起居室里出來的祖父打量着書架上的古書說道。

    因為在多年之前還是店鋪的地方，排列着好幾層的古書和書架，停業的時候不能處理的書，作為了現在的藏書而被擺放在上面。

    儘管如此

    站在古書之間的祖父，依舊還是和往時一樣。

    穿着充滿着清潔感的服裝，言談舉止非常有知性和穩重。

    雖然過了七十歲還是很有魅力，大概也是一個很大方的男人吧。

    從很早以前祖父就代替由於工作經常不在家的母親用心地照顧着孫子。

    不厭其煩地做着家務，照料也很細心，每天做飯。

    如果純粹地作為祖父來看，是個什麼問題都沒有的人

    「也就是說，靜花終於把護堂抓住了嗎？結果是怎樣的？」

    「總覺得有所保留的感覺。哥哥一口咬定只是普通朋友關係。從今天開始觀察行動看看是真話還是謊話，之後再次審問。」

    「……你們兩個，不要說這種令人不安的話。」

    看着孫子們的臉，就可以銳利地看穿情況的祖父。

    對哥哥缺乏信賴的發言，好勝的妹妹。

    現時不在這裏的母親，再加上因為離婚而分開生活的父親五個人就是護堂的家族。

    「靜花，也要適可而止啊，在我的記憶里，護堂這樣的年紀在外面住宿並不奇怪，不應該太嘮叨哦。」

    「不要把我和爺爺混為一談！當時還是學生就與未亡人交往啦，住宿在藝妓的家裏啊，兩個星期不去學校等等，我是絕對不可能做的哦！」

    難以接受把自己和祖父歸為同類人的護堂說道。

    可是，這種回答真的很缺乏真實性。

    「是誰散佈那樣的謠言的？即使是我，在學生時代也是很努力學習的，希望你們不要相信奇怪的謠言。」

    祖父一邊微笑，一邊用無所謂的態度岔開話題。

    這個笑容好像在說【不要那麼頑固嘛，稍微放鬆一下嘛。】

    祖父草一朗以前，好像是相當遊手好閒的人。

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    東京都文京區的根津，是草一家居住的地方。

    地下鐵的車站附近有商店街。

    在那一帶，有間舊書店。

    那裏是草雉護堂的家。

    作為店主的祖母四年前去世後，就自然地停業了。

    不過，就算在以前也可以說是在開門停業中的狀態。

    不管怎樣，漫畫等書籍連一本也沒有的，這種跟不上潮流的舊書店神保町周圍都沒有。

    這以後，草家不在經營家傳的行業，一直到現在。

    順便說一下，在這個根津三丁目商店街，還殘留着東京商業手工業者居住區的風情。

    以身為當地居民的護堂的眼光來看，的確受到很多人的批評。

    確實是很舊的建築物，那裏都讓人感覺到昭和時期的商店與房屋。

    那條街道里的現代大樓很少，也沒有便利商店。

    雖然如此，這裏的居民，感覺像是來到大阪或名古屋那樣的精力充沛。

    「回來啦，哥哥……真令人吃驚，今天回來得很早嘛！」

    草雉護堂來到商店街上，便聽到有人向自已打招呼。

    不需要看臉，也知道是已經相處了十幾年的家人的聲音。

    「喂，靜花、你現在的說法不覺得奇怪嗎？我近來幾天都是回來的很早的啊。這樣說好像我總是在夜裏出去遊玩一樣」

    「是這幾天。但是，上個星期六早上出去之後到星期天的晚上也還沒回來，星期一在學校偷懶了吧！到底去哪裏做些什麼了？」

    草雉護堂被小一歲的妹妹以嚴厲的目光瞪着。

    草靜花，十五歲，中學三年級。

    與穿着學生制服的護堂不同，並非制服打扮。

    兩隻手拿着很大的環保購物袋，裏面裝着蔬菜和牛奶，新鮮的魚類等各式各樣的東西。

    應該是回到家換上便服後，出去買晚餐所需的東西。

    「所以說，是去了朋友的家裏住了一下。我已經說過很多次了。」

    「朋友啊……朋友啊……是嘛……」

    「如果有想說的話就清楚地說出來，我不喜歡那種兜圈子的說話方式。」

    草雉護堂一邊這樣說着一邊從妹妹的手上拿過了手提包。

    並不是特意的，就自然而然地做出了那樣的行為。

    也許是年幼的時候受到祖父的影響吧，所謂的習慣還真是可怕。

    靜花以充滿懷疑的眼神注視着那樣的哥哥。

    「那麼說的話，那個朋友是女生？」

    「……當然是男的啊。」

    果然，真的聽得出現在說的是大謊話。

    草雉護堂一邊和靜花