送飯進來的僕婦打開門時，見到九如不吵不鬧，和衣而臥在潮濕的稻草上，好似已經睡着了，不覺嗤笑道：「我們府里這位小王妃真是個異類，都這樣情況了，上次三太太進柴房就和瘋了似的，她倒是還能睡得着，還睡得這麼香。」走得近些，聽到九如口中念念不停着，想聽得清楚些，好掌握些證據去大太太面前邀功，結果趴在她身邊聽了足足一炷香的時間，每個字都聽見了，卻半分都沒聽懂。「真是見鬼了，都是夢話不成。」僕婦撒氣地將合了飯菜的大碗往地上一放，走出去了。九如又一次聽到鎖門的聲響，緩緩睜開了眼睛，嘴角微微上翹，自言自語道：「這些都是珠算口訣，你怎麼能夠聽懂。」幸虧大太太見她態度配合沒有搜身也沒有綁她，她還保留着最珍貴的東西，九如撐着身子坐起來，端起碗來，慢慢地都吃乾淨，她要保存氣力，等到霆嵐來見她，就算全世界都拋棄她了，她還有霆嵐的。偏斜的月光從小窗口照進來，她挪移過去些，印着月暈，拿出金玉算盤來，指尖輕撥，碧玉珠子相互碰撞，發出滴滴答答的清脆聲，大珠小珠落玉盤，仿佛是最能夠令人心安的節奏。九如想到母親第一次將金玉算盤拿給她看時，小小的她仿佛看到世間最美的一瞬，將金玉算盤緊緊抱在胸口，連聲問道：「母親，母親，這個可以送給我嗎。」母親問她：「九如，知道這個是什麼嗎。」她偏側過頭來看了半天，直搖頭：「不知道，只知道很好看。」母親笑了，很有耐心地將她抱在懷中，一句一句將口訣交給她，捏着她纖細的小手指教她撥動算珠：「九如，你果然也是有天賦的，這些繁複的口訣，同齡的孩子就算是認真來學，也不能像你這樣只要聽一次就不會再忘記。」她揚起臉兒來問道：「那麼記住了就會記一輩子嗎。」母親點點頭回道：「是，這些數字，記下來就能記一輩子，它會一直忠心地跟隨着你，不離不棄。」「那麼母親為什麼看起來不開心呢。」「因為你遺傳到我的本領，我不知這是福是禍。」她趴在母親耳朵邊，小小聲地問道：「是不是只有我和母親會。」母親學她的樣子，也伏在她的小耳朵邊，溫熱的氣息輕輕流轉：「母親的父親，也就是你的外公，他也會這些，他以前是宮裏的人。」「什麼叫宮裏的人。」「就是在皇宮中給皇帝做事的人。」「皇帝是什麼人。」「就是天底下最厲害的那個人。」「那麼外公也是很厲害的人了。」「是的，外公很厲害很厲害。」母親的嘆息聲仿佛停留在回憶中，愕然而止。母親的話沒有說錯，是福是禍，誰也說不清楚，九如低下頭來看着手中的金玉算盤，趙凌琪找的工匠真是好手藝，曾經折斷的痕跡再看不出來了，可是刻印在人心上的烙印呢，以為已經忘記的過往呢，有些事情，想逃也是逃不掉的。

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