趙琇一行人去了鼓樓的廟會，又玩又逛又吃又喝的，過得很開心。

    本來他們還想再往前門大街上去轉一圈，可惜天色已晚了，時間來不及，去了也不能盡興。趙瑋便道：「今日先回去吧，明兒再出城。索性早些去，在外頭的館子裏吃午飯，吃完了再逛，正好消消食。」

    趙沅高興得快要蹦起來了，連忙說：「既然要去外城，光我們幾個不夠熱鬧的，不如多叫幾個人來？浚哥兒滿哥兒他們都在城裏，還有玢叔也在的，玢叔家裏還有小堂弟呢，早就想要出來玩了！」

    她說的幾個都是後來陸陸續續來京的族人。浚哥、滿哥是外房旁支子弟，在六房商號里做學徒，就象外五房的趙游一樣，但被分到了京城分號。那玢叔也同樣如此，不過輩份上與趙瑋、趙琇份屬同代人，聽着好象年紀大些，其實不過是尚未及冠的小青年，性子開朗好說話，跟小一輩們十分要好。他兒子才滿兩周歲，因他已定了要長駐京城分號，所以連妻子孩子都一併帶來了，就住在外城六房南北雜貨鋪子的後院。聽趙沅的語氣，應該跟他們幾個都極熟。

    趙琇對趙沅的提議並不反對，人多更熱鬧些。她對那幾位族人並不熟悉，只是見過幾面，但也不討厭。趙瑋就更沒有異議了。他是男丁，跟族人們來往本就多些，與這幾人都相熟。卻是趙沅的親兄長趙淮有不同的看法：「浚哥兒、滿哥兒都有差事，能象你這樣悠閒？玢叔倒罷了，他是做二掌柜的，興許能告得了假。但這又何必呢？他家孩子還小呢，我們人雖多，但廟會上人來人往的，外城更是人員複雜，萬一磕着碰着。又或是讓孩子受了委屈，我們如何跟玢叔交代？母親跟你說的那些當心拐子的話，你都白聽了不成？」

    趙沅正在興頭上，冷不妨被哥哥潑了一盆冷水，想想自己的話也確實魯莽了些，便垂頭喪氣地認錯。趙琇笑着開解她：「沒事。有差事的人不方便來，玢嫂子這樣有空的人，帶着孩子來玩玩也好。如果是擔心外頭人事雜亂，會遇上拐子，那就讓玢嫂跟我們一起走。叫婆子和僕人們在外頭圍一圈。只要小心些，斷磕不着碰不着孩子的，拐子見了這個陣仗，也不敢輕易靠近了。要是實在不放心，就讓她帶着孩子去我家裏，陪我祖母說說話好了。都是自家人，不必外道的。」

    趙沅轉涕為笑，拉着趙琇的手道謝：「小姑姑。你真好，我一會兒就叫人告訴玢嬸子去！」

    趙瑋笑吟吟地看着她們說話，提醒道：「我們回去吧。馬車停在街角處，走過去就幾步路的功夫。」

    一行人又說說笑笑地回到馬車處，趙琇便瞥見先前遇到趙湘時，被趙瑋悄悄派出去的僕人回來了，知道他定然有了收穫。她先不動聲色，等回到家裏。馬氏帶着兒女們告辭了，方才找趙瑋問。

    趙瑋已經從僕人處問明了趙湘現下的住處。以及她與牛氏的處境，還讓人跟百靈接上了頭。得到了更詳細的消息。事情會有這個結果，他還真不覺得意外。

    原來臘月二十九那一日，汪太太不知為何，忽然帶着一幫丫頭婆子進了牛氏與趙湘住的西院，摒退左右。牛氏見她來勢洶洶，招呼也不打，只覺得受了冒犯，便厲聲質問她。汪太太也不回答，只命丫頭婆子在屋裏搜東西，搜了一圈，也沒找到什麼大不了的。牛氏氣得直罵，汪太太手下一個名叫香環的小丫頭上前扶住她好言安撫，不料轉手就從牛氏的被窩裏挖出了幾包藥來。

    牛氏本來還想狡辯說那藥是自己吃的，會藏在被窩裏，只純粹是她個人的怪癖。可是汪太太壓根兒就不相信。她特地請了一位相熟的太醫來，請他檢查那幾包藥到底有什麼效用。這位太醫醫術高明，不是尋常大夫可比，他輕而易舉地就發現了那兩包所謂補藥的害人本質，就連牛氏本身，也嚇了一大跳，暗自慶幸沒有把藥吃下去。

    雖然牛氏準備那兩包藥，是給自己吃的，但汪太太根本就不相信她會給自己灌毒藥。太醫可是說過了，那藥吃下去，會極大地削弱人的身體。以牛氏如今病歪歪的模樣，這兩劑藥下去，沒兩天就一命嗚呼了，這種傻事誰會做？汪太太堅信，那藥定是牛氏弄來準備害人的。不管她想害的是誰，總歸是汪家的人。

    還有那個白紙包的小藥包。汪太太心知肚明，這定是小兒子向自己告狀時提到的那包藥了。太醫檢查過後，證實了那是一包迷藥，還帶着些許春藥的效果，正如趙演所說的那樣，能在一盞茶的功夫