趙琇一心要讓米知府去壓制米大舅，還不知道米知府那邊已經得了消息，早早寫信去平度州罵人了。她剛收到了哥哥趙瑋從南匯發來的信，知道了他所打聽到的消息。

    她把這些事情都跟祖母張氏說了，張氏道：「聽起來是個正派人，若今後能走動起來，也是好事。你們兄妹倆勢單力薄，除了族人，還有我兩個兄弟，就沒有靠譜的親戚了，你們舅舅又是那個模樣……」

    趙琇笑道：「若有親戚可以往來，固然是好事，但親戚少些，也有親戚少的好處。哥哥與我並不在意，祖母不必擔心的。」

    張氏嘆了口氣：「話雖如此，到底有些不足。也罷，你哥哥在信里說，打算在陪廣平王去杭州時，藉機見一見米知府，看能否請他們一家子過年到我們家裏來做客。那我們也該準備起來了。老宅那麼大，許多院子都閒置了，多年不曾住人，荒廢得厲害，得趕緊挑一個好些的收拾出來，預備招待客人。還有你們這位堂舅、堂舅母與表姐妹都有些什麼喜好，也該向陶太太打聽打聽，免得到時候不知情，犯了別人的忌諱。」

    趙琇答應了，轉身就下了帖子，請陶太太與陶灼華到家中做客。

    陶家母女很快就到了，兩人都滿臉是笑。陶太太大概已經收到了姐妹的來信，確認了米趙兩家的親戚關係，連忙給張氏與趙琇道了喜，又笑道：「聽我妹妹說，妹夫打算過年到奉賢來拜見老夫人呢，順道也祭一祭小侯爺的父母。」

    張氏忙道：「那太好了，正巧我們也想請他們一家來做客呢。兩家離得這樣近，陶太太還跟我們做了幾年的鄰居，萬萬沒想到竟是親戚，真真是對面不相識了。如今知道了實情，自然要好好聚一聚的。」

    陶太太笑着點頭。接着趙琇便問起了米知府一家的喜好和忌諱，陶灼華說：「並不曾聽說姨母一家有什麼忌諱。他們家的人，做什麼事都不愛挑剔，最是和氣不過了。」

    趙琇笑道：「人都有喜好、偏好，不挑剔只能說明他好說話。但若能事先得知他的喜好，用最大的誠意歡迎他上門，豈不是更能讓賓主盡歡？」

    陶灼華一笑，轉頭去看母親。陶太太點頭：「這倒也是。我與妹妹是從小一塊兒長大的，她的喜好我十分清楚。外甥女那兒。問灼華就行。倒是妹夫的喜好，我就不清楚了，只知道他性情為人，旁的也沒多加打聽。」

    張氏道：「這便夠了，還要多謝陶太太願意告知。」

    陶太太便把自己知道的都說了，其實米知府與米夫人的喜好也是極簡單的，就是一般書香門第人士的風格，偏愛淡雅、別致、書香氣息濃厚的東西，不愛華麗，不喜金玉。飲食方面也是偏好清淡鮮甜。陶灼華則向趙琇介紹了那位名叫米穎芝的表姐：「米表姐是家中獨女，從小充作男兒教養，學問是極好的，四書五經無不精通，更通曉律法。她還會騎馬，會駕車，曾經陪着父母去過許多地方，見識廣博。無論我問她什麼問題，她都能回答出來。最出奇的是，去年我去杭州探望她。與她一道坐馬車出門遊玩，一路上看見的農田裏種的什麼糧食，她都一清二楚，還給我指了幾處需要興修水利的地方。這難道不是男孩子才應該學的麼？我所認識的堂兄弟、表兄弟們。沒一個能比得上她的！」

    趙琇聽得興致勃勃，她見過的閨秀也不少了，象方仁珠這樣清高多才的有，象蔣雯這樣聰慧大氣心思通透的有，醉心權勢地位卻無匹配智慧的如方慧珠，不學無術卻自命不凡的如丘媛。此外還有俗不可耐卻以名門千金自居的，滿腦子除了吃喝玩樂衣服首飾就再也裝不下其他的，喜歡舞刀弄槍卻看不起詩書禮儀的，嬌縱任性自我中心的……

    但各式各樣的閨秀當中，她似乎還沒遇到過象米穎芝這類的。顯然，後者通曉詩書，也懂得經濟民生，還精通律法，比起一般的官家閨秀，確實見識廣博。趙琇都有些等不及想見到對方了。她跟這位表姐能合得來嗎？

    張氏似乎也被陶灼華的介紹驚住了：「這……米知府夫妻二人教女的法子還真是……真是……」她頓了一頓，最終只能選擇用兩個平淡的字來形容，「……少見。」

    陶太太也覺得妹妹妹夫這樣教女兒，有些不靠譜，不過她對外甥女還是挺喜歡的：「其實穎芝那孩子極聰明極可人的。別瞧她好象學了許多男孩兒才學的東西，其實女孩兒該學的也一樣沒落下。她的女紅還是不錯的，也跟她母親學着