新任的蘇州布政使夫人方氏，是方家家主方崇山的堂姐，出自旁支。她給人的感覺跟曹太太曹方氏有些象，但比起曹太太表面溫柔端莊，實則略帶點兒驕矜的模樣，她要顯得斯文親切許多，眉宇間散發着濃濃的書香氣息。

    她父親就是一位低品階的翰林官員，她本人嫁給了不太起眼的新科進士，二十多年過去，丈夫已經一步一個腳印，穩穩地升到了布政使的位置，政績出色，官聲極好，她自己也是兒女雙全。雖然她在方家女裏頭，不是特別出挑的這一個，但生活順遂，事事稱心，與曾經風風光光的方家嫡支相比，還真的很難說誰更幸福。

    她隨夫上任不足十日，早就聽說建南郡公夫人帶着孫女住在嘉定，早有心來拜訪，可惜張氏與趙琇又回鄉去了，才會拖到今日。她一聽說他們祖孫回來了，就立刻派人遞帖子，急切之心溢於言表。

    她是來向趙琇道謝的。

    方家女之間有自己的聯絡渠道，這是她們天然擁有的人脈。方慧珠在嫁進眉山伯府後所遭遇的一切，方氏都從姐妹們送來的家書里知道了，心中十分氣憤，同時慶幸趙琇仗義，不計前嫌地為方慧珠傳信，才解了後者的困境。如果不是趙琇發現了眉山伯府的可疑之處，又告知京城中的方家女，只怕方慧珠真會被婆家算計成功。

    方家嫡支的女兒，居然被人欺侮到了這個地步，叫人如何能忍？方家就算一時落魄了，也依然是世家大族。方慧珠在娘家時就算犯了再大的錯，她也仍舊是方家骨肉。眉山伯府丘家算哪根蔥？憑什麼不把方家放在眼裏？當初求婚時說得好聽，其實不過是哄騙，只是想踩着方家女往上爬罷了。不通詩書禮儀的粗俗之人，也妄想攀龍附鳳？

    方氏對丘家十分不屑。

    趙琇覺得自己就是隨口多說了一句話。若不是看在方仁珠面上，她才懶得理會方慧珠是死是活呢。當然，丘家行事。她也十分看不慣，能給他家添點堵，她還是很樂意的。

    她比較關心方慧珠如今的情況：「可救出來了嗎？現在人在哪兒呢？自打去年冬天離了濟寧，我就再沒收到過方五姑娘的信了。也不知道後續如何。」

    方氏答道：「人自然是救出來了。我弟妹親自回京去丘家接人，丘家還推託着不肯讓她見女兒。我弟妹一看就知道有鬼，不管不顧地闖進了後宅。虧得丘家老夫人還吵着鬧着說要去告御狀，告我弟妹跋扈無禮，還威脅說要休掉慧姐兒。她以為拿這種話嚇唬人。我弟妹就會屈服了麼？也太小看方家人了。我弟妹二話不說就答應下來，直接命人抬了慧姐兒離開，還反過來威脅丘家，說要去告御狀，告丘家騙婚，寵妾滅妻，混淆嫡庶，還有欺君之嫌。這下丘家人就軟了，不敢再說無禮的話，反而還上門哀求我弟妹息事寧人呢。眉山伯夫人甚至許諾。會把那個妾直接送走，她肚子裏的孩子也不要了。」

    張氏聽得驚呼：「呀，她也夠恨心的，妾倒罷了，孩子卻是她的親孫呀。」

    趙琇則問：「我聽說那個妾是丘家老夫人的娘家親戚，眉山伯夫人許這樣的諾言，她婆母肯答應嗎？」

    方氏冷笑道：「本來是親戚沒錯，可惜家世平平，又不知廉恥，自甘下賤。還有什麼臉面說是親戚？丘家老夫人也是個糊塗的。倒是眉山伯夫人還算果決，可惜沒養出個好兒子。她求上門來，連親孫子都不要了，她兒子反倒拆她的台。說妻子沒有了不要緊，愛人不能沒有。那個妾是他心愛的，孩子也是他的親骨肉，他絕不會讓步。我弟妹哪裏耐煩聽這種話？直接要他寫和離書。他要寵那個妾，想要那個妾生的孩子，那是他們自家的事。方家女也不是善妒不能容人的。可他若想借方家女的性命。抬舉那孩子的身份，那是休想！我們方家的外孫，也是隨便一個不知什麼人生下的孩子能做的麼？」

    張氏念了聲佛：「這原是正理。不管怎麼說，他家想要欺騙世人，混淆嫡庶，那就是做錯了。既然本是親戚家的女孩兒，雖家世差着些，也不是只能做妾。丘家既想要世家大戶出身的兒媳婦，又想要親戚家的女孩兒，世上哪有這樣便宜的事？有得必有失。他們不顧禮法，非要兩者兼得，國法就容不得他們。」

    趙琇問：「那現在方大姐姐算是和離了嗎？她如今是在家裏休養？身體可好些了？她在丘家被折磨得不輕吧？」

    方氏嘆了口氣：「慧姐兒現就在京城家中休養，她母親也不敢回濟寧