趙琇是給面子曹蘿，又不想看到蔣六姑娘姑侄二人被人諷刺，才幫着打個圓場罷了。若王大姑娘以為她是個好性兒的，會忍氣吞聲，那就是打錯了主意！

    趙琇冷下臉問王大姑娘：「姑娘是在說我？我倒不知道自己哪裏犯了錯，要受你這番教訓！我怎麼顛倒黑白了？又怎麼沽名釣譽了？還請姑娘把話說清楚！」

    王大姑娘咬了唇，她以前吃過趙琇幾次不大不小的虧，心裏早就怨上趙琇了，那「顛倒黑白」的話在她心裏存了許久，方才不過是脫口而出。但她心裏清楚，真要把事情攤開來說，自己也不佔理，反而容易叫人拿住了話柄，倒打一耙。從前那些事，在場的姑娘裏頭，就有好幾位是親歷的。

    於是她便專門拿着「沽名釣譽」這四個字來做文章：「難道不是麼？京里早就傳得沸沸揚揚的了。說你在南邊兒如何幫着汾陽王太妃與宗室貴人們辦慈賢會，如何救濟災民，如何慷慨大方，如何菩薩心腸……哼，這裏頭的貓膩，誰還看不出來呢？早就是京城裏頭玩慣的手段了。舍一點子錢糧出去，就使勁兒讓人在民間傳你的好名聲，真箇不要臉！偏你會哄人，倒哄得太后娘娘信了你，還誇了你，又賞了你許多東西。其實京里象你一樣的女孩兒多得是，太后娘娘不過是給汾陽王太妃臉面罷了，你當太后娘娘是真箇瞧得起你？」

    趙琇氣得笑了，什麼叫「顛倒黑白」，今兒她可算看見活生生的例子了。她也不反駁，只冷笑一聲：「我倒不知，原來你比太后娘娘明白，還清楚太后娘娘的真正想法呢。」

    蔣六姑娘冷笑着對她說：「趙大姐姐快別聽她胡說了，我怎麼不知道太后娘娘有這樣的想法？趕明兒可得好好問問她老人家才是。我只曉得，太后娘娘誇了趙大姐姐好幾回，說你是真正的好心姑娘，又能幹。不是嘴上說一句慈悲，就把事兒都推給別人去做的，反而是親歷親為。潮災肆虐過後的地方是什麼情形，我不知道。但死了八千多人，房屋都倒塌了，莊稼一點不保，人間地獄也不過如此了。趙大姐姐一點都不怕，親往災區去督導各家粥棚。若有人敢拿積年的陳米以次充好，或是拿稀得不能再稀的粥水充場面的，一概不輕饒。這一路雷厲風行的，不知救了多少災民。姐姐也不聲張，若不是汾陽王太妃呈上的摺子裏寫了，京里還不知道姐姐做了什麼事呢。你這樣的還被人說是沽名釣譽，這世上還有不好虛名的真君子麼？」

    趙琇倒不知道她如此清楚上海府的情形，想來大約是在太后那裏聽說了，便只是笑笑：「六姑娘謬讚了，我只是奉命行事。主事的卻是廣平、汾陽二位王爺與汾陽王太妃。我可不敢領功。」

    「即使如此，也極難得了。」蔣六姑娘壓住她的手，卻斜了王大姑娘那邊一眼，「有些人把旁人做的好事說得十分不堪，卻忘了自己也沒清高到哪裏去。太后娘娘那裏有京城慈賢會的賬目，我親眼瞧過的，上頭還有王家的份呢，不過是捐了二百兩銀子，倒宣揚得滿京城都知道了，旁人家捐了千兩的還不曾吭聲呢。王尚書夫人也曾進宮晉見過太后。一會兒的功夫，就重複誇了自家女兒好幾次了，說她不忍見貧民一輩子都沒吃過好米，前兒隆福寺辦大悲懺的時候。特地求了父母，花銀子買了一大批上好的精米，送到寺外熬了乾果粥，什麼花生兒、果仁兒，全都是上好的，舍了給路過的貧民吃。領了粥的人都感激涕零。說要在家裏給她女兒供長生牌位呢，還是她，說女兒年紀小禁不住，才勸得那些人作罷了。太后聽了都覺得好笑，等王夫人走了，你們猜太后都說了些什麼？」

    姑娘們面面相覷，心裏也覺得王尚書夫人上不了台面，王大姑娘自個兒沽名釣譽，手段卻如此粗糙，真真笑掉人的大牙。隆福寺是京中繁華之地，周遭住的人家多半有官身，那裏的路人有幾個是窮得吃不上飯的？一般人家施粥也不會在那兒施，通常都是往外城去的。就算有人領了王家舍的粥，也不至於感激得要給王家姑娘供長生牌位吧？把人看得太輕賤了。這一聽就知道是王夫人在往自個兒女兒的臉上貼金。這種事卻是瞞不過太后的，想也知道她不會說出什麼好聽的來。

    王大姑娘卻怒目瞪向蔣六姑娘：「你休要在此胡說八道！我娘回家後親口說的，太后娘娘誇了我有心呢。」就是因為只有這兩個字的評價，王大姑娘才更加不忿，趙琇在南邊可是得了好大的賞賜呢！

    王夫人勸她別灰心，只要持之以恆，總有一天