柱國將軍府位於東城的乾魚胡同，離皇城不遠，方便曹將軍入宮執守。事實上建南侯府就位於椿樹胡同，離柱國將軍府也就隔着兩條胡同的距離，可以說是相當近的。當年還是建南侯夫人的張氏能夠跟柱國將軍府曹太夫人成為忘年好友，也跟她倆本身就住得近、常來常往有關係。

    趙家馬車到了乾魚胡同口，沒兩步就到了曹家宅子門前。曹將軍的夫人方氏已經得了消息，帶着數個婢僕出門相迎了。她是個不滿四十歲的中年婦人，臉有些方，下巴略有些稜角，五官不能說很美，只是中等姿色，但氣質比較柔婉，眉宇間帶着幾分書卷氣，很容易讓人有好感。雖然年紀不小了，但她依然保養得當，膚色光潔，淡掃娥眉，臉上敷着薄薄一層粉，身材微豐，穿着一身灰藍色的長褙子，寶藍繡花馬面裙，一頭烏髮挽成簡單的髻，插了支鎏金點翠鑲珍珠的蝠簪，額間勒着與馬面裙同色的抹額，中間釘着一顆拇指蓋大小的珍珠，打扮得端莊素雅又不失貴氣。

    趙琇扶着張氏下馬車，方氏便笑着迎上來行禮：「趙老夫人許久不見了，看着氣色竟比兩年前還要好些，身子骨還硬朗吧？以往您不在京里，我們家老太太就總是掛念着，如今您回京里常住了，可得常來玩兒才是。」

    張氏笑着與她打了招呼：「你的氣色也不錯，比起兩年前還富態了些，想必日子過得舒心愜意。」

    方氏有些不好意思地摸了摸臉：「您乾脆直說我長得胖了就好了，都一把年紀了，我哪裏還好意思跟小年輕們比身段呢？」又拉着旁邊的趙琇說：「這是您孫女兒吧？都長這麼大了，上回見時，還是個小娃娃呢，一眨眼，就是大姑娘了，今年有十歲了吧？」

    趙琇沖她「靦腆」地笑了笑：「六月就滿十周歲了。」

    「時間可過得真快呀。」方氏感嘆一聲，又對張氏夸趙琇，「您是怎麼調理的孫女兒？水靈靈的，我瞧了就喜歡，真恨不得給我做閨女去。」

    張氏與趙琇只能以笑回應了。

    趙瑋過來行禮，他對曹家並不陌生，回京後已經來過好幾回了，方氏跟他就少了些客套，還打趣他：「今兒這一身打扮得可真精神，路上可有小姑娘向你投果子？」

    這是拿潘安的典故來誇他長得俊了，趙瑋的臉又一次紅了，還好來之前在家裏，就已經被祖母和妹妹打趣過一回，他已有些習慣，很快就恢復了正常。

    門前的寒暄自然不會持續太久，方氏很快就把客人往家裏領了，一邊走，還一邊說些家常。今日柱國將軍曹泰和不在家，依然在宮中值守，長子曹冉出門訪友去了，要到午飯前才回來，家裏只有曹太夫人、方氏婆媳倆，以及方氏長女曹家大姑娘曹蘿。

    趙瑋有些遺憾，他跟曹冉還是挺合得來的，至於曹蘿，他兩年前見過一次，還說過話，如今兩人都大了，頂多就是遠遠見個禮罷了，他並不是很在乎。

    曹家是金柱大門，宅子只是三進院落，比建南侯府的規模要小得多了。進門後就是影壁，左側有月洞門進第一進院子。這一進院落極寬大，因是武將人家，院子都要留夠空間跑馬習射。不過曹家的一進院很有特色，倒座房和西邊的三間屋子都高大寬敞，北面原本該是正房的地方，卻沒有門，也沒有窗，也不知從哪裏進屋。待繞過這一排屋子，進了二門，才發現原來這一排屋子成了二進院的南房，內外院嚴格區分開來了，還增添了內院的生活空間。

    二進院則被分隔成了兩部分，那一排南屋，帶着東西廂房，是作花廳和客房使用的，它們與曹將軍夫婦所住的正院還有第三道門相隔，門後有影壁，隔絕了客人的視線。正院是經典的四合院格局，與後院則有抄手遊廊相連，後院後罩房一排六間，則是曹太夫人的住所。

    趙家與曹家交情莫逆，常有往來，曹太夫人年紀又大了，不好讓她到前頭來會客，於是張氏和趙琇趙瑋祖孫三人就直接去了她的屋子。

    曹太夫人六十多歲的人了，但趙琇一看見她，就覺得眼前一亮——好高大的老太太！她老人家身高至少也有一米七五，若換了在現代，年輕時都可以做模特了。老太太活到如今已是滿頭銀絲，但面色紅潤，聲如洪鐘，雙眼清亮，精神得很，拄着一根龍頭拐杖，起身坐下，抬足走路，動作半點不見遲緩，想必身體非常康健。

    曹太夫人與張氏是老朋友了，見面就極親熱，仿佛姐妹一般，也不講究那些