四皇子樂安王高鉞（音同「越」），是蔣淑妃所出，廣平王同母所生的親弟弟，比廣平王小五歲。從前他是一位性情活潑討喜的青年，愛好詩詞書畫，也喜歡騎馬打獵，上頭有一位穩重出色的兄長，他似乎只要扮演好乖巧弟弟的角色就可以了。廣平王傷重目盲，不得不請辭太子之位，這位樂安王才真正被朝野眾人看在眼裏。他與兄長感情極好，本人也聰慧有才幹，對於廣平王以及他的支持者而言，是最適合的接班人選。

    自從廣平王辭位之後，新儲君的人選一直沒有定下來，皇帝召了所有皇子住進乾清宮，就近考察，想要挑選一個合適的人。兩年下來，還真是大小風波不斷。哪怕是遠在奉賢的張氏與趙瑋，也能聽到點風聲。

    比如二皇子延陵王因某事得了皇帝的誇獎，還得皇帝分派了重要的事務，顯然很受看重。他本就在兄弟中居長，生母是個嬪，只比蔣淑妃位份略低些，也是出身世家，似乎本來就比廣平王更有資格登上儲位，而今也是大有希望。他正意氣風發，不料才過了不到一個月，就在公事上出了紕漏，他十分看重的官員被人告發有貪墨行為，證人還供稱二皇子本身也得了好處。皇帝勃然大怒，當廷責罵二皇子一頓，直接趕出皇宮去了。別說立儲，連王位都是勉強才保住的，還被罰了三年的俸，從此在世人眼中等於是失去了候選資格。

    比如五皇子晉陽王，因生母被皇帝厭棄後早死，年紀又輕。在宮中本是個不起眼的人。皇帝在考較兒子時，無意中問起戶部一樁難題。他輕而易舉地說出了解決辦法，短短三個月間，就讓戶部增添了大筆收入，顯然能力出眾。皇帝在對二皇子失望後，赫然發現這個兒子原來比自己想像的更加出色。心裏高興，賞了許多東西，又見他已是適婚年齡了，便要親自為他選擇一位好王妃。他在挑人時，直接沖高門大戶里端莊賢淑得可以做皇后的閨秀們去了，讓人浮想聯翩。誰知這人選還未定下，五皇子就在一次宮宴上被人發現醉倒在花園裏，身邊還有個宮女衣衫不整地哭哭啼啼。說是被他輕薄了。這件事還立刻就傳到了前頭宮宴上，朝臣們都聽說了五皇子穢亂後宮的傳聞，皇帝自然又是大發雷霆。五皇子醒來後，辯解說自己沒有做過那種事，而且只喝了一杯酒就醉倒了，一定是酒里有問題。但皇帝不相信宮裏還有人敢對他兒子做這種手腳，加上那宮女又是朱麗嬪身邊有體面的宮人，便要將她賜給五皇子做側妃。卻取消了原本為他安排的婚事。五皇子冷笑一聲，把那名宮女帶回住處，親手絞死了。將屍首扔到朱麗嬪宮門前。皇帝大怒，要他禁足，他也一聲不吭地回到宮裏原本的住所，足不出戶，變相退出了儲位之爭。

    又比如皇帝最寵愛年紀最小的六皇子，但六皇子年幼。在皇帝與朝臣們面前表現得乖巧聰慧，背地裏卻任性妄為，因一點小事毆死宮人，被皇帝與大臣們撞了個正着，挨了訓斥，六皇子還哭鬧不休，讓皇帝在大臣們面前很丟臉。事後朱麗嬪向皇帝求情，認定兒子是被人陷害了，還例舉了種種「證據」，疑心是四皇子或者五皇子所為。皇帝是親眼看到小兒子打死宮人的，哪裏會相信這些話？但耐不住朱麗嬪百般手段，最後還是輕輕放過了小兒子，只罰他背書就算了。然而朝臣中間卻有議論，覺得六皇子的性情不適合為君，似乎也該被踢出候選名單，橫豎他年紀最幼，無論他哪位皇兄上位，他只要安享一世富貴尊榮就行了。皇帝聽聞此議後，並沒有反對……

    諸如此類的小道消息傳得到處都是，本來這種發生在皇宮大內，金枝玉葉之間的爭端衝突，是不該傳到民間來的，但就是那麼奇怪，無論是哪一位皇子，只要出點小問題，必定傳得滿京城都是，要是問題再大一點，那就連京城以外都能知道。即使只是很小的錯誤，也要放大到人品道德的高度，被人質疑是否適合坐上那個尊貴的位子。起初被議論的只有年長的皇子，到後來連最小的那位都沒逃過。

    與這幾位出事的皇子相比，樂安王真是穩妥得不得了，他表面看起來不顯山不露水的，只默默做着皇帝吩咐他做的事，表現不好也不壞，看不出有什麼特別出色的才能，也從來沒有得過皇帝的誇獎，但也沒有犯過大錯，只有過兩次無傷大雅的小問題，一次是粗心記錯了一名官員的名字，另一次是皇帝召見時因為天雨路滑走得慢些，遲到了一小會兒，既無關能力，也無關人品。等到其他所有皇子都被揪出了種種毛病時，他這樣穩如泰山的表現頓時就