威爾斯太太是個外洋客商，雖然境遇可憐，但站在趙家的立場，是不會輕易讓她上門拜訪的。她再財力雄厚，那也是個商人，而趙家有張氏在，卻是名正言順的郡公府第。

    但趙琇有些心動。威爾斯的遺物，她本來以為可以一直保留下去的，所以研究起書上、字典上的東西也格外用心。她雖然英語成績不錯，但在這個時代，外洋來的書籍並不全是英語的，就算是英語，也跟她所習慣的現代英語有很大的不同。她一點一點地摸索着，就是希望能學習這個時代的英語和拉丁語，將來看外洋來的書籍時，不會太吃力。學了兩年，她只學會了一點皮毛，英語複習得不錯，古代英語的聽讀寫沒有太大問題了，口語還只是一般般，拉丁語則可以讀懂一些簡單的句子。現在書本和字典都還給了威爾斯太太，她心裏不是不可惜的，如果能夠找到新的版本，那就更好了。

    現在的大楚雖然看起來非常繁華發達，可對外面的世界還很不了解。她不知道大楚的統治者們是否會犯歷史上那些閉關鎖國的君主們的錯誤，但在她還活着的時候，她還是希望能夠對這個世界的文化、經濟、科學有多一點的了解。如果可以的話，她甚至願意把這些知識翻譯成本國的語言，讓多一些本國人知道，外面的世界都在發生什麼事。當外面的世界急劇變化之時，不要因為局限在自己的圈子裏，就落後於人。然後在跟外國來往時，吃這樣那樣的虧。

    趙琇去請示了祖母張氏。張氏皺起眉頭：「從來沒打過交道的生人，既然只是想討還亡夫遺物，把東西給了她。也就罷了，還要見什麼面？她要道謝，在門外磕個頭就行了，還非得要進家門來見你。也未免太過托大了些。她想見，你就一定得見她了麼？真真是外洋蠻夷，不識禮數。」

    趙琇只能勸她：「她是英吉利國人，想必風俗不與我們國家相同，這些禮數什麼的也不必跟她計較了。孫女兒倒是有興趣要見她一見，打聽打聽些海外秩聞，再者，孫女兒把那些書都還給她了，可自己還沒看完呢。想要問她。能不能再買幾本新的來。也免得半途而廢。」

    張氏聽了，眉頭舒展了些：「原來如此，這倒也罷了。其實那些洋人的語言文字，你學了也沒什麼用處。半途而廢又如何呢？若你是對海外秩聞感興趣，叫個洋人商婦來說說話，也沒什麼。只是我們不知她底細，也不知她性情如何，先打發人去南匯打聽打聽她的為人，再叫盧媽去瞧瞧她。若是不算太粗鄙，再叫她來吧。」

    總算得到了祖母的允許，趙琇暗暗擦了把汗。

    盧媽帶着兩個婆子，跟着趙啟軒往南匯轉了一圈回來，報告張氏與趙琇說：「都打聽過了，那位威爾斯太太倒不是粗鄙婦人，聽說娘家在英吉利也算是有頭有臉的士紳之家，家裏還有長輩做過官兒。她從小兒詩書琴畫都是學過的，只因家道中落，才嫁進了商人之家。她那亡夫倒也不是紈絝之弟，說是在什麼公學裏讀了好些年的書，後來又進了大學，在親戚族人間稱得上是有學問的人了，只因父母去世，無人繼承家業，他才棄學從商，跟隨商隊出洋，不料竟客死他鄉。威爾斯太太聽聞丈夫噩耗，變賣了家產，帶上夫家的親眷，跟着別的商隊一塊兒到大楚來，是為了將亡夫遺骸帶回故國，也是想要查清他的死因，為他報仇。小的與這位太太說了一會兒的話，雖然聽不懂她說的什麼，只能靠通譯轉述，但瞧她姿態嫻雅，還真象是好人家的女兒。不過二十來歲年紀，就守了寡，也是可憐。」

    張氏聽得唏噓不已：「如此說來，倒也不是不可交之人。」便答應了讓對方上門來做客。

    威爾斯太太來到趙家二房，已經是三天之後了。趙啟軒領路，她一個男性親戚都沒帶，只帶了一個英吉利的侍女，一個在南匯當地雇的婆子，還有一個女通譯，坐着船過來，上了岸就坐轎子，照足了本地大戶人家婦人的作派，十分低調地上了趙家二房的門。

    趙琇站在二門上迎接她，隔着遠遠的，就瞧見一個穿了一身黑裙的青年金髮美女走了過來。這美女長得十分有英國古典美人的氣質，就象那些英國古畫上的淑女一般，白晳的皮膚，高高的鼻子，深藍色的大眼睛，略帶着幾絲憂鬱之色，一頭金髮十分服貼地盤在腦後，挽了個簡單的低髻。她身材略有些豐滿，但並不顯得胖，穿着一身寬大的黑布長裙，燈籠束口長袖，v字領，領口翻出了白色的蕾絲邊領巾，直遮到脖子，領口處別了一個象牙