潮汐一般的歸鄉大軍，湧入車站，虧得芳菲早有準備，提前購得車票，當兩人攜着大包小裹，近得站門，還是被海量的歸鄉大軍，驚得呆住：站里站外，處處散落着回鄉人流，那裏近得身去。

    待隨着人群亦步亦趨，螞蟻搬家一般，挪進站內，排隊上得車上，車廂里便成了人肉罐頭，哪裏還有立足之所。兩人滿頭大汗，好不容易擠到自己的座位邊，見車座上端端坐着一個孕婦，身旁依着一位疲弱的老人，芳菲趕緊回頭對我老表示意，也不忍驚擾，只得站在走道間，任人潮擁擠、推搡，如潮水一樣，波來盪去。

    直到客車啟動，車內方才流入縷縷新鮮空氣。這時，我老表與芳菲才相互盯視一眼，緩緩舒出一口氣。車子一路顛簸，到得鎮上，剛停穩，乘客便蜂擁而下。兩人隨着人流，緩緩下得車來。下車後，我老表喚過一輛三輪車，與師傅議定價格，便擰起包裹，引芳菲轉上車，隨着一陣轟隆隆聲響，車子緩緩上了村鄉小道。

    我老表見路面積雪甚厚，搴開蓬簾，對師傅叮囑道：「師傅，路上滑，小心慢行。」

    那師傅聞聲，回首點頭道：「要得！」握緊車把，放緩車速，三輪車便在狹窄的小道上，一路逶迤而行。待到得小河對面，我老表喚住師傅，與芳菲相攜跳下車來，付過車費，對他招呼一聲作別，引關芳菲邁過冰封溪流。踏進村落，我老表頓覺滿心裏的塵埃，便得到一次徹底的蕩滌。和芳菲擰着大包小包剛步入家門，母親一見，撂下手上活計，臉上綻開喜悅花朵，連連招手道：「回就回來了。還帶這麼些東西做什麼呢？」嘴裏怪罪道，心裏卻是着了蜜的一陣甘甜。

    「快，快，外面寒氣重，快坐下來烤烤火，去去寒。」母親邊說邊向火盆里添加木炭，黑炭遇上明火，頓時發出「噼噼、啪啪」的脆響，只嚇得芳菲張開雙腿，跳身而起。嘴裏發出「呀、呀」的驚叫。

    站在一旁的我老表一見，心裏不由一熱，趕緊上得前來，對我舅母道：「媽，你先息息，我們剛走過路，不冷。」我老表扶着母親坐下，朝着芳菲使了個眼色。

    芳菲會意起得身來，從包里抖出給我舅母買回的衣物。照着我舅母身體一比畫，驚喜道：「嗯，家宏，看我眼力還不錯哩。大小合適。」

    我舅母初時一愣，當悟出是兒媳給自己帶回新衣，不由一臉哄怪道：「你看，你看。我又不是小孩？還給我花錢買這些作什麼呢。穿出去讓人笑話。」舅母看到那嶄新衣服，笑着對芳菲嘖怨。

    「笑啥子？都說老來俏，啥子叫老來俏？就是說人老了。有後生行孝就叫老來俏。」芳菲對我舅母打趣道。

    鄉村的新年，雖然簡陋，但裹着濃濃的鄉情，別有一番情致。「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇；千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。」轉眼，我老表回家陪舅母過罷春節。新年第一天，為了對鄉鄰表示感謝，我老表和芳菲提着禮物，給周鄰親朋拜過年，剛回到家，便收到朱道明的賀春短訊。我老表心知這賀信的言外之意，也禮節性的快速回復朱道明諸如新春快樂，身體健康之類的祝福。待得進到屋內，被一路奔波勞頓得疲憊不堪的芳菲，打着哈欠、伸起懶腰一頭鑽進臥房內，倒身滾入棉被裏再不動彈。

    我老表見狀，出得臥房，把一張椅子輕輕地拉近母親身邊，悄悄但慎重地低聲道：「媽，有件事我想了很久，一直拿不定主意，想問問你老。」

    舅母聞聲轉過身來，答非所問地說：「我也有件事想問問你。憑什麼給我個老婆子買了這麼些衣物，卻不見你給芳菲置件新衣服什麼的？」

    我老表搓了搓手，慚愧地低下頭說：「這都是芳菲的主意，她說今年收入不太好，就先給你買了，說自己年輕，有的是機會，就給她自己也免了。」

    「這可不行，頭一年就這樣，明天回她娘家，豈不讓人笑話！」舅母壓低聲音，十分嚴肅地對我老表訓斥道：「能找到芳菲這樣的孩子呀，是我家的福氣。將心比心，你可不能虧了她。」見我老表無語，舅母換回溫和的語氣問道：「你說的那件事，是什麼事？」

    我老表吱吱唔唔道：「是這樣，前段時間有人一直想讓我到他那邊幫忙，我有些拿不準。」我老表想了想，遲疑道。

    「在什麼地方？他人怎麼樣？」我舅母問道。

    「在南方，人呢，看上去還不錯，是個本分人，家業