從適安往西翠山，沿驛道都是青山綠水，農家田園。田裏水稻剛長出綠油油的新苗，阡陌縱橫之間，可以看到垂柳鳧水，桃花遍野。

    到了西翠山腳下，眾人下了車，看到祖家的車也已經到了。二夫人正站在陵門外等着他們，顧家幾個小姐都向她行了禮，二夫人請她們起：「……大家上去吧，二老爺在上面等着呢。」

    上次錦朝她們去祖家，只是遠遠見了二老爺一面，沒來得及請安。

    一行人帶着丫頭婆子小廝的，便沿着石階往山上走去。

    西翠山是顧家的家族墓地，旁邊還由祖家出錢修了一座寺廟，叫靈碧寺，庇佑顧家榮耀的。顧家常來這裏，年年都修葺，青石台階乾乾淨淨，每走一百階還修有涼亭。墓地旁還修了一座小院子。

    附近的村民有到靈碧寺上香的，看到顧家的人，都要遠遠恭敬避開。祖家在西翠山一帶有不少田產，很多村民都要靠顧家祖家的蔭蔽過活。

    幾個小姐都養在深閨里，爬山爬得氣喘吁吁的。這天日頭又大，錦朝也覺得有些難受，回頭一看，顧汐和顧漪相互攙扶，蹣跚而行，顧瀾也是滿頭大汗。顧錦賢和顧錦瀟倒是一臉輕鬆。

    倒是葉限看上去不行了。他皮膚本來就白，現在更是有些發青了。

    二夫人回頭看到，難免嚇了一跳：「世子爺，你要不要休息一下？」

    葉限擺擺手正要說什麼，胸口卻起伏不定，話都沒說出來就眼睛一閉暈了過去。眾人頓時圍過去，還是顧德昭沉住氣，「大家快讓開些！」又吩咐身後兩個小廝把葉限抬到最近的亭子裏，躺平了，又解開他的衣領。

    幾位小姐便要迴避，錦朝卻側着目光偷偷觀察。

    五夫人急得直哭，手顫抖地從懷裏掏出一個瓷瓶，倒出幾粒米大的鮮紅藥丸，就着清水餵葉限吃下。

    二夫人難免要說幾句：「世子爺身子難道沒好全？怎麼也跟着咱們上山來了？」

    五夫人抹了抹眼淚，葉限呼吸有些急促，她拍着他的胸口幫着順氣。「他跟我說沒問題了，我也不知道，要是有個萬一可怎麼好……」

    父親在一旁看着，揮手讓旁邊的管事先上山去和二老爺說一聲。

    葉限卻急促地咳了幾聲，終於不再喘氣，慢慢地平靜了下來。

    錦朝看得分明，他眼睛裏有絲水潤的淚光。他坐起身來，五夫人便心疼地摟住他，不住地拍着他的背脊，像安撫小孩一樣。葉限卻又推開她站起來，臉色十分蒼白，如淬玉般有些溢光了。他又走出了涼亭，一聲不發地繼續往山上走去。

    眾人都望向五夫人。

    五夫人搖搖頭示意無礙了，大家才跟上去。

    顧瀾便走到了五夫人旁邊，輕聲問她：「五伯母，我還不知道表舅發病竟然如此兇險……」

    五夫人苦笑搖頭：「這還不算，有好幾次氣息散了，嚇得我魂都沒了。因為這個病，他從小就不能和別的孩子一起跑跑跳跳的，隔壁撫遠大將軍的公子要去遛馬了，他只能在一邊眼巴巴看着……他偏偏又是格外驕傲的人，最不喜歡別人看到他軟弱的樣子……」

    顧瀾遙看着走在前方的身影，清瘦修長的少年，皂色的垂帶和牙白的衣角飛舞在陽光中，他背脊很直，身姿如玉，卻讓她看得有些難受。

    上到山頂的宅院，錦朝等人先拜見了二老爺，二老爺長得更威嚴些，和顧德昭並不相像。

    聽說剛才葉限在上山的時候發病，他責備了二夫人幾句，又讓葉限先去宴息處歇息。葉限卻搖了搖頭道：「我想去靈碧寺看看。」二老爺便讓顧錦賢和兩個小廝一個管事跟着他，去了靈碧寺。

    餘下的人便往墓地走去，身後的小廝丫頭捧着紙錢、楮錠，祭祀用的三牲熟食等物。祭拜了祖先之後，二老爺又親自拿了芟剪草木之器，為墓地剪除荊草。父親和五老爺在周圍植了柳樹，掃墓完成後，大家又回到宅院裏，幾個少爺便玩蹴鞠。女孩家想去踏青，這一路走來還沒好好看過風景。

    顧瀾便提議：「倒不如去靈碧寺拜佛，也能踏青了！」

    顧憐笑着挽她的手說：「靈碧寺有我種的柳樹，我帶你去看！」

    見她們興致頗高，便由五夫人帶着，一大群護院、婆子圍擁去了靈碧寺。

    從宅院到靈碧寺，要走過一條山徑，這山徑一旁是山崖，另一旁的山壁藤蘿叢生。往下看去能看到一望無際的稻田和農家，更遠一些通州寶坻的運河都能看到，景色很好。

    寺廟雖然不算大，也是西翠山有名的，香火鼎盛，四周古柏參天。住持特地出來迎他們進去，顧憐一進去，就興致勃勃地拉着顧瀾去看她種的柳樹。錦朝看了一眼寺廟，瞥到撞鐘旁邊正站着顧錦賢。

    五夫人上前去跟他說話，「……帶你幾個堂妹來拜佛，我看你們也沒吃東西，正好能在靈碧寺吃一頓齋飯。你舅舅去哪兒了？」

    顧錦賢道：「我也不清楚……應該在天王殿吧。」

    五夫人讓她們先自己在周圍轉轉，但是一定要婆子和護衛陪着，又去找知客師父佈置齋飯了。

    錦朝也想去為母親燒香，便帶着青蒲往大雄寶殿走去。

    大雄寶殿外種着羅漢松和扁松，裏面的釋迦牟尼像金箔貼身，眉目慈悲，又有燭火映照，輝煌熠熠。錦朝跪在蒲團上雙手合十誠心祈禱。雪白的挑線裙子鋪在木地上，純白得像朵蓮花一樣。

    葉限剛從外面跨進來，青蒲正要說什麼，他用手指豎在唇前示意青蒲不要出聲。

    錦朝心裏默念了幾句，又接過青蒲手裏的香供上。轉頭發現葉限竟然背着手，靜靜地看着她。她嚇了一跳，本來是想避開他的，反而還碰上了。

    「表舅也來上香嗎？」錦朝笑盈盈地說，「青蒲，快給表舅爺點香。」

    葉限看着顧錦朝很久，那目光幾乎是冰冷的。爾後又輕輕問她：「你可憐我嗎？」

    錦朝覺得莫名其妙：「你有什麼好可憐的，你是長興候家的嫡子，將來要繼承爵位的。你外公是翰林院掌院學士，德高望重，門生無數。你得先皇垂愛，一出生就被封了世子，別人都得羨慕你呢