不到一個時辰，馮氏就叫人來請了顧德昭去。

    顧德昭放下手中的白玉棋子，對錦朝道：「……我會好好和你祖母說的，程寶芝這樣使喚你，我是看不過去的！如今就敢這樣了，這讓她得償所願，那還不是要翻天了！」

    錦朝對父親笑了笑，讓青蒲幫父親捧了斗篷過來：「您仔細風冷了。」

    顧德昭整理了身上的斗篷，慢慢走到東跨院。

    馮氏閉着眼睛在西次間歇息，一會兒才睜開，看着程寶芝的眼神簡直就是恨鐵不成鋼。「你有這麼蠢嗎！拿捏顧錦朝做什麼，你以後成了她繼母，佔了名位上的便宜，還怕收拾不了她嗎！讓她給你端茶……你嫌你在顧家呆得太舒服了？」顧錦朝這丫頭不好收拾，她早就有體會了。

    她三番兩次想拿捏下顧錦朝，結果都無疾而終。程寶芝才多大德行，敢動顧錦朝了？

    「你以為她突然就這麼好說話了，給你端茶就端茶，還找了藉口讓你說她，她那是早設好了圈套等你踩進去……你倒好，高高興興就送上門去了！」馮氏氣得胸口疼。

    程寶芝簡直浪費她的一番苦心。

    程寶芝很委屈，她剛來的時候馮氏和她說話，分明就說過讓她幫襯管四房的人。她這可是聽她老人家的吩咐，這錯怎麼全成她的了？她又不敢反駁，只能聽着馮氏的話低垂着頭。

    馮氏不是沒有別的選擇，只是相較來說她是最好的而已。要是馮氏願意，她還可以從馮家的親戚里找到好幾個程寶芝出來，她算個什麼回事！

    許嬤嬤在旁勸了句：「……也不過是女兒家間幾句話的事，您和四老爺說說，未必沒有迴旋的餘地。」

    正是這個時候，外頭就有茯苓隔着帘子通傳，說四老爺過來了。

    馮氏想了想，讓程寶芝先到西梢間裏坐。

    顧德昭進來了，給她行了禮。

    馮氏露出溫和的笑容，讓許嬤嬤端杌子過來：「……你這幾日瘦了，母親看着心疼。可是朝堂上的事太忙了？」讓許嬤嬤去端一碗燉的樹菇鴨湯過來。

    顧德昭接過碗之後放在一邊，道：「如今戶部侍郎空缺，自然凡事要忙一些。不過聽說新的侍郎很快要上任了，屆時就不會這麼忙了。」

    馮氏聽着覺得不對：「這新任戶部侍郎，已經有人選了？」聽顧德昭這個語氣，難道不是他？

    顧德昭搖搖頭：「……上頭的事，誰也不知道。」

    馮氏看着他放在手邊動都不動的鴨湯，心裏覺得有些不舒服。

    她笑了笑：「其實母親找你過來，是想和你說你程家表妹的事……今兒晨，說是兩人有些誤會。你還出面說了話的？這姑娘家的事，大可不必較真，端茶奉水只是隨手幫忙而已，不必上綱上線。你這樣說了幾句話，反倒讓你表妹心裏不安，來我這裏巴巴解釋了一個時辰。」

    顧德昭有些忍耐不住，站起來說：「母親，您別說這些！我還是能分辨出什麼是玩笑，什麼是嘲笑的。程家表妹說的那些話，要朝姐兒伺候她？實在過分了！」

    馮氏讓他先坐下來。

    「寶芝的事，我也知道。我要跟你說說你這個表妹……我就她母親這麼一個嫡親的妹妹，小時候我還帶了她幾年，就和我親。這嫁人沒嫁得好，程家那樣的人家，嫁過去之後又接連生了好幾個女兒，寶芝就是最小的一個。這孩子從小苦，連母親的面兒也沒見着，還是她三姐姐拉拔着。這繼母生了嫡子後，日子更不好過了，她是從小沒有母親教養得好，難免行為不注意，但是心性是不壞的……」

    顧德昭聽着更覺得不舒服。

    難不成程寶芝沒有母親教養好，他就要因此同情了？她做的這事就是有理可依了？

    看着馮氏自顧自地說着程寶芝的好話，他心裏微微一沉，就問道：「……您是不是打算讓程家表妹給我續弦？」

    馮氏被他嚇了一跳！

    顧德昭是怎麼知道的？

    馮氏有些不自在了，卻立刻道：「老四，這話你是聽誰說的。我怎麼就想把寶芝許給你了？」

    誰告訴他這事的，難不成是顧錦朝？最不願意顧德昭續弦的肯定是顧錦朝！

    顧德昭繼續說：「您別管誰告訴我的，我要跟您說。您要是真想讓程寶芝進我家的門，那就讓她抱着我的排位成親去！我是絕對不會同意的！我堂堂五品郎中，還不至於娶個德行不好的破落戶女兒！」

    馮氏聽得額頭直跳，顧德昭這話說得太重了，程寶芝還在裏頭聽着呢！

    她厲聲道：「老四，你這話有些昧良心了！人家清清白白的姑娘，你要這麼說話來作踐她不成？還要人家抱着你的排位成親，這是你對我說的話嗎，你想威脅你母親不成？」

    「……你小時候生病發燒，那不是我x日夜夜守着你，怕你燒糊塗了。我把你拉拔這麼大，你中了舉人又考了進士，都沒有孝敬我幾天就搬出去自己過了，你這樣沒良心我都認了，你攤上延平王那事的時候，咱顧家上下誰不是幫着你。你倒好啊，忘恩負義的東西，如今就敢這麼跟我說話了！」

    顧德昭被馮氏一番話堵得無話可說。

    他是馮氏養大的不錯，但他有自己的奶娘伺候，房裏嬤嬤丫頭也不少，馮氏不至於親手幫他做什麼。他考中舉人、進士，那更是自己苦讀出來的。馮氏原先也不怎麼看重他，等他考中了進士，才驚覺這庶子裏還出了個金蛋，張羅着要給他娶親。他那個時候已經喜歡紀氏了，第一次反抗馮氏的安排離開了顧家。

    但是出毒害延平王長子一事的時候，他官位不保回顧家求助，二哥確實幫了他許多……

    他過了會兒才開頭道：「我不敢威脅母親。但是這就是我的意思，我是不想續弦的。您知道紀氏的死，那是我對不住她，我不想再娶妻了……」

    馮氏冷笑：「你如今都要四十了，就這麼沒有擔當？娶不娶妻的話也是隨便說的。榮哥兒才十三歲，你還有兩個沒及笄的庶女。這些事是我和朝姐兒管着。我是半截入土的人了，朝姐兒又要嫁人的，你就是不為自己考慮，那也要為榮哥兒考慮，總不能讓你二嫂幫着管吧！