原來，那常祖萌乃是當世大儒，博學多才，為人正直。當年，顏杲卿在京城做官的時候，與常祖萌多有交往，那個時候，常祖萌已然成名，而顏杲卿還只是西市的一介小吏，但兩人意氣相投，常祖萌並不倨傲，與顏杲卿引為莫逆之交，常在一起談古說今，吟詩作賦，縱論天下。後來，顏杲卿被楊國忠迫害，不得已逃出京城，常祖萌也是看透朝政不可收拾，辭官歸隱。顏杲卿在范陽，後來去了常山，而常祖萌則是回到了陝郡常嶺村。兩人相隔千里，卻是書信往來，音信不絕。

    三年前，常祖萌思友心切，反正也是閒雲野鶴，一身清靜，便帶着常婉，前往常山，尋訪老友。兩人相見，感慨萬分，推心置腹，更是滔滔不絕，常祖萌這一住，就是一個月。

    那個時候，常山顏府中，就只有常婉與顏泉盈兩個女孩。顏杲卿見常婉相貌端莊，舉止賢淑，大加讚賞，有意讓兩女結為姐妹，常祖萌也是大為贊成。常婉長一歲為姐，顏泉盈為妹。

    雖然雙方家長促成兩女成了姐妹，可顏泉盈與常婉，卻並不丁對。兩個女孩都長得漂亮，容貌不相上下，可性情卻是大不相同。顏泉盈喜歡穿男裝，使刀弄劍，咋咋呼呼的，沒少挨顏杲卿的責罵。而常婉卻是性情溫婉，言談舉止間，不溫不火，極有分寸。顏杲卿見顏泉盈不成體統，便拿常婉來教訓顏泉盈，搞得顏泉盈心頭極為不爽，常常作弄常婉，都是些小孩子把戲，常婉被作弄，卻也不惱，還是對顏泉盈笑臉相迎。若是顏泉盈惹了禍，受到顏杲卿訓斥，反倒是常婉，常常替顏泉盈說話開脫。只要常婉一開口，顏杲卿就放過了顏泉盈。一來二去，顏泉盈也覺無趣，總覺得在常婉面前矮了一頭。在心底里，對常婉結了個疙瘩。

    且說，拔野古聽顏泉盈說她認識常婉，大為驚訝：「顏小姐，常老先生被歹人所害，是拔某殺了歹人，替常婉報了仇！原以為，她在這世上已然沒了親人，原來還有顏小姐這個朋友，那就好了！」

    拔野古把常嶺村的事說了一遍。

    顏泉盈這才知道，常婉如今和她一樣，也是家破人亡，孑然一身。

    步雲飛嘆道：「這一場大亂，家破人亡的，豈止顏家和常家，中原百姓生靈塗炭，舉家罹難者，何止千萬。泉盈，死者已已，活着的人，還要好好活着，否則，你父兄九泉之下，不得安生啊！」

    顏泉盈含淚點了點頭。她原本已然沒有了生趣，一心想着追隨父兄而去。如今，聽說了常婉的遭遇，心頭釋然。她原本對常婉心有芥蒂，聽說常婉也是家破人亡，反倒是惺惺相惜，都是亂世苦命的弱女子！

    只是，常婉雖然失去了父親，卻是嫁給了拔野古，也算是終身有靠。而顏泉盈卻是孤身一人，無依無靠。顏泉盈心中，為常婉感到慶幸，卻又為自己嘆息。

    步雲飛見顏泉盈順過了氣，放下心來，對拔野古說道：「如果硬沖，你有沒有把握衝出去？」

    拔野古喝道：「大哥放心，那姜封確是一把好手，不過，已然遭了小弟的重手，其他人，小弟不放在心上！」

    步雲飛抱起顏泉盈，回頭對蜷縮在牆角里的女囚喝道：「要想活命，就跟上！」

    拔野古一腳踢開牢門，只聽嗖嗖數聲，無數飛箭如雨點般飛了過來，拔野古一把抓起一具倒在身邊的囚徒屍體，舉在身前，一手握刀，向前便沖，步雲飛抱着顏泉盈，緊跟在拔野古身後。女囚們稍一猶豫，急急起身，跟在步雲飛身後。

    眾人沿着狹窄的通道向前挺進，只聽砰砰亂響，從外面射進來的箭，射在了拔野古手中的屍體上，那屍體被射得如同刺蝟一般。卻是無法阻擋拔野古前行。

    不一時，眾人向前推進了二十步遠，眼見就到通道口，外面的武士見無法用弓箭阻擋拔野古，立即揮舞刀槍衝殺過來，封堵住通道口，刀槍林立，形成一座槍陣。數十隻明晃晃的槍頭，指向通道內側，就像是一塊倒立起來的釘板一般。

    拔野古大笑：「來得好！」一把扔掉屍體，舉起長刀，向那槍陣猛衝過來，只聽一聲爆響，槍陣後面的數十名武士同聲呼喝，槍陣一陣搖晃，卻是巍然不動。拔野古倒退兩步。

    那是三十名槍手組成的槍陣，前面是排槍，後面有刀牌手壓陣，前後扶持，上下貫通，穩如磐石，這種槍陣，是唐軍對付北方遊牧民族騎兵用的，可以抵擋騎兵的迅猛衝擊。正因為有這種槍陣，唐軍步