秦小小說道：「嗯，其實，半個月前，就有宮裏的公公來村里選過了，當時，我也不知道能不能選上，而且，公公不讓說，所以，小小就沒告知三位先生。昨天晚上，宮裏來了消息，我們村選上了兩個，一個是我，還有一個就是仇家小姐阿卿。宮裏要我們準備一下，明天就來接我們！」

    「有這種事，我怎麼不知道！」步雲飛驚問，宮中選秀，事先都要昭告天下，哪有做的如此隱秘的！看這樣子，不僅他們三人不知道，高仕益應該也不知道。要不然，宮裏來了人，高仕益至少要來提醒他們一句。

    怪不得昨天步雲飛推掉了仇家的親事，仇在禮並不惱怒，原來仇阿卿也選進宮裏去了！

    秦小小說道：「先生，其實，不是皇上選秀女，而是選公主！」

    步雲飛恍然大悟！

    唐朝的幅員遼闊，達到了中國有史以來的最高峰，遼闊土地養育了一個龐大而富庶的帝國，但同時，漫長的邊境線卻給這個龐大的帝國帶來了錯綜複雜的邊境安全問題。大體看來，主要的邊境問題有兩類，一類是國與國之間的對峙，比如突厥、高麗、吐蕃，這些國家內部相對穩定，擁有較為強大的軍事力量，在局部可以與唐朝打一場有限戰爭，甚至是地區爭霸戰爭；而另一類的情況卻要複雜得多，一些散佈在大唐邊境地區的遊牧民族，尚未進入形成統一國家形態，他們以部落為單位，或聚或散，時而內附，時而反叛，劫掠唐朝邊境地區，這些遊牧民族不能對大唐形成實質性的威脅，但是，卻經常搞得邊境地區不得安寧。

    所以，唐朝的邊境安全，採取了恩威並重的策略，一方面，在邊境地區設置了十節度使，囤積重兵，防禦敵國，同時，彈壓周邊的遊牧民族。另一方面，採取懷柔和親政策，下嫁公主給周邊國家和內附的遊牧民族，以維護邊境穩定。

    和親政策，也分個三六九等。像吐蕃這類的大國，國力強大，文化程度高，一般情況下，是皇帝的親生女兒，也就是真公主下嫁；而對於高麗、百濟這些小國，以及曾經一度強大而又敗落的突厥內附頭領，一般選擇親王或者郡王的女兒，這些女子一般也算是真公主。

    而對於室韋、奚人、契丹這些半開化、尚沒有形成國家形態的遊牧民族，就用不着皇家女子了，一般是選取民間女子，朝廷賜予公主的稱號，前往和親，這些女子，是實實在在的假公主。

    既然公主是假，就不能大肆宣揚，只能偷偷摸摸選取，由宮裏的太監，悄悄在民間選取品貌端莊的女孩子，先入宮養上幾天，一則，掩人耳目，二則，民間女子大多缺文少禮，在宮裏學些宮廷禮儀。

    秦小小、仇阿卿這次被選為公主，不用問，嫁的一定是未開化的蠻族！

    步雲飛大叫：「醜丫頭，這麼大的事，你都不跟我商量一下！竟敢擅做主張！」

    「大哥你這話說的有問題！」房若虛說道：「小小妹妹與你非親非故，如何要與你商量，況且，宮裏不准他們說，他們也不敢壞了規矩！」

    「不是……」步雲飛一時着急，慌不擇言，只得放緩了語氣：「醜丫頭，你不知道，那個公主可不是那麼好當的！」

    遊牧民族生活條件惡劣，文化水平低，生活條件更是糟糕，甚至有一些在漢人看來完全不能接受的習俗，比如，夫死從子。

    還有更要命的，一則，這些遊牧民族桀驁不馴，二則，邊境地區的唐朝將領為了建立軍功，常常欺壓內附的異族。一些遊牧民族受到欺壓，奮起反抗，做的第一件事，就是殺了唐朝的公主，以示反叛的決心。三年前，范陽節度使安祿山就曾經逼反了奚人和契丹人，奚人和契丹人就殺了唐朝的公主，當然，那也是假公主，皇帝一點也不心痛。

    所以，下嫁遊牧民族的公主，不僅生活條件差，而且還有性命之憂。

    富貴人家誰也不願意把自己的女兒遠嫁給那些野蠻人。他們可以通過各種手段買通選秀的人，避免被選上。被選為公主的，基本上都是窮人家的女子。

    步雲飛對唐朝的這種和親現狀非常清楚。

    仇阿卿倒也罷了。這個俏夜叉嫁不出去，成了老姑娘，呆在家裏不成個事，她去做了假公主，倒也是一個不錯的歸宿。

    而秦小小是清白人家的獨生女，這要是遠嫁出去了，秦大就成了個孤寡老人，連個養老送終的人都沒了！