都養了兒子。當中以三房尤為爭氣，胎胎都是男丁。這下更證實了大房是個沒本事、養不出兒子的。

    大房哭也哭過，鬧也鬧過，也回娘家訴苦過，誰料卻被她娘數落：「誰叫你一肚皮都是雌貨？有什麼法子？你養不出兒子來，還能怪旁人？」畢竟是親娘，又安慰她道，「你怕什麼！即便你生不出兒子，他是讀書做官的人，最最看重名聲的，斷然沒有停妻再娶的道理，哪怕他納再多的妾室姨娘小老婆，你總是她王家的大婆，怕什麼？沒有咱們家，你叫她們喝西北風去！你身為大婆，須得擺出大婆的譜來！你要曉得，將來他升了官，封誥命的只能是你這個大婆！」

    他躺在床上，見大房始終委委屈屈的，便笑道：「祖母也不過是想要王家人丁興旺而已，你又不是不曉得，咱們潮州人……又是這樣的門楣，若是養不出兒子……你也不用同她們計較，她們即便生再多的兒子，也撼動不了你一分，在我心裏，你哪裏是她們能比得過的？」

    畢竟，當初為了攀上這門親事，可是連祖父給定的褚家的親事都給退了。同樣的話，他從前安慰她時也說過幾回，不知為何，今日這一回尤其有分量，言罷，自覺得心內苦澀難言。

    不能深想，想多了又要生出怒氣來。

    大房高興了些，扭扭捏捏地上了床。他又道：「我明日要入宮，你早些喊我起來，莫要誤了時辰。」翻身向里睡了。

    大房心中也是歡喜，知曉七品的翰林編修是無有資格入宮面聖的，必是自家的夫君學問好，會做人，為頂頭上司所看重，才得了這個機會。然而還是忍不住嘆了口氣，微微有些失望，他已睡下了，親娘花了許多銀錢替她求來的生男秘方便沒有機會用上一用了。

    次日四更天，大房喊他起身，伺候他穿衣洗漱，及至出門時，天還沒亮，見他繃着臉，一副如臨大敵的樣子，忍不住問：「到底為了何事入宮？」

    他笑道：「也不是什麼了不得的大事，掌院大學士褚翁近日新得了一幅古帖今日呈給陛下御覽，陛下開恩，叫褚翁帶上院中諸人入宮一同賞鑒。褚翁原本打算帶上三二個資格老的得意門生去，誰料其中一個得了急病，褚翁覺得我於字畫上也還略有些見識，便叫我補上那人的空缺。」又帶了幾分自矜道，「這一回，陛下必會有賞賜的，賞賜倒也罷了……能得褚翁青眼，於前程上卻是大有益處，等着瞧罷。」

    待皇帝散朝後，掌院大學士褚良宴帶着三五個翰林官兒攜了古帖入尚書房等候。少時，皇帝入內，眾人叩拜。褚良宴呈上字帖，眾人立於皇帝身側賞鑒，諸人各有見解，皇帝與褚良宴一面聽一面點頭。待到他說話時，皇帝笑問褚良宴：「這個看着倒有些面熟？」

    褚良宴躬身才要說話，卻從門口跑來一個清秀少年，大約十二三歲，那少年徑直跑到尚書房內，身後跟着的小黃門都不及通報。皇帝並不怪罪，只笑嗔了一聲：「你這猴兒，倒嚇了你阿翁一跳。」

    王春樹便曉得這是皇孫阿章了。太子病弱，已過而立之年卻無子息，三皇子尚未成親，迄今僅二皇子有所出，其中以嫡長子阿章最受寵，這也是他為何敢闖尚書房的緣故了。

    皇帝見阿章頭頂上冒着熱氣，便笑問：「你跑到哪裏猴了？冷天裏竟然能猴出一身的汗。」

    阿章得意笑道：「適才隨了三叔在御花園的林子打鳥，三叔帶着我射下兩隻鳥兒，說等明年我生日時再送我一張好弓。」

    皇帝笑道：「你三叔事情多，你也有書要讀，這般大了，豈能成日裏光顧着玩耍？等過兩日阿翁得了空閒自會考問你的功課，若是過不了阿翁這一關，可得仔細了，收繳你的小弓還是輕的。」

    眾人便笑。阿章拉着皇帝的袖子撒嬌賣乖：「好阿翁，好阿翁……是我好不容易射中兩隻鳥兒，想請阿翁去看一看。本來三叔當場就要生火烤鳥肉吃了，是我求他暫且忍上一會兒的。」

    眾人掩飾不住，齊聲笑了出來，皇帝也撐不住發笑：「你三叔從小兒就是個混世魔王，上樹爬牆摸鳥窩等無所不通，無所不精，還有一回不知哪裏抱了只狼來偷偷養了一陣子……」笑了一陣子，卻又喝道，「你若敢學他，也得同他一般經得起抽打才成。你去問問他，他小時候被你阿翁抽打過多少回？」