青葉抄

    懷玉這回走的時候三令五申，不許她再同胡同口的那些人貧嘴，也不許同人家搭話。她是無可無不可的，本來也不是話多的人，只要有雲娘在，便是不理他也無妨。但他口氣不好，又凶又沖，她便有些不服氣，頂了幾句嘴，最後還是應下了。不應不行，有苦衷。

    懷玉走後，青葉便帶了雲娘去潮州食府吃飯。雲娘吃不來潮州菜,怕掃她的興，勉強跟着去了。潮州菜館裏的菜價同她當初胡亂宰人開出的價錢一樣貴。她是宰客，人家是真材實料，但她如今已不太在意價錢了。畢竟，她也是有錢人了，雖然是暴發的。

    那兩個乞丐還在，年老的那個從她手裏沒要到過一文錢，因此一看她來就把黑眼珠子藏起來，只露了眼白給她看。年輕的那個喜得趕緊吟唱他家的苦經，青葉過去給他送銀子，又噓寒問暖了一番，聽他說這回他三大爺又病了、二表姐剛養個小娃娃沒奶吃時，不由得納悶道：「感情你家親戚朋友吃飯穿衣生老病死都指望你一個做乞丐的？」

    那乞丐苦着臉道：「我也知道我這個糊塗軟弱的性子不好，手裏存不住銀錢，莫說發財了，便是連個老婆也娶不到。但我心軟，又孝順，看不得身邊的人受苦，唉>

    青葉便又比平時多給了他一錠銀子，雲娘攔也攔不住，心裏暗暗嘆氣：看着怪精明的一個人，怎麼就在這個事情上糊塗呢？

    她一走開，後頭那個老乞丐便抱怨道：「這回的封口費不該多給我些麼？」

    年輕的那個道：「各人憑本事吃飯，你有本事你自己去要！你當我費勁巴拉的想這些由頭容易麼？」

    因青葉來過食府幾回，夥計已認得她了，徑直把她帶到二樓的老位子上去。與雲娘才落了座，轉眼瞧見王春樹也在，他就坐在鄰桌，這回也是獨自一人。他也瞧見了她，便笑着點頭致意。

    青葉同雲娘悄聲道：「上回借我傘的那位王公子。」言罷，轉臉過去對他笑道，「許久未見。我這些日子也來過兩回，都沒看到你，本想向你道一聲謝的。」

    王春樹也笑道：「前兩日生了一場病，吹了點風，受了涼，這才好。」

    青葉仔細一瞧，見他臉色果然有些晦暗，便點了點頭，附和了一句：「天是冷。」

    王春樹嘆口氣：「是啊，往年這個時候都下過幾場雪了，今年卻遲遲不下，也到了該下的時候了。」

    二人抬頭看了看窗外的天，其後再也無話。青葉點了菜與雲娘兩個一面吃一面品評。

    王春樹默默飲下一壺酒，招手喊來夥計會賬，夥計道：「還有個菜未上齊……」

    他擺擺手：「不要了。」

    青葉見他要走，同他客氣了一句：「你走啦？」

    他笑：「明日還有要緊事，怕飲多了酒要誤事。」言罷，腳步虛浮着下樓去了。

    到得樓下，扶着額頭長嘆了幾聲。老僕過來扶住他，問：「是回府還是去胡家？」

    他意興闌珊道：「回府罷。」

    到得府中，先去給祖母及母親請了安。祖母正在用飯，母親帶着他的大小几個老婆牽着各人生的女兒站在旁邊小心翼翼地伺候着。他的幾個兒子因深受祖母的喜愛，因此得以同坐一桌，見他來忙忙起身，齊聲喊父親。

    祖母見他回去，也是高興，叫他坐下後，卻又怪罪道：「我聽說你這一陣子常到外頭喝酒，若是有空，也該多去三房那裏坐坐。」

    他抬眼看了看一排侍立在飯桌旁的大小老婆。三房得意，二房四房撇嘴，大房因生不出兒子，不受婆母及老祖母喜歡，常年掛着一張怨氣衝天的臉。二房三房四房裏，他其實喜歡二房多些，二房溫婉又不失天真，不像大房一樣心思多，架子大，也不像三房四房一樣得了機會便纏着他要這要那，只有一條，沒三房能生。

    三房跟了他才兩年半，便禿嚕禿嚕生下兩個兒子，因此被一家子捧上了天，在王家就有些作威作福起來，二房四房自不必說，連大房也要讓她三分；老祖母最最寵愛她，處處為她撐腰，若去旁人房裏多了些，祖母便明里暗裏與他說：「怎麼不去三房那裏多坐坐？」

    說的多了，他便漸漸地連家也不太回了，吃飯去潮州食府，消遣自去胡家找小狐仙。

    他不做聲，喝下一盞茶，背着手又出去了。三房經老祖母默許，牽着兩個男孩兒跟了上來，留下大房二房四房暗自生氣。出了祖母的院門，他駐足，同三房笑道：「你早些回去歇息罷。」

    這下又輪到三房生了氣，幽幽怨怨地牽着兩個男孩兒的手走了。大房牽了招娣、盼娣、求娣三個女兒回屋子時，見他已躺在自家的床上了，嚇了一跳，心中又是一喜，面上卻不露聲色，叫人把三個女兒帶出去歇息後，方才板着臉同他道:「你不去三房那裏，若是叫祖母知曉了，只怕要來怪罪我。我又養不出兒子，你還來做什麼？你……你是嫌我賠錢貨生得少，還要來？」

    因他祖母與母親背地裏將招娣盼娣求娣等一堆女兒稱作賠錢貨，是以大房有此一說。

    他也知道大房跟他的這些年受了不少委屈，但說起來，皆是因她肚子不爭氣。生一個，是女兒。生兩個，是女兒。生三個，還是女兒。

    頭兩年，他與她其實也還算恩愛，他有才，她有財，又都是潮州出身，堪稱良配。成親前也去算過命了，說她是旺夫命，果然，成親後，他中了舉人中了進士成了翰林中人。

    若說有不足，便是她養不出兒子。他倒沒什麼，反正還年輕，家裏長輩卻不樂意了，連王氏一族的族長都千里迢迢地跑到京城來訓話，說再不添男丁，便要去旁支的兄弟家給他抱養個兒子回來以傳宗接代。

    祖母便又去找人算命，還是那個算命先生，說夫人命中無子，哪怕生一車，也必然都是女兒。祖母當機立斷，當年便給他討了三房小老婆，順帶着給他爹也討了一房。他家早年家貧，父親無力納妾，只得了他一個兒子，是以母親在祖母面前至今抬不起頭，哪怕獨子爭氣，在婆母面前還是要處處小心說話行事，生怕被無故訓斥，在媳婦們面前沒臉。

    總之，他的小老婆們不負眾望，不過三年兩載，各人

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