裴熙贈美一事，頗有些像市井的話本、戲說、傳奇。畢竟，「百人」本就是個令人驚訝的數字，絕色佳麗麼，又添了一層風流的意味。故此事迅速就傳遍了街頭巷尾，半月工夫便有無數版本，說書人也很識趣，隱去姓名，說起了這段故事。

    與民間的津津樂道不同，不知多少世家的掌權人聽聞此事後，砸碎了自己最心愛的瓷器，橫眉豎目，痛斥：「豎子！」

    &要識抬舉，也不是裴熙了。」有些人這樣寬慰自己，旋即眉頭又皺了起來，「若不能綁上洛陽裴氏，勝算就少了三成。」

    世家看似威風凜凜，敢與皇室作對，究其實質，說得不好聽一點，也就是「欺軟怕硬」罷了。前朝末年，天下烽火的時候，不知多少出身寒微的人自立為王，當皇帝得都不止一個，也沒見世家怎麼着。該順從的還是順從，該反水的還是反水，明着投靠暗地裏獻城的更是屢見不鮮。他們管這叫「忍辱負重」，沒了這一層自己給自己臉上貼金的粉飾，真相也不外乎是世家慣有的背信棄義罷了。

    洛陽裴氏一向得皇室重用，儼然是天下世家之首，他們若反對皇室，必定極大動搖皇室的聲勢，對世家的「大計」非常有利，如今問題是……洛陽裴氏最傑出的子弟，不肯這樣做。

    倘若裴熙只是個年輕有為的世家子倒沒什麼，年輕人，地位往往不高，反對無足輕重。壞就壞在他是裴氏嫡系，還是嫡系這一輩第一得用的，很多人都猜測，裴晉暗地裏將裴家的很多東西交給了裴熙。這種實權派，誰敢小覷？哪怕繞開了他，與他的父兄共襄盛舉，誰能確定裴家的事情，他半分都不知曉？

    這事就這麼暫時卡住了。

    秦琬自然也聽說了裴熙的壯舉，她是何等聰明之人，立刻明白了因果順序：世家有所異動，被聖人得知，聖人方會迫使秦琬做出選擇，因為世家也在針對裴熙。

    所幸，她沒有先轉身，辜負裴熙的付出——對裴熙來說，成為天下笑柄倒是小事，反正他覺得世間多庸人，笑一笑也就過去了，摯友的背叛才是最不可原諒的。

    雖存着這等想法，秦琬仍為自己的三天猶豫而羞愧，見到裴熙的時候，眼神不免有些躲閃。裴熙見狀，猜到她的心思，趁着沒人的時候，不耐煩地敲了敲桌子：「不就是東南運路和江南運河的選擇麼，你這是什麼鬼樣子？」

    &竟能猜到？

    不過，裴熙的話……

    &太祖徐然早就提過這件事，穆淼出身勛貴不知道而已，裴家祠堂里供奉着一份手記，正是先祖聆聽徐然的教誨，編纂而成的。」裴熙不以為然地說，「徐然對江南十分看重，若非他一力派人去江南墾荒，也沒有今日的魚米之鄉。他本想在江南開鑿一條運河，但他是竊國之人，地位不穩，當時豪強的勢力又很大，劉氏皇族的動靜也不小。與其花費巨額人力物力在江南上，還不如經略好關中關東，所以他才優先修葺通濟渠和山陽瀆。」

    秦琬聽了，不由擔心：「徐然早就提過？」

    &心，應該沒別家知道，哦，不對，容修可能有點了解。」裴熙擺了擺手，興致缺缺地說，「裴家先祖當時是跟着徐然的，徐然生性謹慎，厭惡大排場，並不喜歡前呼後擁，更不喜歡有人盯着自己，容不下身邊有太多外人。哪怕有，他隨口一提，也只有先祖這樣謹慎的性子會隻字不漏地記下來，秘密供奉在祠堂里。若不是我小時候經常被罰跪祠堂，將它翻了出來，只怕是歷代族長才知曉這一秘密。不過他確實很了不起，當時大家都是用木炭，很少用石炭的，偏偏他大力推廣石炭，還將石炭劃為官營。又勒令各地不准濫砍濫伐，說是樹木不易，成材更難。若沒這一樁，就憑關中、河洛的人口，糧食未必有今日充足。」

    這便是世家底蘊了，很多事情，他們不說、不做，不代表他們不知道。就像林木伐多了會影響土地肥沃一般，若非夏太祖也是世家出身，徐然又曾三令五申過，他們豈會知道這一點？

    秦琬之所以斟酌江南運河與東南運路的前後，歸根到底，還是關中糧食充足。哪怕洛陽的糧食運過來損耗頗大，供應也是能跟得上的。若是關中糧食不足，自然閒話少提，先開運路——總不能跑去洛陽辦公吧？雖說洛陽是東都，但一來一去，勞民傷財不說，想兩邊都控制的結果，只能是兩邊都被人鑽了空子。

    正當秦琬思考着石炭與木炭一事的時候，裴熙又來了一句：「你當衛拓不知道這些？他肯定也猜到了，否則他幹嘛娶那麼個填房？他不像我，天文地理水利星象樣樣皆通，只能尋個水利能手，搭上幾分關係了。」

    秦琬原本滿腔感動，滿腹憂思，聽見裴熙自誇之餘還要酸溜溜地貶低一下衛拓，積壓在心頭的陰霾登時煙消雲散：「你就別埋汰衛拓了，聽上去假不假啊！」

    衛拓那種人，頂多是掃一眼填房人選的名單，發現溫省不錯，大商賈之家出身，對水利頗有些了解，才勾了溫大娘子做填房，看看以後能不能用得上。斷不可能是他想琢磨水利了，剛好填房差個人選，才選的對方。

    一想到這裏，秦琬也覺得自己實在短缺了太多，之前在那些無足輕重的事情上浪費了太多的光陰——若非聖人拿奏疏給她看，她豈會知道百姓棄田而逃的事情這般嚴重？水利、漕運，更是之前雖然想過，但不知從哪下手的。

    她的沮喪不過片刻，旋即就振作了起來，問：「我記得你是外出遊歷過的，可否有什麼稀奇事？」

    裴熙睨了她一眼，說：「有啊！孩子和女子，只要敢單身在外頭走，就有人販子來抓。路人管都不會去管，管了他們就說抓奴婢回去。青壯的男子也不是那麼安全的，遇上世家的捕奴隊，擄走去墾荒田的比比皆是。」

    &朝……」本朝不是路不拾遺，夜不閉戶的麼？秦琬雖知這是誇張的說法，但也不至於差到裴熙說的這等程度吧？

    知道秦琬想說什麼，裴熙白了她一眼：「那是在長安、洛陽這等治安好的地方，饒是如此，朝廷還幾次派衛士大肆搜捕拐子呢！放到偏遠一點的地方，天高皇帝遠，誰和你講這些規矩？否則商隊出行，為什麼要帶護衛？商隊、車隊為什麼寧願付一大筆錢財，也要跟着官員的隊