從古至今，文人墨客們無不讚美樊姬，憐憫班婕妤，卻忘了若無楚莊王從容納諫，樊姬縱是舌綻蓮花也無絲毫用處。桓帝皇后一心想做第二個樊姬，卻只有班婕妤那樣的運氣——色衰愛弛不說，還因家族勢力過大，惹了帝王厭棄。

    鍾氏姐妹得幸後，姐姐溫柔和順，妹妹驕縱非常，後者尤其被桓帝所喜，獨寵專房。

    桓帝皇后見小鍾氏喜怒形於色，貪戀富貴，對自己咄咄相逼，儼然一副窺視後位的模樣，便對大鐘氏盯得很緊，覺得小鍾氏不足為懼，大鐘氏卻可能在隱忍蟄伏，圖謀刺殺皇帝，結果卻恰恰相反：小鍾氏在宮中特權極多，與皇帝同寢都可不卸配飾，故她趁桓帝熟睡，以金簪刺向桓帝胸口。

    這本是天衣無縫之策，為何失敗？因為她姐姐大鐘氏告發了她。

    桓帝本不信美人會這樣做，見小鍾氏真下了手，大怒之下，命人將她活活打死。小鍾氏面色不變，痛斥桓帝與大鐘氏，直至氣絕，仍無一語求饒。

    自那之後，桓帝對大鐘氏寵愛有加，認定她愛自己愛到連相依為命的親妹妹都可以放棄，實在是後宮之中難尋的真情。皇后卻坐不住了，認為大鐘氏實在太過涼薄，文臣們亦覺得這是寵妃禍國之兆，齊齊上書。

    桓帝見狀，非但不反思自己，反倒認為皇后這是見太子長成，想要逼宮，好做呂后。他早就對皇后的勸諫不耐煩，而且事實證明皇后往往是對的，這等竟不如妻子有眼光的現實，更讓他惱羞成怒，便欲廢了皇后並太子，除了皇后家族。

    他對後族步步緊逼，倒行逆施，終究是寒了許多臣子的心。皇后見事不可為，不願再做賢婦，讓人生吞活剝，毅然舉兵宮變。雖因籌備不足，又因族中出了叛徒而失敗，到底削弱了中樞軍力，桓帝又大肆屠戮，追究與此事有干係者。一時間，略有些熱血的忠臣良將死的死，辭官的辭官，朝中高位皆被小人佔據。

    桓帝對年長的兒子都不信任，找理由將他們或殺或貶或廢，待到他病逝，大鐘氏做了太后，其子年僅八歲。好在大鐘氏先前做皇后的時候，福澤家人，兄弟被召回，封公拜侯，打理朝政。又有宦官，因是閹人，被桓帝和大鐘氏所信，權柄極重。

    外戚勢力至此，宦官橫行，又逼走了一批忠臣。皇權就這樣從徐氏旁落到了鍾氏，當然了，鍾氏也沒討得好，很快就被世家所滅。從那之後，徐氏皇族一蹶不振，朝政被世家所把持，令中原二百餘年內，上品無寒士，下品無豪門。

    順帶一提，大鐘氏成了太后之後，大肆蓄養男寵，美其名曰我給桓帝戴了許多頂綠帽子，終於為妹妹報仇了。厚顏無恥至這等份上，實在令人啼笑皆非。

    想到前朝之事，秦琬也振作了起來——天底下有大鐘氏這般，為了榮華富貴，無視血海深仇、骨肉親情和十年相依為命的妹妹，踩着他們的屍骨往上爬的人；便有小鍾氏這般享盡榮華，離皇后之位就差一步之遙，尚且捨生取義的人。你再討厭前者，這種人也是車載斗量；你再尊敬後者，這種人也多不到哪裏去。所以啊，實在沒必要為了那些閒言碎語計較，做好自己的事情，問心無愧即可。

    &農楊氏，還是給他們一個機會吧！」秦琬思忖片刻，才道，「先透出想招他們來的意思，再發明詔殺紀家，隨即派人暗地裏去楊家，讓他們交出鐵礦和歷年所鑄兵器，則可免去一死。」

    事情做到這份上，也能算仁至義盡了。

    裴熙知秦琬這是讓步了，畢竟是首輔的意見，不能不考慮，故他點了點頭，說：「楊家嫡支不想做家主，有的是人想做。風聲一旦放出去了，楊家自己就要亂，再敢造反，那就是他們自己不想活了。」

    這兩人都是不怎麼在乎名聲的，若不是顧慮到徹底滅絕弘農楊氏這一支會令世家心寒，後果不怎麼好，他們還真想來個抄家滅族，哪怕不能滅……朝廷扶植起來的旁支，哪有名正言順的嫡支底氣正？不管如何，括戶一事，就從楊家開頭！

    宰相們熬了一夜，寫好奏疏，鬥志滿滿準備和秦琬來一場持久戰。聽見秦琬的說法，琢磨半天，還是放棄了乘勝追擊，不住點頭，覺得這個條件可以接受，但修改了很多細節和步驟——只要世家不造反，他們當然樂意收回礦產，這可都是政績啊！

    帝國權力最核心的七人琢磨了三天，終於拿出了一個大家都能接受的方案，世家家主就不要招來了長安了，免得落人話柄，動搖人心，不知道原委的還以為世家家主們要被皇族當人質扣下呢！僅招楊家等幾家也不好，太顯眼了，萬一不是朋黨，也因此事成了弘農楊氏的同黨，那就不妙了。

    乾脆以紀家私開礦產的理由，直接誅新安紀家三族，追查與此事有干係的，但凡捲入其中者，暗情節輕重決定滿門抄斬還是流放。再派特使秘密去弘農楊氏，令他們交出鐵礦，與此案有干係的自盡一兩個，其餘人方可免除一死。不僅如此，鐵礦周邊的山林、田地，那些負責開礦的壯丁也要全部歸國家所有。令弘農郡守曹瑞、弘農折衝都尉岑越，以及周邊郡縣的主官們做好兩手準備，一是準備接人接礦，二就是準備提防造反。

    至於這些礦工該怎麼處理……大家心裏都有個譜，但秦琬沒明着說括戶，他們就裝作不知道，誰都不先提這件事。

    這樣的處理方式，略顯強硬，落在幾位宰輔眼裏卻還算相宜。畢竟，縱是穩重的首輔大人，也是脾氣剛硬的男兒。雖不至於眼裏揉不得沙子，卻也有強硬的一面。再說了，朝廷強盛的時候不強勢，難不成弱勢的時候打腫臉充胖子？那才是徒增笑柄。

    只要秦琬覺得她能壓得下來，聖人又同意了，他們這些老臣自當鞠躬盡瘁，死而後已。

    至於宣旨的人選派誰去，監察御史裏頭選一個，內侍裏頭選一個，毋庸置疑。

    張榕對監察御史們的履歷倒背如流，又知此事不可派御史台幾個大名鼎鼎的棒槌去添亂，派太圓滑的吧，恐他們失了分寸，自作主張，反而壞了事。故張榕權衡片刻，又與徐密、江柏等人商議了一番，方推薦了一個名喚拓跋勵的監察御史——拓跋家也是世家，按照世家譜系，雖也是乙等，家族在燕雲卻頗有權勢。他們家乃是漢末徐初的胡人歸