曲成郡公府的西側居住着蘇銳與莫鸞的小兒子和小女兒，因為雙生祥瑞而名噪一時的蘇蔭蘇苒兄妹。

    蘇家五兄妹感情極好，無論當家主母莫鸞還是三位兄長，無不對最小的兩個孩子寵愛有加。也正因為如此，西園一處偏院發生的慘劇，即便人人知曉，卻也只是在背地裏搖頭，不敢對別人吐露一字。

    只要是人，心底便有着憐憫弱小的一面，晏臨歌風姿卓絕，容貌驚世，言行舉止不卑不亢，很難讓人將他與風塵里打滾的戲子聯繫起來。即便被蘇苒責打辱罵，他也始終是咬着牙齒硬挺，從沒喊過一聲，更沒求過饒，如何不讓人敬佩？

    自大夏立國以來，內部的亂子就沒停止過。今天的達官顯貴，明天便可能在西市絕命，跟隨他們的奴僕自然也被拖去發賣，輾轉流落於權貴之家。這些奴僕對當時的戰戰兢兢記憶猶新，對主子零落成泥的遭遇有快意，也有同情。自家人相處的時候，時常將過往的經歷說給兒孫聽，對比着新舊主人的不同。真要算起來，除了世家的家生子外，長安的「家生子」乎沒哪家長輩沒遭過這麼一次罪的。故聽聞晏臨歌的生母曾是大官的女兒，因外祖是廢太子的屬官才落了難，想到長輩受過的苦，這些奴婢更加同情晏臨歌的遭遇。

    百姓們可不知廢太子對嫡親弟弟的猜忌，只當兩兄弟友愛得很，統共就一個嫡親的兄弟，與他關係不好，還能與誰好？聖人年輕時沒有兒子，不是想過繼親兄長的兒子繼承王位麼？關係不好，能過繼對方的兒子麼，這可是香火傳承的大事！皇帝的兒子難道不比王爺的嗣子地位來得高？廢太子肯將嫡子過繼出去，難道不是對嫡親弟弟的信重？若不是江南來的那個狐媚子公主迷惑了廢太子的心神，弄死了太子妃的三個兒子不算，還要離間太宗皇帝兩個嫡子間的關係，廢太子何至於對嫡親弟弟咄咄相逼，丟了太子之位不算，為了給那個女人報仇還起兵造反？

    &子」這一身份在百姓心中的地位，遠非王爺能及。平民百姓可不管太子性情如何，地位穩當與否，也沒資格知道這些，他們只需要知道太子是未來的皇帝就行。想也知道，皇帝為繼承人選的臣子，必定個個都是有名的賢良之人。就像懷獻太子的屬官，非大儒名士不能做，早上年，人人都以進東宮為榮，誰會料到懷獻太子病得這樣突然，死得這樣早呢？

    不管在什麼地方，高尚的人品總會贏得人們的尊敬，美麗的容貌則更容易讓人憐惜，若再配上高貴卻落難的身世，絕對是招眼淚的一大利器。正因為如此，聽見院中鞭打的聲音，負責看守的使女媽媽們個個不忍地閉上眼睛，實在不願看到那一幕，甚至連想都不願想。

    晏臨歌痛得沒有了知覺，眼前一片模糊，他不知自己還能堅持多久，只是努力挺直脊樑，用力咬着舌頭，不讓自己發出任何聲音。

    他見過的達官貴人不多，下九流的人倒是接觸了不少。教坊那種地方，苦命人多，為了野心不擇手段往上爬的人更多。他從小就見識了太多的黑暗骯髒，生母晏綺羅又一個勁對他描繪上流社會的美好，追憶金尊玉貴，實則自己都記不清楚，全憑想像的往昔。

    在教坊長大的晏臨歌自不會相信生母的絮絮叨叨，卻將她說的話聽了進去，遇見秦琬後，他便產生了一種錯覺，認為娘親說得可能是真的。那些權貴世家的子弟從小學詩，明事理，與他們這些人不同也是自然的世人皆道海陵縣主驕縱跋扈，事實上呢，這位縣主異常溫和講理。這樣若都能用「跋扈」來形容，溫順賢淑得該是何等模樣？

    他期待着，憧憬着，知道自己不能接近那個圈子，小心翼翼地遠離着，誰能料到……

    落在他身上的鞭子忽然停了下來，耳邊響起嘈雜的聲音，似是很多人來了，又好像是起風了，他神志不清，壓根沒辦法分辨清。渾渾噩噩，憑着本能循聲望去，便聞蘇苒氣急敗壞的聲音：「秦琬，你敢！」

    &話，我為何不敢？」

    這個聲音，好生熟悉……

    &我……安笙，三哥對你一片痴心，你竟夥同這個惡婦來欺凌我！」

    &失心瘋犯了，堵住她的嘴，莫要讓她胡說八道下去。」冷漠疏離，卻異常悅耳的女聲再度響起，「將晏郎君帶回去！」

    是了，他想起來了，這是……海陵縣主……

    晏臨歌吃力地抬起頭，努力睜大眼睛，想朝秦琬望去，卻無力支撐，身子一軟，向前倒去。

    世界陷入黑暗的最後一刻，他看見了一雙精緻到難以形容的分梢玉履丹羽織成，金葉裁云為飾，岐頭綴了兩顆碩大珍珠，用價值連城來形容也不為過。

    終於……結束了……

    回到自己的院落中，望着聽大夫指示，為救忙裏忙外的僕從們，秦琬沉默良久，方幽幽輕嘆：「晏郎君若有什麼事，我怕是這輩子都難以安心了。」

    敏銳如她，自然明白，晏臨歌之所以被蘇家兄妹折磨，大半原因要歸在她身上蘇銳知悉晏臨歌的來歷，勢必要將之歸還給代王府，此舉惹怒了蘇苒。秦琬呢，又覺得玉遲身上可挖掘的東西太多，與玉遲頻頻接觸，完全無視了蘇府上下對玉遲的冷待。蘇蔭見狀，奈何不得秦琬，也對付不了玉遲，只能拿晏臨歌出氣了。

    安笙見秦琬神色不好，瞧得出真心實意在難過，忍不住安慰道：「他們草菅人命，與你何干？」

    &菅人命？」蘇一踏進門便聽見安笙這麼說，原本的十分怒火已變成了十二分，他不顧安笙在場，怒指秦琬，「你身為長嫂，竟為了一個下九流的琴師，責打小姑子！」

    秦琬冷冷睨着蘇，不屑道：「打她？我是命人掌了她的嘴呢？還是用鞭子打她，或者命人剝了她的衣服，打了她一頓板子？不過是用帕子將她的嘴巴堵上，扔回她的閨房，也值得你來興師問罪？」

    蘇剛想說什麼，秦琬上前一步，高高抬着頭，驕傲得如同女神一般：「沒錯，我是沒順着你的妹妹，那又如何？別人家的娘子願意沒了自己，對夫家言聽計從，我可不。到了我這裏，就要講我這裏的規矩，對就是對，錯就是錯，你想要個應聲蟲，行啊！有本事你就寫休，沒本事就別在我面前擺架子！」

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