紅木的案几上，擺着一碗麵。

    疙疙瘩瘩，與其說是麵條，倒不如說是面片的主料；紅紅綠綠，若能掩住邊角焦黃，倒是勉強能入眼。

    這種顯然是初學者所做的面，莫說呈給金尊玉貴的當利公主，哪怕是家中稍微有點錢財，請得起廚娘的人也是看不上的。

    隋轅學了好久，弄得自個兒灰頭土臉，好容易得了秦琬的首肯，做了一碗涼拌麵，也沒多想。知曉母親忙於招待客人，定不會吃什麼東西，便趁着客人散去，獻寶一般地端了上來。如今見服侍當利公主的人都沒說話，他才意識到自己做的東西賣相有些不好，尷尬地摸了摸後腦勺，努力尋找措辭：「這，這……兒子本來想做水引，海陵說兒子沒那本事，還不如做湯餅，兒子……兒子做了好久，揉面手都紅了呢！」說罷，他攤開自己的雙手，伸到當利公主的面前，神色有點忐忑，「阿娘，你——不高興麼？」

    他與同胞兄長隋桎生得一模一樣，俊秀非常，臉上卻總掛着樂呵呵的笑，哪怕流露出不安的神情，也有些憨憨的，莫名地就帶了幾分傻氣。

    都是十八歲的人了，嫡親的兄長勤修不輟，每天至少有三個時辰花在讀書練武上，他卻揉面揉久了都喊疼……

    當利公主慈愛地望着仿佛一直長不大的小兒子，柔聲道：「娘的寶奴長大啦，懂得給娘做湯餅，娘高興都來不及，怎麼會不高興呢？」

    聽見母親這樣說，隋轅心裏美滋滋地，連忙催道：「那您嘗嘗，我可是做了好多遍，海陵教了我好久，才做好的呢！」

    當利公主的家令萬昌見了，剛要上前，當利公主便用眼神止住了他，竟真舉起銀箸，一口一口地嘗了起來。

    有秦琬指導，這碗面不算難吃，對於吃慣了山珍海味，就連粗茶淡飯也是大廚精心烹製的貴人來說，卻有些難以下咽。當利公主恍若未覺，半點異樣都沒露出，隋轅見母親吃得香甜，笑得眼睛都快眯起來了。

    當利公主將面吃了大半碗，這才放下銀箸，溫言問：「大郎和老二呢？他們在做什麼？」

    &隋轅支支吾吾，不敢回答。

    &呀！」當利公主搖了搖頭，嘆道，「你也累了一天，好生歇息去吧！」

    隋轅有些擔心地看着母親，當利公主微微一笑，安慰他：「沒事，阿娘很好，去睡吧！」

    &娘——」

    &了好了，真沒事。」見隋轅一步三回頭，當利公主又好氣又好笑，故意板着張臉，裝出不高興的樣子，「去睡覺！」

    隋轅見狀，唬了一跳，忙道：「兒子這就去！」二話不說，腳底抹油，直接開溜。

    他的背影漸漸消失，腳步聲也逐漸遠去，當利公主臉上的微笑也慢慢地變淡，最終將臉沉了下去。

    萬昌見狀，越發恭謹，氣都不敢大聲喘。

    &昌。」許久的靜默之後，當利公主問，「老大和老二在幹什麼？」

    &公主，沛國公與瞿陽縣公在書房商談事情。」萬昌揣摩着當利公主的意思，十分謹慎地說。

    當利公主譏諷一笑，冷冷道：「商討？無非是覺得本宮心狠，遲遲不考慮老二的婚事，眼見着一樁又一樁的大好良緣失之交臂，心急罷了。」

    說到這裏，她嘆了一聲，很是感慨地說：「他們都怨本宮偏心寶奴，也不想想，寶奴同樣是十八，本宮也未替他說親事。他卻無半點怨懟，還為本公主做吃食，這樣好的孩子，本宮怎能不偏心？」

    此言一出，侍立在房中的使女尚可，站在外頭伺候的二等使女聽了，嘴角不由抽搐。

    還說您不偏心，這心都偏得沒邊了，平輿侯為您做了吃的東西不假，可這是一個男子漢大丈夫應該做的事情麼？更別提他又呆又傻，還有一股橫氣，在外頭不知惹了多少麻煩，若他不是當利公主的兒子，一定會被人打斷腿。瞿陽縣公呢？又英俊又有為，這樣的兒郎，只會讓母親臉上有光，偏偏到當利公主這裏，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

    萬昌是當利公主的家令，年紀輕輕就侍奉在這位金枝玉葉的身邊，對主子的性情十分了解，聞言便道：「平輿侯天真爛漫，不失赤子心性，誰見了都會喜歡。」

    &了行了，你也別睜着眼說瞎話，我的孩子我知道。」當利公主嘆了一聲，揮了揮手，隨意招了個人過來，「將沛國公請來。」說罷，她