漢王妃為何要送一件細麻長裙給女兒？」

    「這表示漢王妃接受你了，上一次漢王娶尚香公主，漢王妃就派人送了一件細麻長裙給她，那是漢王妃親自紡線做的裙，這回也應該一樣，就是說，她願意接受你為姐妹，希望你能夠生活簡樸，這樁婚事又要開始了。」

    曹憲這才明白漢王妃的深意，原來這是她的儀禮，那自己應該送什麼回禮給她呢？

    這時，程昱匆匆從前堂走來，躬身施禮道：「參見魏公！」

    曹操點點頭，「仲德請坐！」

    他又對女兒道：「為父要和程世伯談一些軍國大事，你先退下吧！」

    「是！女兒告退。」

    曹憲屈膝施一禮，又向程昱施一禮，這才匆匆離去，一直看着女兒身影消失，曹操這才對程昱笑道：「出人意料啊！劉璟竟然用這種方式向我示好。」

    「魏公，發生了什麼事？」程昱不解地問道。

    「漢王妃今天派人送來一件細麻長裙給憲兒，仲德說是這是什麼意思？」

    程昱略一沉吟，笑道：「這是去年中斷的聯姻要繼續開始了。」

    曹操點點頭，「這應該是劉璟的意思，他其實是在委婉地提醒我，不要參與河西之亂。」

    「確實如此，用聯姻來向魏公示好，說明劉璟要對河西動手了，那魏公是怎麼考慮呢？」

    「我本來就是打算中立，最好能勸說兩家和解罷兵，這樣便可留下馬超成為劉璟的後背芒刺，不過我估計劉璟在這種事情不會含糊，絕不會容易自己背後有隱患，一定會出兵平息河西之亂，我只是恨，去年合肥戰事正酣，關中都沒有多少漢軍了，那時馬超為何不自立？」

    「或許馬超愧對劉璟，不想趁漢軍之危出兵關中。」

    「哼！這就是他的婦人之仁，註定他成不了大事，我才不看好他，他想讓我承認他為西涼王，做夢吧！」

    曹操十分惱火，如果去年合肥大戰最激烈時，馬超能夠出兵關中，那麼整個戰局，乃至整個天下局勢都要被改寫，那時莫說西涼王，就算封關中王自己也會答應，可惜馬超不肯配合自己，導致曹軍力竭而敗，現在才想着自立，自己會承認一個羌人政權嗎？

    程昱沉思片刻道：「現在夏糧未收，正是我們糧食缺乏之時，我們此時出兵幫助馬超顯然也不現實，既然不能幫助馬超，既然馬超又必敗無疑，那我們為何不賣給劉璟一個人情？」

    「軍師是指什麼人情？」

    「馬超驅逐漢官，依靠羌氐，這實際上不止是分裂漢國，也是在分裂朝廷，天應該下旨譴責馬超出賣漢土，企圖將河西淪為戎狄之域，天再封劉璟為征西大將軍，這樣，劉璟便佔據了政治優勢，以王師收復河西，這種順水人情，魏公為何不抓住呢？」

    曹操微微一笑，「可給了他人情，我又有什麼好處？」

    「魏公不是頒佈出丁令嗎？相信劉璟得了這個人情，他就不會在出丁令上反對魏公了。」

    一句話提醒了曹操，出丁令也就是嚴令各地豪門世家將藏匿的人口釋放出來，由於大量自耕農逃往漢國，使得并州、中原及河北人口銳減，已經到了嚴重危急朝廷財稅的地步。

    但曹操又很清楚，大量的人口在戰亂中被各地豪門世家藏匿，如果這些藏匿人口被釋放出來，朝廷將增加至少數萬自耕農，這對改善朝廷稅賦有着至關重要的影響。

    這當然是得罪人的事情，會觸犯到天下豪門世家的切身利益，所以曹操多年來一直不敢輕易實施，只是現在已到了朝廷無法維持運轉的地步，他也不得不走這步險棋了。

    關鍵是只要劉璟不公開反對他的出丁令，他就有信心使這項改革獲得成功。

    曹操點點頭，「仲德說得不錯，我相信他也是有長遠目光之人，不會反對我的出丁令，我明天就去面見天。」

    建安二十二年五月初，天在鄴都下旨，強烈譴責馬超分裂大漢疆土予戎狄，同時冊封劉璟為征西大將軍，責令劉璟收復河西。