那驛卒離開後，太陽妹妹走到葉小天身邊，疑惑地道：「小天哥，這……這究竟是怎麼回事呀？他們凶神惡煞地把咱們捉了來，卻不用去坐牢麼？」

    葉小天臉上漾出了一絲笑意，道：「管那麼多幹嘛？呵呵，這院子雖小，房間倒還寬敞，你們去，各自挑間房子，叫廚下送些熱水來，一會兒沐浴更衣，我便領你們去逛逛南京城。既來之，且安之！」

    太陽妹妹心粗，毛問智心大，眼見葉小天泰然自若，他們兩人也就有了主心骨，當即快快活活地答應一聲，便雀躍着衝進了小院兒。

    葉小天卻沒進去，一路上他倒沒受什麼虐待，衣袍雖然略髒，卻也不至於蓬頭垢面見不得人，便信步走開，一來瞧瞧周圍環境，二來想打探一下朝廷近來是否出了什麼大事。

    他被當作重犯押到南京，處境卻突然出現這麼大的變化，而抓捕他的命令來自上頭，那就一定是上頭發生了什麼變化。他還不清楚朝廷里究竟發生了什麼，可以篤定的是，他所遭遇的離奇變化必定與朝廷上的變化有着莫大的關係。

    想到徐伯夷興奮欲狂地把他送來南京送死，他卻在這裏享起了清福，待那些捕快把這個消息帶回葫縣後，徐伯夷一臉吃屎般難看的表情，葉小天忍不住笑出聲兒來。

    信步走去，葉小天興致上來，信口唱道：「春景最為頭，綠水肯泉繞院流。桃杏爭開紅似火，工留，閒來無事倒騎牛，村童扶策懶凝眸。為甚莊家多快樂?休休，皇天不負老實頭。」

    葉小天這段唱字正腔圓，味道十足，較之戲台上的優伶也不遜幾分。他這裏餘音方歇，旁邊忽然有人接了一句：「我做莊家不須夸，厭着城裏富豪家。吃的飯飽無處去，水坑裏面捉蝦蟆。哈哈……」

    這人這段唱詞與葉小天所唱的那段曲兒是同一場戲裏的，而且此人唱的比葉小天更具韻味，葉小天不覺好奇地望去，卻見一人唱着曲兒，正滿面笑容地向他走來。

    這人三十出頭，白面微須，方面廣額。瞧來儀表堂堂，令人一見便生好感。他笑吟吟地向葉小天拱了拱手，道：「不想竟在此處遇到同好，不知足下高姓大名，可也是寄住於此麼？」

    館驛本應是來此公幹或路經此處的官員住宿的公館，但是到了此時，綱紀遠不如建國初期嚴格，有些官員的家眷、親友到外地時，也常入住當地館驛。如此一來不但在旅費花銷方面要節省許多，而且館驛是官員們的臨時居所，環境和安全也比客棧高出許多。而這些官員的家眷、親友入住館驛則稱「寄住」。

    葉小天笑道：「小弟姓葉，葉小天。貴州葫縣典史，因故暫居於此。不知兄台是……」

    那人見葉小天小小年紀，根本沒想到他會是官員，只道也是某位官員的親友借住館驛。一聽他自報身份，居然是位典史，不由微露訝然之色。道：「原來足下是典史，失敬、失敬。在下姓湯，名顯祖，臨川人氏，因父執輩里有人做官，覥顏在此借住些時日。」

    葉小天笑道：「原來是湯兄，湯兄方才那一句唱，可是韻味十足啊！」

    這一句可是搔到了湯顯祖的癢處，兩人都好戲曲，不覺便走在一起攀談起來。

    聽這湯顯祖說起自己來歷，卻也是出身書香門第，自幼便有才名，而且所學頗雜，不僅精通詩詞之道，天文地理、醫藥卜筮也皆有涉獵，十四歲時便中了秀才，二十一歲考中舉人，此後便一直遊學天下。

    葉小天聽他敘說來歷，驚嘆道：「湯兄果然博學，以湯兄的學問，在仕途上該當是望拾青紫如草芥了，何以迄今不考進士呢？」

    湯顯祖聽他一問，嘿地一聲冷笑，神態之間便顯出憤懣之色。葉小天一見便知別有隱情，馬上知機不問了。湯顯祖沉默片刻，卻主動答道：「科舉，本為選才取士的途徑，今時今日卻已淪為達官貴人們營私舞弊、保其子孫富貴的一場騙局，而不以才學論人了。」

    葉小天道：「此話怎講？」

    湯顯祖淡淡地道：「萬曆五年，湯某也曾參加科舉。可巧，當朝首輔張江陵的次子張嗣修也參加那一科的考試，因湯某在士林薄有幸名，首輔大人便希望湯某能與他的兒子往來，配合他科舉中第，我沒答應，結果……觸怒首輔大人，自然是名落孫山了。」

    湯顯祖道：「當時，有一個叫沈懋學的人答應了，