上元佳節是普天同慶的日子，通州百姓這一夜也是通宵達旦，盡情地享受着新一年中迎來的第一個狂歡的節日。《

    相對於金陵的上元佳節，這裏最迥異處就是有各式各樣的冰燈可以欣賞，那冰燈都由能工巧匠精心雕琢，內置燈火，晶瑩剔透的仿佛一座座水晶宮，徘徊其間，別具風情。

    而通州驛一個偏僻、安靜的**院落里，卻與整個通州城的歡樂喜慶氣氛迥然不同，整個院子裏只有院門口點着一盞氣死風燈，在寒風中輕輕抖瑟着，曬下黯淡昏暗的光。

    這院子並不小，北方的建築不及南方精緻，卻普遍寬大的多，這處院子裏住的人似乎也很多，許多窗口都透出微弱的燈光，院門口那盞燈下似乎還站着兩個兵丁，槍一般杵立在那兒，一動不動，如果不注意甚至發現不了他們的存在。

    可院落里的氣氛實在壓抑的很，院子裏偶爾有人走過，靜悄悄的，就像那慘白黯淡的燈光下飄過的一縷幽魂。每個人都輕手輕腳的，似乎聲音稍大一些，就會打破這院中難得的平靜。

    在西廂房最北角，有一間隔壁出來的小小的屋子，牆體很單薄，門是一些單薄的木板拼湊而成的，這樣的門板有很多肉眼難見的縫隙，在這種寒冷的天氣能讓整間屋子寒冷如冰。

    這是一間倉房，至少在冬天是不能住人的，然而此刻正是冬季，柴房中卻真的住了一個人。房中地面上有一個小小的灶坑，火不旺，牆角堆了一小捆柴，沒有炭，如果不省着用，不用等到天亮。這些柴禾就能燒光。

    一個姑娘緊緊地蜷縮在火灶旁，貪婪地吸收着那灶坑裏發出的微弱的溫暖，寒冷氣息無處不在，不時就會有一股旋風把寒冬的氣息從門縫和牆縫裏傳進來，她的身子凍得冰涼。

    臨近火灶的手和腳暖和一些，卻也因此使得她生了凍瘡的手腳都發出奇癢，她不時要跺跺腳搓搓手，才能暫時驅散那入骨的奇癢，然而這一動，凍傷處又隱隱作痛。她那秀氣的眉兒因此鼙起來，令人望而生憐。

    這個女子正是薛水舞，在這舉世歡慶的盛大節日裏，她一個人，孤零零地蜷縮在這小小的柴屋裏，偎着一堆小小的灶火禦寒。直至此刻，對於自己離奇的遭遇，她還像是做了一場荒唐的夢，完全不明白究竟發生了什麼。

    曾經。她有小姐可以依靠，有父母可以寄託，有未婚的夫婿可以憧憬，有撫養小小姐的責任使她堅強。而這一切，現在統統沒有了，她像一片隨波逐流的浮萍，一陣風吹過、一片水流過。她都只能毫無反抗地任由擺佈。

    從小到大，她一直就是寄人籬下，逆來順受的一個小丫鬟。更何況張江陵是那等仰不可攀的大人物，於是，她認命了，她屈從了命運的安排，由戚帥送到京城。

    她記得，那一天，她洗了澡，換上鮮麗的衣裳，安靜地坐在榻邊，仿佛一朵柔弱的小花，等着被一個強者擷取，從此養在深閨，可是外邊卻突然衝進一個驚慌失措的老管家。

    不知道是什麼事令那老管家臉色蒼白如紙，老管家沒有對她說明什麼，只是馬上令人把她帶走，送上一輛四周全是垂幔的車子。車行急促，當她從車中出來時，已經置身於一處看來已很久沒人居住過的四合院。

    從那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一種惶惶不可終日的感覺，卻完全不明白他們究竟在怕什麼。之後，她的待遇越來越差，看守她的人態度越來越惡劣，有時還會罵她掃把精。

    她不知道究竟發生了什麼，她本以為到了京城，會住進一個安靜的、與世隔絕的小世界，永遠都只看到頭頂那一角天空，現在似乎與她的想像並無二致，卻又完全不同。

    直到有一天，她看到幾個神秘人出現在她的眼前，那幾人赫然就是當初把她從薊鎮送到京城的戚帥親兵。水舞還是不知道發生了什麼，她被送上一輛密封的車子，離開了幽禁她的那一角天空，當她再從車中出來時，就已到了這裏。

    這時她才隱約聽說，首輔大人病故了。水舞基本可以想到，張首輔很可能就是在她被送到府里時暴卒的，儘管她不明白，這跟她一個柔弱無辜的小女人有什麼關聯，可所有人都把她當成了瘟疫一般。

    越來越冷了，寒冷的風無處不在，她的身子都快凍僵了。她吃的也少，她現在得到的食物很少，那些曾經待她很客氣、很熱情的親兵，現在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒風更冷，此時的她身上冷、腹中冷，心中更冷。

    「也許，我真的是掃把星吧。」

    水舞自嘲地想：「我做丫環，老爺被罷官；隨小姐嫁人，姑爺被抓；歷盡千辛萬苦，好不容易回到故鄉，父親又莫名其妙地橫死。隨着娘親去貴陽，不久母親又被山石砸死……

    好不容易遇到洪大善人，蒙他相助，被送到戚帥那裏，卻又受到戚夫人的冷遇和防範。到了京城，本以為可以有座高不可攀的大山讓她歇歇疲憊不堪的身心，可那大山也轟隆一聲崩坍了。」

    「小天哥……，」水舞想起了那個久違的名字：「小天哥洪福齊天，所以老天爺讓他離開了我這個不祥的女人……」

    水舞自嘲地一笑，但她的臉頰已經快凍僵了，幾乎漾不出笑容，她抬起凍得紅通通的雙手，輕輕揉了揉凍僵的臉頰：「我現在明顯是被戚帥的人接回來了，戚帥百戰沙場，一代人傑，死在他手中的強人不知凡幾，應該不會受我牽連吧。」

    一陣寒風打着旋兒裹進柴房，水舞打了個哆嗦，身子又蜷緊了些。在上元佳節，這個寒冷的冬夜，天下百姓都歡度佳節、歡喜雀躍的時候，能溫暖她的，就只有灶間那一點點微弱的火光……

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    院落正房裏。一燈如豆。兩人對坐燈下，神色陰霾。燈光壓得極低，只能照在兩人的嘴巴上，一個人面白無須，另一個頜下卻是一部花白的鬍子。

    面白無須的人低聲道：「戚少保，現在情形非常不妙，很多平日裏對太岳先生畢恭畢敬百般巴結的人，現在都在無所不用其極地攻訐太岳先生！」