葉小天直至傍晚時分才離開曲子胡同兒，冬日城天黑的早，他離開的時候時辰上並不算太晚，但外面已是漆黑一片。百餘人燈籠火把，護着車隊長龍招搖過市，那場面當真是壯觀、震撼。

    京城自有金吾巡城，不過他們老遠看見這等囂張的場面，只道是哪位極貴重的王公出行，雖說既未見到官幡，也未見燈籠上標明是何方姓氏，可時辰本就未到宵禁，卻也不敢上前攔住詢問自找沒趣，竟容他一路張揚地到了客棧。

    李秋池一直沒在葉家露面，就是忙着為葉小天安頓去了，他包下了距葉家極近的一整座高檔大客棧，又親自去禮部遞帖子確定東翁前往報到的時間，一切安頓妥當後，葉小天一行人正好趕到。

    「大人，這可是天子腳下，咱們如此張揚，會不會太過了？」饒是蘇循天對葉小天如今的權柄地位極是推崇，見葉小天這般招搖，包下了整幢大客棧，還夜巡北京城，也不免有些忐忑起來。

    葉小天微微一笑，低聲道：「你以為作為一方封疆大吏，我進了京，皇上就只會等我覲見？錦衣衛的密探、東廠的番子，只怕早就盯上我了，一舉一∝動都要報到皇上面前的。」

    蘇循天一驚，道：「那咱們不是更應該……」

    葉小天搖搖頭，道：「我所做的，正是皇上希望看到的呢。」

    他意味深長地拍了拍蘇循天的肩膀，便攬着哚妮的小蠻腰，很張狂地向樓上走去。一路行去，哚妮的腰鈴、足鈴叮叮噹噹響個不停，還真是比暴發戶還暴發戶。

    …………

    葉小天走後，葉家人聚在油燈下，就開始了一番熱切的討論。

    葉小安興沖沖地道：「爹，你一直擔心老二在外面混的並不如意。只是拿好聽的話回來叫你安心，現在你相信了吧？老二在銅仁，那可是一方土皇帝呢。」

    虎頭虎腦的拴柱忍不住插嘴道：「爹，你還不是說我二叔那兒窮山惡水，衙門口兒比土地廟還要小嗎？」

    葉小安瞪眼道：「去去去，小屁孩子懂什麼！」

    葉小安把板凳往老爹身邊湊了湊，繼續道：「老二這麼出息了，咱們幹嘛不過去？所謂一人得道，雞犬升天嘛！再說了，老二現在可是土司老爺。他有自己的江山吶，咱們自己親人，不得過去幫他看着？誰敢保證外人不打他主意，打仗親兄弟，上陣父子兵嘛！」

    「小安說的是呢，公公，您就別猶豫了，咱們就跟二叔去銅仁吧！」

    撫着綾羅兩眼放光，撫着珠玉眼珠子和珠玉一齊放光的葉大嫂戀戀不捨地回身走過來。親親熱熱地對葉老爹道，說完又瞪了丈夫一眼，道：「什麼老二老二的，他是你親弟弟不假！可親弟弟。人家也是土司老爺，要懂點規矩！」

    葉竇氏連連點頭，道：「小二自然是不會怪你什麼的，這孩子淳厚。知道疼家裏人。可是有了官身，家裏人就得幫他維護着。誰要是做了皇帝，就是親兄弟在外面遇到他。也得跪下行臣禮，就是為了給外人立規矩，所以啊，以後光自己人在沒關係，但凡有一個外人在，你對兄弟說話也得注意些。」

    葉小安唯唯稱是，又迫不及待地道：「那……咱們跟不跟二弟回銅仁吶？」

    葉竇氏看向葉老爹，道：「當家的，你看……？」

    以前一家人都是有些猶豫的，葉老爹擔心兒子其實混的沒那麼好，只是為了讓家裏人放心，葉小安是聽信了別人謠言，真以為銅仁是窮鄉僻壤、不毛之地，至於葉大嫂，不曉得二叔那裏究竟情況如何，又捨不得離娘家太遠，所以也不大同意。

    如此一來，一家人才遲遲未做決定，如今見了葉小天的氣派威風，還有什麼好說的，葉老爹想了想，便重重地一點頭，道：「二子說過也不止一回了，方才還又跟我提起來，既然如此，那咱們就去銅仁也好。」

    葉老爹抬頭對兒媳婦道：「你撿些娘家好用的禮物，明兒就和小安回去一趟，跟你爹娘說說咱們一家人的意思。」

    葉大嫂一聽，歡歡喜喜地答應下來。

    葉老爹微笑着皺起臉，滿臉的皺紋像一朵盛開的花，欣然道：「咱老葉家，祖宗保佑出了頭啊！小安吶，等你回來，和二子一起陪爹去上個墳，咱們給老祖宗上柱香！」

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    禮部主客清吏司主事陶希熙走進國舅府的時候，天色已經全黑了。一個家僕前方打着燈籠，引着陶主事進了花廳。

    李玄成一襲月白色的道袍，髮髻盤成道髻，正盤膝打坐。陶希熙進了花廳，悄然在旁邊站立，未敢發出一語。

    文官集團和國戚集團其實是對立的，但是同在一個屋檐下，相互之間又有着很密切的聯繫，同時，雙方也總有一些人有着對方的背景。比如這位陶主事就是李玄成保薦的。

    如果一位國舅摻和入閣大學士的評選，恐怕就跟捅了馬蜂窩似的，馬上會遭到文官團體的集體攻擊，直至把他噴得體無完膚，但只是安插一個小小的六品主事，大佬們也就犯不着為此和國戚集團鬧僵了。

    同為既得利益者，雖然彼此的陣營和立場不同，但也要求同存異，只要不觸及自己的底限，不會輕易大動干戈。

    過了許久，李玄成長長吁出一口氣，睜開了眼睛，一見陶主事恭立一旁，李玄成露出滿意的神色，下塌趿鞋，微笑起身道：「陶主事來啦，不要見外，自己坐嘛。」

    陶主事陪笑道：「對國舅理應敬重！」

    直等李玄成大袖一分，在一張椅上坐了，陶主事才退了兩步，在下首對面的椅上端端正正地坐下，輕咳一聲道：「國舅見召，下官不敢怠慢，一放了衙就匆匆趕來了，卻不知國舅可有什麼吩咐？」

    李玄成不慌不慢地拿起茶杯呷了一口。道：「明日，有銅仁府推官葉小天前往你部報到，學習見駕之禮，你可知曉此事？」

    陶主事身為禮部下轄四司中的主客清吏司主事，管的就是賓禮及接待外賓事務，自然知道此事，下午李秋池的拜貼就是送到他手上的。陶主事有些艷羨地