是夜，想到即將與衛瑤瑤成為同學，司馬九郎躺在床上，輾轉反側，浮想聯翩，時不時就起身探查窗外的天色。

    「梆梆、梆梆……天乾物燥，小心燭火……」

    街上傳來打更聲，還有打更人的嘶聲。

    司馬九郎立刻從床上爬起，然後穿戴一新，束髮盥洗，打開店鋪門，衝到街上。

    「肥圓，肥圓……」他衝着對面的酒樓狂喊，「讀書去，讀書去……」

    他這聲音，在黑漆漆的街道上，在沉寂寂的夜色里，似驟然引爆了一捆禮花炮，瞬間，街道上嘈雜嗚噪，鑼鼓喧天。

    對面的酒樓，名為「元氏酒樓」，如入定的老僧，寂靜無聲。

    「肥圓，肥圓……」司馬九郎很執著。

    見狀，他老娘慌忙披衣出門，呵斥：「九郎，九郎，才三更天。」

    在老娘的催促下，司馬九郎只好悻悻返回。然而，他更加難以入眠。天色越亮，他的小心臟就越蹦躂得厲害，就如受驚的螞蚱一般。

    終於，早飯了。他秋風掃落葉似的卷光盤中餐，然後再次衝到元氏酒樓前狂吼。

    元氏酒樓內依然無聲無息。

    但是，司馬九郎不依不饒，一副不撞南牆不回頭的犟驢模樣。。

    實在不堪騷擾，對面終於有了回應：「九郎賢侄，切勿驚擾也，街坊鄰居，正會周公也。告饒乎，告饒乎？」

    這是元大寶的聲音。

    自從元圓進入書院讀書後，元大寶也乍然變了個人，一改往日口中含「鳥」的粗魯，時時「之乎者也」，相當的「斯文」。

    像這「賢侄、告饒」字眼，他都是不恥下問，從他兒子元圓口中套現而來，雖然他根本就不理解告饒的含義。

    「寶叔，日上好幾竿了，把你那大腦袋都曬成豬頭肉了，會周公？會個毛啊？！」司馬九郎一如既往的不着調。

    「臭九你個頭，再他娘的哭喪，掄鞋抽你羔子的屁股！」元大寶一掃「斯文」，爆了粗口。

    「老元，再bb，燒了你家酒樓。」司馬九郎也不示弱，惡語威脅。

    元大寶閉口了。司馬九郎在他眼皮下長大，他太了解這羔子的脾性了。燒酒樓？這羔子絕對說到做到。

    「九郎，小圓昨晚去他干奶奶家，宿於那裏。今日，陪他乾妹瑤瑤去書院。你自個走吧。」元大寶口氣溫和多了，頓了頓，又拋出一句明褒暗貶的話：「好好讀書，改邪歸正哦！」

    元大寶這話，雖然口氣溫和，但「干奶奶、乾妹、瑤瑤」幾個詞倒是重的很，生怕司馬九郎聽不到，更怕街坊鄰居們聽不到。

    既然如此，司馬九郎也只好作罷。這個，他信，畢竟昨晚親眼目睹元圓與衛瑤瑤在一起。

    於是，他左跨數步，來到「神酒坊」前。神酒坊，就是莊葉兒家的酒坊。他準備不計前嫌與莊葉兒和好，然後，與她結伴入學。

    他家的豆腐坊「司馬老豆腐」是坐南朝北，而元氏酒樓和神酒坊則是坐北朝南。神酒坊是元氏酒樓的西鄰。

    故而，他尋莊葉兒作伴也是易如反掌。

    只是，反掌容易，結伴卻難。他剛站定，還沒開口，莊葉兒的爹，莊老蔫兒，不知是有通天曉地的卜筮之術，還是在暗中窺視，急忙嘶喊：「九郎，乖侄子，小葉已去書院了。」

    聽聞此言，司馬九郎臉色一暗，然後，神情落寞地順着街道向西而行。

    行五十多米後，他不經意地回首掃了一眼，然後，掃到一個熟悉的身影，這身影正躡手躡腳地溜着牆根悄然而行。

    莊葉兒？對，就是莊葉兒！她是在司馬九郎離開後從家閃出。之所以尾隨其後，是因為西行去書院距離最近。

    見狀，司馬九郎知曉莊老蔫兒把他當猴兒耍了。不過，他宰相肚裏能撐船，相當的寬宏大量。

    「小葉妹妹，小葉妹妹。」司馬九郎樂呵呵地奔她而去。

    「呀——」露餡後，莊葉兒沒有愧疚地迎上，卻如受驚的小白兔，驚叫一聲，轉身向東疾奔。

    「小葉妹妹，小葉妹妹……」司馬九郎「恬不知恥」地緊追不捨。

    這一來，莊葉兒更驚慌了，瘋一般狂奔。當到元氏酒樓前時，由於收不住腳，便與一個從酒樓倉皇而出的人撞個滿懷。然後，兩人慘叫着倒在地上。

    「你個肥豬，擋姑奶奶的道。」莊葉兒邊強忍疼痛爬起，邊唾罵擋道者。

    擋道者，不是別人，卻是元圓。他摸着被撞出血泡的光腦殼，嘟囔道：「小葉，你腦子灌水了，去書院，是那個方向啊！」

    說着，他手指西方。但剎那，他的手僵硬了。他手指的方向，一人正歡天喜地奔來。

    「嗷……」元圓嘶嚎一聲，如遇見索命的黑白無常，一個「肥魚打挺」躍起，跟在莊葉兒身後，踉踉蹌蹌奔竄。

    ……

    追了幾道街後，司馬九郎失去了目標。無奈，他萬分失望地自個兒走向名相書院。

    名相書院在名相鎮的西北角。它北依水波粼粼的名相湖，西靠風景秀美的名相山，東鄰才氣斑斕的文廟，南向青翠欲滴的竹林。竹林間，一條名為「聖賢徑」的幽深道路從書院大門直通名相鎮的通忂大街。

    當司馬九郎禹禹行至這條通忂大街時，遠遠望見那聖賢徑的路口聚集着很多人。這些人，為首的是書院的教諭，其他便是眾先生與學生們。

    教諭抬眼望向司馬九郎的方向，然後，驚喜地揮手示意。而學生們，則立刻舉起書寫「歡迎新生、吾皇萬歲」字樣的標牌，並不斷齊聲歡呼：歡迎歡迎，熱烈歡迎……

    「小生來也——」司馬九郎手舞足蹈，迎向他們。

    先生和同學們如此興師動眾歡迎自己，他太感動了，感動的熱淚盈眶，感動的心花怒放。

    可就在此時，他身後疾行出一頂四抬小轎。這小轎，風馳電掣，片刻，便行至教諭他們面前。然後，轎內步出一人，衛瑤瑤。

    一見衛瑤瑤，教諭急忙上前迎接。可那些男學生，比他更急，全都振臂高呼着「歡迎、歡迎」，蜂擁而上。