光緒二十九年，癸卯年，鄉試秋闈之年，本來這和許正陽沒有半點關係，他現在連個童生都不是，但許廣卻要他和兄長許楠在七月底一同赴杭州，為的是見見世面，多認識幾個本省的才子。

    大運河上，許正陽和一群秀才學子坐着一艘船舫前往省府杭州。

    「建林兄，這就是你們新昌小神童？」徐錫麟看着小伙子般健壯的許正陽，有些不大相信。

    這徐錫麟可是紹興府的一大名人，今年還不滿二十歲，就已經是紹興府學堂副監督，深得紹興知府賞識。

    「伯蓀，這正是小弟文彬。小弟從小就食藥補之物，按西洋那個說法，身體發育比常人要快，再加上又習武，所以雖然才六歲，看起來卻有十四五歲的樣子。」許楠笑道。

    「聽聞佛兒兄弟不足半歲即能說話走路，如今又是讀書破萬卷，這次去杭州，也是要去參加秋闈搏功名麼？」徐錫麟對許正陽笑道。

    徐錫麟其人，歷史上大名鼎鼎，是個很有才華又非常愛國的革命志士。

    看着英氣勃勃的徐錫麟，許正陽很有好感，但一想到四年後他就因為實現自己的理想而化身烈士，心中就有種刺痛感。

    這是一位真正的愛國志士，他是革命志士中的菁華，有才華、有才幹，意志堅定，信仰執著，他的犧牲，是國家的重大損失。

    許正陽心中瞬間就做出了決定，他要讓徐錫麟活着看到革命成功，並參與新中國的建設，為國家做出更大的貢獻。

    「功名？小弟對功名的理解恐怕與徐兄的看法不同。」許正陽答道。

    徐錫麟見許正陽目光先是一黯，然後又明亮起來，不知為何，但聽到許正陽這話，就來了興趣，想聽聽這位名傳紹興府的神童的高見。

    「哦，不知佛兒兄弟有何高見，愚兄洗耳恭聽。」

    「高見說不上，愚見有一些，既然徐兄洗耳恭聽，那小弟也不客氣了。」許正陽抱拳說道。

    許正陽這言語舉止逗得許楠也笑了，這位弟弟，常有驚世之言，他是見得多了。

    就比如說許楠今年已經二十一歲了，還沒有結婚成家，其中就跟許正陽有太大的關係。

    許正陽對許楠和許廣夫婦說，讀書人念書最耗精氣，過早結婚，精氣在雙重損耗之下，最易傷身，等考取舉人之後，身體長結實了再娶妻生子，優生優育，那樣對後代比較好。

    「功名功名，小弟認為，做的事有益於國家和人民方為功，能讓後世銘記不忘方為名。這科舉，不過是朝廷為維繫其統治籠絡天下學子士人的手段而已，考上了舉人進士，只是有了做官的敲門磚而已，只有在為官任上，做出強國富民、安靖地方的功績來，方可稱為功名。」許正陽侃侃談道。

    徐錫麟聽罷，撫掌贊道：「善，大善。」

    徐錫麟對許楠道：「令弟有如此識見，神童之名不虛矣。」

    許正陽拱手道：「徐兄過獎了。依小弟看，在如今這個年代，即便做了官，也不一定能做出什麼功績來，但這官兒卻又是不能不做。」

    「哦，那是為何？」許楠和徐錫麟異口同聲問道。

    「朝廷腐朽無能，官場風氣貪污腐敗，這在目前已是公認的事實。若有志為國為民之士潔身自好不做官，讓那些無能庸俗之輩尸位素餐，豈非對國家和老百姓傷害更大。」許正陽笑道。

    「哼，許神童，你才多大，連個童生都不是，一個乳臭未乾的無知小兒，居然在此誹謗朝廷，真的是無君無父，膽大狂妄。」

    一個尖刻的聲音傳入耳中，許正陽循聲看去，一個身材短小肥胖，年齡大概有三十多歲的人正看向他這裏，看其打扮，卻是一位秀才。

    許正陽微微皺眉，並非因為被罵，而是覺得江浙沿海之地，風氣開放，受歐美文化影響又較早，怎麼還會有這等讀書人。

    那人眼力卻是非常好，竟然將許正陽皺眉的表情都看到了眼裏，又重重的哼了一聲：「狗不理神童，你不在家呆着，居然跑出來妄議朝廷，難道你不想睡覺了。」

    四周頓時傳來一陣輕微的鬨笑聲，這眾人是看着許楠和徐錫麟在此，顧忌他們的面子，死死壓制了聲音。

    「這是哪個棒槌？」許正陽壓着心頭火氣，看着那人低聲問哥哥許楠。

    「那人是餘姚的趙廷舉，也是此次去參加鄉試的秀才，為人比較傲氣。」徐錫麟看了趙廷舉一眼，對許正陽說道。

    「原來是趙秀才相公啊，久仰久仰。」許正陽對趙廷舉拱拱手。

    「趙相公不知，小可睡覺之前是要先啃一根豬骨頭的。小可正到處找骨頭呢，沒有想到趙相公就出現了。所謂來得早不如來得巧，趙相公來得正好。請問趙相公，這豬骨頭啃是不啃呢？」許正陽對趙廷舉笑嘻嘻的說道。

    鬨笑聲再一次響起，比先時要大多了，對於趙廷舉，其他人可就沒什麼顧忌了。

    「你……」，趙廷舉本來體型像豬一樣肥胖，又被人當眾拐彎抹角的罵作是豬，當即氣得滿臉通紅。

    讀書人最愛面子，趙廷舉本是餘姚一個小破落地主家庭出身，胸襟並不寬廣，如今考取秀才，把面子看得尤其重，如今出言不遜反遭侮罵，豈能不找回場子。

    「聽聞許少爺號稱神童，半歲即能言，一歲即識字，如今更是讀書破萬卷。趙某才疏學淺，愚昧不堪，還請許神童賜教何為三綱五常。」趙廷舉大聲道。

    「多謝趙相公誇獎，小可承受了。至於三綱五常，相公難道真的不知？」許正陽拱拱手道。

    許正陽一副受之無愧的樣子，讓眾人竊笑起來。

    「請許神童賜教。」趙廷舉一副謙虛求教的樣子。

    許正陽知道趙廷舉是想在綱常上面批駁自己，他又如何能讓趙廷舉如意。

    「唉，趙相公已是秀才之身，居然不知三綱五常為何，此事大家切勿外傳。趙相公如果因此被剝奪了功名那還是小事，要是傳將出去，豈不有損提攜於他的大令、明府和學政大人的令名。趙相公此次秋闈之後，當速回府好好研習三綱五常，切莫因此而讓師長難堪。」許正陽高聲言道