蝶笑花從一開始就爬上了紅伶的塔尖，再也沒有跌下來過。

    公共場合中，雲劍與他，卻再沒有交集。就算有人津津樂道，愛談最初那一段「竊玉劫香」，後來沒有更多的口舌好嚼，而蝶笑花又與別人傳出了更多蜚短流長。與雲劍這一段，倒也淡了。

    就是戲台前，水上，火燒戲船，雲劍挺身救了他，他脫險後，也自有謝二老爺等人來慰問他平安。雲劍功成身退。

    更鼓敲到兩更，謝府的車馬才回府。才近府門時，已經有人候着了。

    若是小廝、僕婦們迎接主子們回府，那是理所宜然。不過這次，等候的人是林代。

    「你這孩子，這樣晚，怎麼等在外頭呢？」謝老太太慈愛的問。

    「正是這樣晚了，不見老太太、老爺太太、哥哥姐姐弟弟妹妹們回來，玉兒心裏着急，實在忍不住不出來迎。」林代道。語氣很正常，如一點兒甜膩膩邀功請賞的意思。就像晚上加班到凌晨，等老闆來查的時候，該做的東西全做完的，該發的也全已經全發給客戶，這時候真真不用再多表白，就一句「好了」，上頭已經心裏有數，如果趁機多拌撒嬌撒痴的作料，碰上好這一口的也還罷了，換了口味正常的，豈不倒胃口，把觀感都拉低了。

    謝老太太領情的握住了她的手，另一隻手則是扶在了雲舟的手裏。

    「林姑娘身子怯，好生歇着罷！這樣夜深還出來做什麼呢？」大太太服侍在謝老太太后頭，開口道。

    大少奶奶則服侍在大太太身邊，聽着婆婆說話，陪着笑。漓桃跟在再後面幾步，竭力藏着臉上的憂慮。她知道她家小姐生產至今，才真是沒有大安，很容易倦怠，每個月那會子也有些折騰。虧得是大太太疼惜，容她歇息了這麼久。但總有人看不過去，要講她恃功自傲，生了個兒子就自以為可以不盡媳婦禮數了。大太太倒是客氣，沒說什麼。但她娘家的家教是極嚴的，略聽得半句，便忙派嬤嬤來警告她，在公婆面前多多孝順，休叫人說了她父母家教的閒話。大少奶奶起惕起怵。這次七月半從頭奉承到尾，偏生又身上來了，仗着底子還好，撐到現在，漓桃是怕她已強弩之末。

    林代的視線掃過大少奶奶、漓桃，掃過雲劍。

    雲劍也望着她，眼裏估摸的意味很重。

    還沒見時，雲劍以為她是一隻脆弱的雛鳥，亟須呵護。見了面，雲劍覺得她是江上鎖奇峰。偶爾露峰芒，直到現在，那峰頂到底有多高還不好說，裏頭藏的是什麼法寶更不好說。倘若她所求僅是求得尊長寵愛，那還罷了，若是眼界再開闊……

    雲劍暗笑自己：一個閨中女兒，見識所限、禮教所限，再開闊能到哪裏去？黃鶯兒再嬌俏，能如雄鷹般在天上飛麼？完全是不同的格局。

    他估着她在謝府最大的造化，就是攀上了老太太的寵愛、將其他老爺太太兄弟姐妹的關係也處好。借這關係網找個好夫婿，嫁過去，就保證了一生的安穩富貴了。

    離城林汝海的遺產，她是保不住的。就算有所疑心。也毫無辦法查證，更別說阻止了。除了佳婿，她還能求什麼？

    老太太身為謝府的太君，手握實權，為愛女謝含萩求的，豈不也就是一門安穩殷實的夫家？這便是女子唯一重要的歸宿了。

    想是這樣想。雲劍仍忍不住看了一眼雲舟。

    雲舟正回頭看，旋即向林代笑道：「小澧兒來了。」又望着老太太笑道：「他和嶺兒頑的時候像雙猴兒！現在都睡成小貓兒一般了。還是奶奶精神好。我都有些困了，奶奶還這樣矍鑠，怎麼能這樣硬朗的？千萬別藏私嘛！也教教舟兒。」

    碧玉上前行禮道：「老太太雖則硬朗，現在也該睡了，別傷損了元氣。」

    老太太指着碧玉向雲舟抱怨道：「瞧瞧！反被她管起我來！」

    後頭兩位太太並家人媳婦等都陪着笑。有力的僕婦從邱慧天肩膀上接過易澧之後，與照顧雲嶺的媳婦兒一起過來了。雲嶺睡得酣酣的，嘴裏掉了幾次口水，被細心擦去，嘴角還是濕濕的。大太太拿帕子印了印，對老太太道：「老太太萬福金安，媳婦兒伺候您就寢。」

    原是虛文。其餘人跟着獻殷勤，老太太客氣兩句，開恩叫他們都回去，這就散了。

    明珠看見金子也盹在了一個僕婦懷裏，當時臉色就黑了三分，礙着伺候主子的禮數，不便開口訓斥，只看定了旁邊的一杯水。既然人開始散了，她便走過去，右手往金子頸邊貼了貼，左手則捂向金子的嘴。

    右手蘸了水，又濕又涼。金子睡着了原是難醒的，冷濕觸頸是對付她的大殺招。她瞬間睜眼，還沒完全清醒，口裏要發出抗議的聲音，明珠那隻暖和柔軟的左手已經捂住了，輕聲而警告的道：「噓！」

    金子警醒。

    從前爹爹在家裏發酒瘋，又是摔打、又說要把女兒賣了，明珠帶她避開，她太重了明珠抱不動，就是這麼叫醒她。兩人在稻草垛里躲一晚上，明珠手邊有防身的三齒叉。如果躲的時間太久，金子不防試着抱怨一聲餓。明珠會給她一塊碎饃、或者很小的一片飴糖、或者幾根剝好了的甜甜的草心。

    ——總之，如果姐姐用這種方式叫醒她，她一定要馬上醒來，然後不要說話，聽姐姐吩咐就是了。金子從很小起已經有這種自覺，就像被馴熟了的小狗一樣。

    這次明珠低聲而嚴厲的斥責她：「主子還沒有安寢，你怎麼能睡？」

    金子眨巴眨巴眼睛看着雲嶺。雲嶺睡了呀。

    明珠便向她教導「睡」與「安寢」的區別，還有重申作婢子的道理。

    宛留停下腳步，嘆道：「明珠姐姐也太嚴格了，金子畢竟還小。」

    明珠道：「正是她小，才叫她陪着九小姐。若她照顧不到，則不必她照顧了，自換別人來。小如何是藉口？」

    宛留微微一笑：「若是換了別人，定趁其他主子們在的時候說，好邀功請寵了。真真姐姐實心人兒，與眾不同。」

    明珠搖頭哂道：「真真兒你這張嘴，張口就說，與眾不同，可知公子把你慣壞了。」

    宛留甩手：「若是別個這樣說，我就惱了！」