惡戰海盜之後，琦歌聲譽漸起，軍中漸漸有了以琦歌為帥的說法。嚴嘯峰對她本是心悅誠服，幾次強行推舉，眾將士一起請命，琦歌卻不過，其實心中本來也無意推辭，不過是等一個合適機會而已，於是順勢升了帥旗，赤鎖關再度高高飄起林字大旗，三軍見之思憶林奇峰，無不涕淚交流。

    琦歌與眾將一起白衣縞素祭拜兄長，大哭之後，發誓殺韋定國平定亂局。

    哥哥，你若地下有知，當知我一生都記着你尊敬你，可我再不會和你一樣走下去。我林琦歌，今生願化為長劍，坐鎮東南，保百姓無憂。她仰頭看着風中獵獵飄舉的林字大旗，心思翻湧不休。

    不久之後，赤鎖關來了一隊不速之客。

    原來方一羽不低韋定國、李越、齊闐三下夾擊，佛翠山失守。他無奈之下倒是想起嚴嘯峰還在鎮守赤鎖關，於是帶着殘部投奔。方一羽雖然戰敗，軍容一絲不亂，小葉城餘部進入赤鎖關時，仍然隊伍嚴整，號令分明。琦歌見了也是佩服，深感老師帶兵自有一套。師徒二人事隔數年再見，自有一番滄海桑田之感。

    這不世出的當代才子，已被歲月淬鍊成了深沉的當代儒將。他年紀也不大，鬢角已見星星霜白。只有微笑着看着琦歌的時候，眼中似乎還有當年英秀青年的影子。看到琦歌，方一羽眼中閃過一絲激動，隨即含笑道：「琦歌，你長這麼大了，老師我，我看着好生……好生喜歡。」神色十分動情，可這動情太明顯，反倒不像最初那一絲眼中星光來得真實了——這只是一個戰敗者對手握重兵的一方刻意示好，而已。

    琦歌心下暗嘆一聲，也恭謹迎上，殷勤吩咐士兵為方一羽端茶倒水，滿面堆歡道：「老師，自從你派人來信，我十分想念你。今日天幸得見……」方一羽一怔，有些迷茫地看了琦歌一眼，似乎沒想到她的反應。太親切便是一種柔和冰冷的隔閡，師徒間的一切回憶都變成了陌生的禮貌。這讓他有些痛苦。天心劍的主人忽然想到，原來他並不能像自己修習的劍法一樣無情無心……

    師生二人寒暄一番，都覺得對方比熟悉更陌生，比陌生更寒心，心中傷懷，臉上卻笑意盈盈。琦歌派人好生安頓了小葉城將士，接風洗塵無微不至，更與方一羽兩下殷勤對談，卻問出一個意外之事。

    方一羽試探道：「韋定國蒙蔽先帝聖聰，陷害林督軍至死，我聽得此事十分傷惋，業已修書朝廷，懇請今上洗刷林督軍之冤，更請今上破例以你繼承兄職，擔當兵馬都元帥之職，總領赤鎖關、小葉城兵馬，合擊韋定國。請旨奏章五日前已在路上。」

    他也是個聰明人，知道赤鎖關實際主事的人還是琦歌，為了示好和挽救危機，立刻修書朝廷，就算恆瑞不肯同意，他的示好之效算是達到。方一羽小心地說出這番美意後，眼見琦歌表情如此淡然，倒讓這位朝廷重臣有些難以反應。

    「這個……委實多謝恩師好意。實不相瞞，因為日前韋定國勾結海盜進犯赤鎖關，軍情緊急之下，徒兒無奈帶軍抗擊，天幸擊潰天運將軍所部。赤鎖關軍民怕韋定國再犯關，強行擁立徒兒做了赤鎖關主帥。徒兒方自惶恐，得恩師此奏，方有名正言順的機會，心下委實感激。」琦歌凝思一會，緩緩道。

    這話說得溫和感激，無疑就是早已自決掛帥的意思。

    方一羽聞言大震，手一抖，茶杯灑了一桌子都是。他看着帳外飄揚的林字大旗，低聲說：「原來你……你已經……」不得朝廷任命自行其是，就算不是造反，那也是不聽朝廷號令了！

    琦歌看着方一羽忽然慘白的臉色，心中百感交集，她沒想過和老師如此陌路相對，可眼下已經難免。

    「為什麼……」方一羽終於忍不住逼問出聲。他心裏有種模糊的痛苦，以後，眼前這個女子，他曾經的學生，真的要成為敵人了嗎？難道，英銳不可一世的先帝最後佈下的殺局畢竟是錯的，甚至逼反了一個帶着無窮能量的家族？

    「老師莫驚。家兄臨去囑託坐鎮赤鎖，我只願無愧於赤鎖關軍民。其餘非我所求。」琦歌沉默良久，緩緩回答。

    方一羽仔細琢磨了這句話潛在的意思，推測她並不是打算效法韋定國起兵作亂，鬆口氣道：「這……很快朝廷聖旨就要到了，你可願……」

    琦歌似笑非笑道：「我自然領旨謝恩。多謝先生為我美言。」

    方一羽仔細留神她臉上表情，卻無