初一這日，與孫老夫人年輕時就交好的將軍府魏老夫人就來薛府拜訪。

    孫老夫人親自迎進屋，陪同的有各房的太太，陳嬤嬤還將董姨媽，二太太的嬸嬸、三太太的弟媳也叫了來。

    閒話了一陣，魏老夫人提起薛明逸，說道：「我看逸哥兒是極好，小小年紀做的畫，寫的詩就很是出名了。」言畢，又笑道：「前陣子見着一位小姐，十三四歲的年紀，模樣兒出挑，琴棋書畫無一不精，家世也好，倒是與逸哥兒配得過。不知老太太意下如何？」孫老夫人說道：「逸哥兒還小，可以等大些再定。他是世子，這世子夫人往後要管侯府一大家子，這門第才學倒是其次，關鍵是容貌性格兒好，善理家才是。」魏老夫人點頭笑道：「原是如此。」

    二太太的嬸嬸聞言，忽而眸子一亮，但很快就垂頭掩飾過去。那魏老夫人所言的女子可不就與沈依凝極為相似，若照太夫人所回之話，那珍兒也是極有機會的，不論門第，珍兒可不比沈依凝和柳詩詩差了。可惜這一幕剛巧被董姨媽看了去，董姨媽臉上立馬就浮起隱隱的不屑之色。

    此時，魏老夫人問起怎不見府里眾小姐，孫老夫人笑道：「姑娘們見長輩靦腆拘束，當是正陪着姨家來訪的姐妹們頑着呢。」

    魏老夫人笑道：「久未見過，不如叫人請了來。」

    孫老夫人吩咐下去「將二姑娘、三姑娘、四姑娘請來，讓初丫頭也一道來陪着罷。」

    薛府三個未定親的小姐和晴初一同來至屋內，各相問好請過安畢。四個姑娘都容貌俏麗，言談舉止從容知禮，魏老夫人逐一拉手細看，問其年紀，連連誇讚不已。禮物也打點出四份來，分與眾小姐，魏老夫人道：「薄禮罷了，留着賞人罷。」小姐們忙拜謝過。

    又吃茶坐了一坐，孫老夫人又讓留飯，魏老夫人直言身子累乏，於是孫老夫人親送了一陣，便告辭而去。

    晚間，董姨媽就將二太太嬸嬸的態度盡數告知大太太聽，大太太跟董姨媽同樣是不屑之，逸哥兒娶親怎可能不論門第？天方夜譚。

    翌日，大太太就告知眾人端陽前夕曾去寺里祈福，將一應飾物在佛前供着，如今齋事圓滿，趕在初二的日子取了來，分發給府里眾人，沾沾福氣。薛府里的少爺得的是一枚金鎖，府里的眾姑娘得的是玉鐲子，來訪的三位表小姐與晴初同是得的串珠手釧兒。

    若是平日裏，晴初的所收之禮必是與薛府姑娘是一樣的，如今又來了三個表小姐，卻倏爾與她們的待遇一樣的了。

    府里的下人多有些眼皮子淺的，不當晴初是正經主子，只因孫老夫人寵着而不得發，這廂大太太才送了手釧兒，孫老夫人又疼上了新來的姑娘柳詩詩，灼華苑的丫頭在內院裏不時就聽到風言風語，無故受閒氣。

    明眼人自是通曉其中關節，晴初也知大太太一則是在提醒眾人她在薛府里的身份，也只是若同一位親戚罷了。二則是表明態度，要嫁給大少爺的人選，在大太太眼裏並沒個孰親孰遠，皆一視同仁，四個姑娘都是有機會的。

    偏生大太太送的這串珠手釧兒十分之精緻，四姑娘一見定是要討了去，為了不白占晴初的便宜，提出將玉鐲子與晴初換之。晴初好說歹說此物是大太太送的換不得，但想了個法子銅梁換柱，言可借四姑娘帶着，想何時還就何時還。如此倒與直接送了四姑娘並沒有太大區別。晴初還囑咐四姑娘莫要帶着手釧兒四處顯擺，免得大太太見着多想了去。

    然而，四姑娘卻把這手釧兒帶到了孫老夫人跟前。孫老夫人一見便問，「這手釧兒倒是別致，我瞧着眼熟。」

    四姑娘坦言道：「是跟晴初借來帶的。」

    孫老夫人笑道：「我看四姑娘帶這手釧兒漂亮的緊，也別跟初丫頭借來借去了，我做主就將這手釧兒送給四姑娘了。」說着，就脫了腕子上平日帶的一隻玉鐲子交予丫鬟，「別說我倚老賣老，欺負了初丫頭，這玉鐲子當是與晴初換了那手釧兒。」

    四姑娘自是歡天喜地的，特意還到晴初面前來邀功，「祖母這玉鐲子可比大太太送得好了百倍，往日祖母就帶慣了的，我小時候討過都沒給，如今送了你，這可算是我的功勞，那手釧兒我是不會還你了。」

    看來四姑娘真是對這手釧兒喜歡的緊了，晴初笑道：「你怎麼帶着手釧兒跑去外祖母那晃蕩。」

    「我將手釧兒放在妝奩里，娘親