為了不給吳軍主力北上增援襄陽重鎮的機會和時間，抵達新野的第二天一早，托明阿就急匆匆帶着所部清軍繼續南下，沿白河東岸的官道大路直撲襄陽城。而此時此刻，聶士成從隨州派出的吳軍援軍，連棗陽都還沒能趕到。

    托明阿所部清軍的總兵力是一萬兩千人左右，其中裝備精良的八旗騎兵佔到了五千餘人，餘下的軍隊雖是托明阿與河南巡撫英蘭坡從河南各州府徵調拼湊而來的地方軍隊，卻都是常年奮戰在剿捻第一線的地方強兵，上過戰場見過血，戰鬥力有一定保證，正面交鋒硬撼捻軍五旗的任何一旗主力都絕對不會吃虧。野外交戰，這支軍隊一口吃掉舒保麾下那兩千來點軍隊絕對沒有任何問題，托明阿甚至還敢打包票用不了半天時間就能結束戰鬥。

    托明阿不怕老朋友都興阿的副手舒保，托明阿只怕吳超越麾下的主力精銳趕來增援，天津大戰時，吳軍士卒在槍林彈雨中列隊而進的瘋狂勁頭，至今讓托明阿想起來都還有些心有餘悸，所以托明阿才一再要求清軍全速前進，為了爭取時間不惜讓步騎軍隊前後脫節，為的就是要搶在吳軍主力趕到襄陽之前擊破舒保，奪取襄陽重鎮。

    還好，好消息一直不斷，早在剛抵達南陽府時，就已經有好幾個舒保軍中的滿人將領派遣密使與托明阿取得聯繫，除了表示願意臨陣倒戈幫助托明阿破敵之外，又向托明阿密報了無數的舒保軍中機要，讓托明阿知道了襄陽一帶的兵權其實早被吳超越的大舅子聶士成控制，舒保手裏能直接掌握的軍隊，就只有兩千來點以滿蒙旗人居多數的襄陽駐軍。同時還讓托明阿知道了襄陽知府劉齊銜從來就提出過讓舒保軍撤回城中駐紮，還是讓舒保駐紮在漢水以北的樊城，對舒保所部的防範和不信任幾乎是昭然若揭。

    此外，托明阿甚至還知道吳超越不但始終沒有給舒保派來援軍，甚至都沒有一道書信公文承諾一定給舒保派來援軍。導致舒保麾下那些本來就不想給吳超越賣命的滿蒙士兵更加不滿，更加想要回到大清朝廷溫暖而又開闊的懷抱，軍心動搖之至。

    正午將至，越過省界進入湖北境內時，前方終於傳來了最新探報，結果讓托明阿放聲狂笑的是，勝保所部兩千餘人，竟然正在兩河口東渡白河，看模樣是準備主動北上迎戰托明阿軍。而大笑過後，托明阿也沒敢過於的疏忽大意，趕緊又向細作問道：「吳賊軍隊可有給舒保派遣援軍？」

    「有。」細作如實答道：「襄陽城裏的準確消息，吳賊大將聶士成從隨州給舒保派了兩千援軍，但估計今天才能抵達棗陽，最快明天傍晚才能趕到襄陽。」

    「從隨州給舒保派援軍？」旁邊托明阿的助手武慶有些驚訝，說道：「聶士成瘋了？放着棗陽的軍隊不調動，從幾百里以外的隨州給舒保派援軍？」

    細作當然不知道如何回答這個問題，托明阿卻是呵呵一笑，冷笑說道：「這有什麼奇怪的？擺明了就是想讓舒保白白送死，也根本就信不過舒保。」

    武慶等將恍然大悟，托明阿則又得意說道：「如果本帥所料不差，舒保那個狗奴才主動渡過白河北上，不是被吳賊所逼，就是知道援軍無望，賭氣帶着軍隊來和我們拼命，想單獨和我們打上一仗向吳超越狗賊表忠心，讓吳賊知道他是真心歸順。」

    「托軍門高明，肯定是這樣。」副將惠成趕緊拍了一個馬屁，又獰笑說道：「不過也沒多少關係，不管是舒保那個狗奴才是被逼着來的，還是來和我們拼命向吳賊表忠心的，都沒什麼關係。如果他知道他的帳下，有多少滿蒙將領早就暗中聯絡我們要投降……，呵呵，他的臉色一定會非常難看。」

    托明阿麾下眾將一起瘋狂大笑，托明阿也是得意微笑，然後才吩咐道：「傳令前軍馬隊，騎兵下馬步行，節約馬力。再給後隊的陳金綬和鞠殿華繼續全速南下，今天傍晚之前，一定要殺到樊城過夜！」

    清軍眾將歡呼唱諾，立即依令而行，托明阿則是得意的眺望南方，眼中仿佛已經看到了舒保軍眾將爭先恐後臨陣倒戈的精彩畫面。

    兩支軍隊一支北上一支南下，互相努力之下，午時剛過時，舒保軍和托明阿軍便在白河東岸碰上了頭。結果步騎混雜的舒保軍立即排兵佈陣，準備戰鬥，全是騎兵的托明阿軍也沒有立即發起衝鋒，只是一邊迅速備戰，一邊派了一名使者手打白旗南下，跑到舒保軍陣前來招降。

    「叛賊舒保，我家托軍門