陳來是搭乘英國商船愛麗絲號離開的南京，為了掩人耳目，陳來不但重新編上了辮子，還再次剃掉了自己一度引以為傲的耳旁鬢毛，準備先到上海，然後再換船北上，滿清密使禮部侍郎清安也和陳來同行。

    乘坐洋船的最大好處就是通行方便，除非生緊急事態，否則沿途太平軍的江防哨卡一般都不會仔細檢查船上乘客的身份，常年來往於長江航道上的愛麗絲號更是早就和沿途太平軍哨卡混熟了關係，基本上太平軍哨卡就是上船敷衍一下做做樣子，然後馬上就揮手放行，所以陳來才專門挑了這條船乘坐，以免被沿途太平軍意外現他的身份。

    果然不出陳來所料，途經鎮江瓜州時，太平軍大將葉芸來麾下的哨卡士卒果然沒有細查船上乘客的身份，僅僅只是在船艙里轉了一圈檢查有無違禁貨物，揮揮手就讓愛麗絲號過了關。

    對於這個情況，陳來不但沒有責怪鎮江太平軍將士的敷衍態度，相反還十分慶幸——因為鎮江距離南京太近，誰也不敢擔保這裏的太平軍將士有可能會認出在太平天國中官拜護天侯的陳來。

    不過過了葉芸來軍負責的江段陳來就放心了，因為下游的太平軍吳如孝部長年在外征戰，除了一些中高級將領之外，基層將士一般不可能能夠認出陳來，所以陳來不但用不着再躲在船艙里不敢露頭，還敢和滿清密使清安登上甲板瀏覽一下長江景色，聊一聊到了京城後去八大胡同的那家院子裏檢查滿清風月場所的服務質量。

    沿途遇到的吳如孝軍巡邏哨船果然也沒怎麼刻意留心愛麗絲號，還是在經過吳如孝軍指揮部所在江陰時，才有幾支太平軍的舢板船攔住了愛麗絲號，要求登船檢查。英籍船長威倫上前交涉間，為了安全起見，陳來和清安也不得回到船艙暫避。不過即便如此，陳來卻還是相信江陰太平軍肯定不會仔細檢查艙內乘客的身份，通過江陰這一關仍然是易如反掌。

    很可惜，護天候陳來這次失算了，回到船艙里沒過多久，艙門外就傳來了太平軍將士要求所有乘客打開艙門接受檢查的呼喊聲，同時船上的水手也逐艙敲門，要求乘客打開艙門。敲到陳來的艙門時，隨從被迫無奈只得開門，陳來也趕緊向敲門的漢人水手問道：「出什麼事了？怎麼查得這麼嚴？」

    「聽說是江陰這裏收到線報，有京城的重要細作躲在我們船上，所以要仔細檢查。」水手隨口答道。

    陳來一驚，幾乎以為是清安不慎暴露了身份，還趕緊走出船艙查看情況，然而在船艙走廊里只看得一眼，陳來的臉色就有些白了——帶隊搜查船艙的太平軍將領，竟然恰好是認識他的吳如孝愛將蔡顯德！

    好在蔡顯德還沒來得及看到陳來，心驚肉跳的陳來也趕緊退回艙中，躺到床上假裝睡覺，又低聲吩咐隨從就說自己病了，得的還是傳染病，指望能夠靠此矇混過關。結果關鍵時刻，陳來還人品爆，太平軍將士竟然還在他的隔壁艙中找到了一個有可能是吳軍細作的乘客。

    「軍爺，你們誤會了，我不是湖北來的，我是在安慶上的船，這是你們安慶衙門開給我的路條啊！」

    「滾你娘的蛋！這路條是真是假老子認得出來！來人，把這個吳賊細作押出去！仔細搜他的船艙！」

    聽着隔壁船艙傳來的爭執聲和搜查聲，陳來心中大定，認為自己可以憑此逃過一劫。然而很遺憾的是，現了一個疑似吳軍細作的乘客後，盡職盡責的蔡顯德卻還是率眾進到了陳來的船艙，隨從趕緊上前交涉，呈上了南京太平軍開出的真路條，可是蔡顯德卻還是不肯罷休，又喝道：「睡在床上的，起來接受檢查。」

    「軍爺，他病了，是瘧疾，會傳染。」

    隨從趕緊開口鬼扯，然而恐嚇無用，蔡顯德仍然還是讓太平軍士兵把陳來給強行架下了床，讓他面對自己，陳來趕緊低頭，可還是沒有任何作用，蔡顯德只看得他一眼就冷冷說道：「護天侯，怎麼見到老朋友都不吭聲？記得前幾天咱們還一起喝酒啊，怎麼這麼快就把末將忘了？」

    「蔡……，蔡總制。」實在瞞不過去，陳來只能是抬頭打招呼，還勉強擠出了一點笑容，道：「數日不見，蔡總制可還安好？」

    「托護天侯的福，還算不錯。」蔡顯德的笑容有些猙獰，笑道：「護天侯，你這是準備去那裏？怎麼還編上了辮子？」

    「奉東王萬歲密令，去上海租界辦理一些天國政事。」陳來