一進度緩慢的吳軍地道在逼近護城河後，果然突然加快挖掘速度，幾乎是以飛一般的速度穿過已經被切斷水源的湖口護城河，逼近湖口城牆，同時也不用太平軍的斥候細作費力氣探察，吳軍大舉備戰的跡象就已經不加掩飾暴露在了太平軍面前，各處營地內趕造乾糧的炊煙終日不斷，臨近周邊製做火把的上等材料、富含油脂的松樹也幾乎被吳軍砍伐殆盡，各營各軍摩拳擦掌，殺氣直衝雲霄。

    沒有一個太平軍將士不知道這是殘酷大戰前的最後信號，也幾乎沒有一個湖口太平軍將士不在林啟榮的率領指揮下積極備戰，準備迎接這場激烈程度必將空前的大戰，各種各樣的守城物資在城上城下堆積如山，隨時可以用來堵塞城牆缺口土石沙袋準備充足，用來防範吳軍突襲的火藥桶也藏進了戰場隱蔽處，時刻準備着給集群衝鋒的吳軍將士一個驚喜。同時為了預防萬一，太平軍還早早就在吳軍地道針對的湖口西南角修築了一道內城防線，讓吳軍將士就算僥倖突破湖口的城牆防線，也還要在城內遭到太平軍的迎頭痛擊。

    整個湖口城裏只有季榮先率領的饒州太平軍比較悠閒，既不象湖口太平軍那麼忙碌着全力備戰，也不象湖口太平軍將士那樣的鬥志昂揚，情緒激憤，即便在被迫幫着湖口太平軍備戰時，也和之前一樣的懶散敷衍，能偷懶就絕不出力。而林啟榮現在也只求這支友軍別扯後腿添麻煩，製造內部不和，對這樣的情況睜一隻眼閉一隻眼，同樣懶得逼着這支註定派不上什麼用場的友軍賣力備戰。

    林啟榮也沒時間和精力去關心季榮先這支友軍的細微情況了，為了打亂吳軍的戰術計劃和打擊吳軍士氣，林啟榮親臨地道戰場的第一線，指揮湖口太平軍將士以地聽仔細勘探吳軍地道的具體位置，準備以頂端爆破戰術炸塌吳軍地道。然而就在太平軍將士快要確認吳軍的地道位置時，已經沉默了三天時間的吳軍炮台卻突然接連開火，猛烈轟擊湖口城內各地，再次給忙碌備戰的太平軍將士帶來死傷，同時炮聲轟鳴，還嚴重干擾了太平軍地聽的勘探效果，為太平軍尋找吳軍的地道方位增加了許多困難。

    「貞天候，聽不到妖兵的鋤頭聲了，妖兵好象放慢了速度。」

    「這邊的地聽也聽不到了，妖兵不是停工，就是挖慢了。」

    更糟糕的還在後面，即便是在炮聲的間歇期間，地聽里的太平軍士兵也聽不到了吳軍地道的挖掘聲音，很明顯是狡猾的吳軍工兵故意放慢了挖掘速度，小心避免發出聲音，儘可能不給太平軍提前發現自軍地道位置的機會。而消息報告到了林啟榮面前後，林啟榮也沒怎麼着急，只是立即拿出懷表查看時間，見時間還不到下午兩點，林啟榮心裏便有了底，說道：「妖兵的總攻時間肯定是今天晚上，還很可能是在下半夜。」

    「應該是這個時間段。」心腹部將魏超成認同林啟榮的判斷，說道：「這也是妖兵一貫的攻城順序，白天準備，下半夜突襲，黎明前發力總攻，既拖累我們，用夜晚掩護他們的突襲，又可以在總攻時看清楚目標，我們的九江和安慶就是這麼丟的。」

    「叫弟兄們天黑前做好夜戰準備，初更吃飯，二更各自進入陣地，預備隊現在就開始休息。」林啟榮不假思索，很快就敲定了今夜的備戰時間，又一指之前大約判定的吳軍地道位置，吩咐道：「叫土營的弟兄們下去，在那裏埋上兩百斤火藥，點火引爆！」

    「貞天候，我們不能確定那裏就是妖兵的地道啊？」魏超成疑惑問道。

    「碰把運氣。」林啟榮冷冷說道：「也給妖兵一個警告，讓他們明白我們已經知道了他們的地道大概位置，也讓他們知道地道攻城很難得手，打擊一下他們的軍心士氣。」

    魏超成恍然大悟，趕緊向林啟榮行禮表示欽佩，又立即派遣土營士兵出城，到極有可能是吳軍地道所在的城外空地上挖掘深坑，同時組織城上守軍以槍炮掩護土營士兵挖掘。

    槍來炮往的前哨戰由此展開，才剛看到太平軍有士兵出城，在城外監視的吳軍將士立即槍炮齊鳴，猛烈打擊出城之敵，城牆上的太平軍士兵也立即還之以顏色，拿出從沙俄艦隊中繳獲來的槍炮對着吳軍陣地瘋狂傾瀉火力，掩護自軍工兵挖掘坑洞，與吳軍打得不可開交，兩軍將士都不可避免的出現傷亡。

    在地面上挖掘深坑當然比在漆黑的地底挖掘道路要容易得多，在付出十餘人的傷亡之後，太平軍的土營士