拿出了駱秉章親筆的招降書信雙手呈上，旁邊親兵趕緊接過轉遞到楊輔清的面前，楊輔清仔細看了那道與勸說楊元清投降大同小異的書信後，心裏也逐漸有了主意，暗道：「這個妖使說得不錯，清妖朝廷的情況現在是不怎麼樣，可就是因為這樣，我投降過去肯定可以馬上獲得重用，清妖朝廷不但絕不敢把我怎麼樣，還一定會盡他們的能力援救我，因為幫我就是幫他們自己。而且將來如果真象這個妖使說的一樣，清妖朝廷還有東山再起那天，那我可就是他們的功臣了。」

    楊輔清盤算的時候，劉蕃一直在偷偷仔細觀察着他的神情反應，當看到楊輔清的眉頭漸漸鬆開後，劉蕃心裏也頓時大喜，暗道：「好，有希望了。」

    「報——！」

    突然進來稟報的親兵打擾了劉蕃的好事，向楊輔清單膝跪下，抱拳奏道：「稟國宗，妖兵那邊來了一個使者，手打白旗直至我軍陣前，自稱是妖兵的使者叫何慶涵，帶來了妖兵署理兩江總督曹炎忠給你的書信，還有一份禮物，請求國宗求見。」

    「果然還是來了。」

    楊輔清對此倒也毫不意外，正在盤算是否接見時，劉蕃也冷笑說道：「果然還是來了，楊將軍，不管你是否願意接見吳逆賊使，在下都敢和你打賭，這個賊使帶來的書信，無非就是許諾你一個什麼虛銜官職，勸你開城投降換取活命，然後解散你的大部分軍隊，逼着你帶部分兵馬北上去和楊元清將軍拼命，借你的手削弱楊元清，讓他們可以坐享其成。」

    「還真被這個妖使給說中了。」已經收到過一道勸降信的楊輔清心中暗贊劉蕃的先見之明，又暗暗盤算道：「最好還是見上一見，如果超越小妖那邊做出讓步，我也可以考慮一下。畢竟，超越小妖現在勢大，又已經直接打到揚州城下了，好漢不能吃眼前虧。」

    拿定這個主意，楊輔清當即點頭同意接見，劉蕃也不阻攔，只是拱手說道：「楊將軍，在下有一個不情之請，請讓在下陪同你接見吳逆賊軍的使者，當面戳穿他的虛偽面目，不知可否。」

    「好。」楊輔清又點了點頭，心道：「這樣最好，讓妖兵知道清妖也在招攬我，對我才會更重視，真要是到了要和妖兵談判的時候，妖兵也才會做出更多讓步。」

    距離頗遠，很是過了一段時間，給胡懷昭幫辦軍務的吳軍文官何慶涵才被領到楊輔清和劉蕃的面前，見面之後，還沒等何慶涵和楊輔清客套完，劉蕃就已經喧賓奪主，向何慶涵拱手自我介紹道：「在下劉蕃，桐城派古文弟子，劉蓉劉孟容之弟，暫領大清候補知州一職，不知何先生是何出身？所學何派？」

    「原來是劉孟容之弟，失敬，失敬。」何慶涵趕緊拱手還禮，說道：「不知孟容兄現在安否？他的書法現在可有長進？」

    「你認識家兄？」劉蕃一楞。

    「認識。」何慶涵微笑點頭，說道：「家父何紹基，督四川學政時路過湖南，令兄曾隨着他的恩師靜明公到家父面前磕頭，請求家父指點，當時家父看過令兄的一篇文章，指出了一些紕漏，還尤其指出令兄的筆力不足，書法有待磨練。當時在下隨侍在父親左右，靜明公又一再說令兄是他的得意弟子，所以在下對令兄印象深刻。」

    「你是東洲公的公子？」劉蕃當場傻眼，也頓時向泄了氣的皮球一樣，再也沒有半點氣勢——與世代書香出過無數達官顯貴的道州何家比起來，只是桐城派名家的劉蓉還差得太遠太遠太遠。

    「正是。」何慶涵含笑點頭，又說道：「對了，令兄的恩師靜明公是對在下的父親行弟子禮，與在下同輩，這輪資排輩下來，劉公子，我與你該如何相稱？」

    劉蕃徹底閉上了嘴巴，再不敢搭何慶涵的茬——再糾纏下去就得跪下來磕頭了。名門之後何慶涵也懶得和劉蕃繼續糾纏，只是轉向了聽得暈頭轉向的楊輔清，拱手微笑說道：「楊將軍，如果在下沒有猜錯的話，這位劉蕃劉公子，一定是替亂黨那邊來勸說你投降的吧？還有，劉蓉劉孟容目前是在儒齋公的幕府任職，他的弟弟前來拜見於你，想比還帶來了儒齋公給你的書信吧？」

    「誰是儒齋公？」楊輔清滿頭霧水的反問。

    「我也是糊塗，和這些胸無點墨的長毛說話，還這麼文縐縐的幹什麼？」何慶涵苦笑自責了一句，然後才答道：「就是亂黨那邊任命的山東巡撫，諱名駱秉章的駱儒齋駱撫台。」

    「早說是駱秉章啊。」楊輔清恍然大悟，又無比奇怪的問道：「駱秉章是有書信給我，不過你是怎麼知道的？」

    「楊將軍恕罪，關於這點，請容在下一會再做回答。」何慶涵彬彬有禮的謝罪，然後又說道：「楊將軍，既然你能領着劉公子一同接見在下，想必劉公子已經和楊將軍你做過一番深談了。在下再斗膽揣測，劉公子除了用寧為雞首不為牛後之類的花言巧語鼓動你投降亂黨外，一定還沒少詆毀我們鎮南王和討逆大軍吧？說什麼只要投降了我們討逆大軍，就一定會死無葬身之地，既不能保全軍隊地盤，又不能保全身家性命，財產家人也一定會被我們瓜分殆盡。楊將軍，你說在下猜得對不對？」

    「你是怎麼知道的？」楊輔清張大了嘴巴。

    「因為自古說客基本上就玩這一套。」何慶涵心裏嘀咕，嘴上卻不直接回答，只是拱手說道：「楊將軍，現在該說最重要的事了，我們討逆軍的曹軍門已經知道了你之前給出的答覆，但是很遺憾，給你開出的招降條件，是來自我們鎮南王本人的意思，我們討逆軍的曹軍門既無法更改，也無權更改，所以我們只能許給你三品參將一職，還必須收編你們的軍隊。」

    「那你還來幹什麼？」

    楊輔清一聽大怒，旁邊的劉蕃也是如獲至寶，趕緊說道：「楊將軍，聽到沒有？在下沒說錯吧，吳逆賊軍那邊，根本就不把你當一回事！」

    「劉公子，稍安勿躁。」何慶涵向劉蕃點頭笑笑，又轉向楊輔清拱手說道：「楊將軍，曹軍門他拒絕了你提出的條件，又派在下來拜見於你，是因為他有一件很重要的禮物，需要在下親手呈遞到你的面前。曹軍門他相信，你只要看到了這件禮物，就一定會做出正確的選擇。」

    「什麼重要的禮物