既然湖北東線的情況已經告一段落，那麼自然就又到了該得介紹一下天下大勢背景的時候，然而對大清王朝來說很悲傷的是，因為某隻妖蛾子翅膀的攪動，咸豐六年的大清朝廷情況，要遠比歷史上糟糕得多。

    歷史上的咸豐六年，曾國藩所部的湘軍主力雖然在江西連遭石達開重創，卻憑藉着湖廣產糧區的經濟支持，始終對太平軍西線施加軍事壓力，起到了巨大的牽製作用。然而現在的湘軍實力不但遠不如歷史上那麼強盛，湖北的錢糧軍餉還始終被小買辦吳超越握在手中，想養貓一樣的讓湘軍在湖北東線邊境為自己看門捉老鼠，心情好了打發點雞骨頭魚刺，心情不好就該那呆着那呆着去。實力不足的湘軍最多只能對九江一線的太平軍形成一點牽製作用，太平軍的西線壓力大減，自然就可以騰出手來收拾其他地方的清軍。

    還有太平軍的北線也是這樣，歷史上早就應該戰死沙場的李開芳和吉文元兩位太平軍名將至今健在，黃河改道又為他們提供了幾乎無窮無盡的兵力補給，在華北和中原戰場上幾乎銷聲匿跡的太平軍浴火重生，在河南、安徽北部、江蘇北部和山東一帶不斷的攻城掠地，流竄奔襲，牽制清軍兵勇近十萬，消耗滿清朝廷的軍餉以百萬計，往咸豐大帝本就深可見骨的傷口裏又撒了不止一把鹽。

    只有寧鎮戰場的情況和歷史上差不多，琦善的江北大營和向榮的江南大營仍然還在與楊秀清直屬的太平軍主力對峙，互相誰也奈何不了誰。然而還是非常遺憾的是，琦善和向榮這兩位大爺又偏巧沒受到妖蛾子翅膀的影響，沒能爆發出小宇宙打破寧鎮戰場的僵局，每個月消耗咸豐大帝的上百萬兩銀子卻始終寸功未建，變相幫着太平軍和吳超越動搖大清江山已經搖搖欲墜的根基。

    受到影響的還有捻軍，歷史上的捻軍在早期受制於組織鬆散、武器簡陋、缺乏訓練和沒有實戰經驗等客觀原因，戰鬥力相當薄弱，還是到了南京被湘軍攻破後，得到了太平軍殘部的加入時，捻軍才真正進入了鼎盛期，獲得先進戰術易步為騎迅速提高戰鬥力，打出了高樓寨戰役和灞橋之戰等漂亮仗，擼掉曾老師的頂戴並幹掉了鐵杆蒙奸僧格林沁，又多次打敗李鴻章和左宗棠等當世名將，成為繼太平軍之後對滿清統治者威脅最大的農民起義軍隊伍。只可惜鼎盛期來得太晚，孤立無援才被清軍用無窮無盡的兵馬錢糧徹底淹死。

    吳超越出現的這個歷史層面則完全不同，太平軍名將李開芳帶着千餘名骨幹精銳成功擺脫了吳超越和僧格林沁的聯手追擊之後，才剛到山東南部邊界，馬上就和捻軍取得了聯繫，並在當地捻軍的幫助下迅速和捻軍盟主張樂行搭上了線。然後再當李開芳成功與張樂行會師後，不但很快就說服了張樂行接受太平天國的冊封，還把太平軍的戰術經驗無私的傳授給了捻軍各部將士，指點捻軍將士使用和自製火槍火炮，教他們如何步騎配合如何攻堅攻城誘敵設伏，幫助捻軍將士迅速提高戰鬥力。

    此外更重要的是，天生將才的李開芳還針對中原一帶地勢開闊的地形特點，至少提前十年向捻軍提出了以騎兵為作戰主力的戰術建議，並親手幫助張樂行、龔得樹和韓奇峰等捻軍旗主建立起了騎兵部隊。捻軍也因為這些而戰鬥力猛增，接連多次打敗中原清軍，並一度擊敗吳超越老對頭僧格林沁的主力，讓剛剛才靠着屠殺農民起義軍重新恢復了郡王爵位的僧格林沁顏面無光，被迫學了曾經死對頭勝保的諱敗為勝，上奏無恥宣稱打了勝仗，結果還被早就習慣了這套的咸豐大帝一眼識破，又挨了一通狗血淋頭的臭罵。

    鐵杆蒙奸僧格林沁倒霉吳超越當然幸災樂禍，捻軍越強大吳超越當然也越是暗暗歡喜，然而捻軍白旗兵馬不斷騷擾湖北北部邊境這一點，就讓吳超越無法容忍了。——雖說坐鎮襄陽的湖北提督都興阿還算爭氣，每次都能把捻軍趕跑攆走，然而每次怎麼都得會給湖北北部府縣造成一些經濟損失，同時供給都興阿所部兵馬接連作戰也是一筆不小的開支，所以吳超越早就憋了一口惡氣，想收拾一下這些敢在自己太歲頭上動土的捻子，同時更為了不被滿清朝廷逼着出兵江西，東線這邊的戰事才剛告一段落，吳超越馬上就決定出兵北線，親自去收拾在襄陽一帶不斷流竄的捻軍隊伍，讓他們知道想打湖北的主意是叫花子抬碗進茅廁——找死！

    湖廣總督官文高舉雙手支持吳超越這個決定，因為每次都不能殲滅入境捻軍，只能把他們趕回河南，