一個民夫挑着沉重的水桶，步履沉重的走上了高大的吳王廟炮台，桶里裝的不是水，是冒着熱氣香味的濃稠糯米漿，在這個餓殍滿地的時代，糯米漿被毫不吝嗇的直接倒進了篩過的沙土裏，幾個民夫立即揮動鋤頭木叉攪拌，讓糯米漿與沙土充分混合，變成這個時代最堅固的上好夯土。

    羅二八也拿着一把鋤頭在沙土中攪動，一邊賣力的幹着活，羅二八的眼睛一邊四處亂瞟，仔細打量這座即將完工的炮台，心中不斷估算默記，「青石包夯土，糯米漿混石灰黏結，台基高約一丈八尺，女牆高五尺，炮台長一丈半寬三丈，正常佈置三門炮，最多可以佈置四門炮。北岸炮台八座，正常佈置二十四門炮，最多可以佈置三十二門火炮……。」

    「新來的！新來的那個小個子，手腳快點！剛來就想偷懶，以後還得了啦？不想干就給老子滾！想幹活的多的是，老子換人！」

    工頭的喝罵打斷了羅二八的默算，有些走神的羅二八這才回過神來，趕緊點頭哈腰的向工頭請罪，又趕緊與其他民夫把土拌好，然後又和幾個民夫一起抬起大石錘，吆喝着勞動號子用力夯實沙土，再不敢過於暴露痕跡，丟掉這個來之不易的親臨現場偵察清軍炮台虛實的機會。

    這時，一個穿着黑色棉甲的清軍將領，領着幾個親兵登上了炮台，工頭趕緊迎上去點頭哈腰時，在戰場上與清軍交過不少手的羅二八也一眼看出，那個清軍將領是個團練新官，從他的親兵個個腰插左輪槍這點判斷，這個營官還是超越小妖直屬的湖北新軍營官，在湖北新軍中屬於一等一的高級將領。

    赤手空拳沒敢動什麼刺殺念頭，羅二八隻是老老實實的夯土錘地，而那營官上炮台也不過就是看看炮台的修築情況，只是隨意轉了轉就走到女牆旁邊，眺望旁邊炮台的情況，然而他帶來了幾個親兵卻有兩個人站到了羅二八的身邊，還隨意的閒聊了起來。

    「范哥，這炮台修了不少時間了，到現在都還沒修好，上面怎麼也不催一催？」

    「慢工出細活，和長毛不知道還要打多少年，炮台只要修得牢固，慢點沒關係——這是吳撫台的交代。吳撫台都不急，你急什麼急？」

    「那長毛如果突然又打過來怎麼辦？岸上我們可以守城守關，岸邊沒炮台開炮打長毛的船，我們怎麼守？」

    「哈，長毛打過來最好！你知不知道，吳撫台和曹大哥他們盼長毛打過來，盼得嗓子眼裏都快伸爪子了，不怕長毛來，就怕長毛不來！不趕緊來！」

    「啥意思？吳撫台和曹大哥他們，又有什麼佈置了？」

    「別多問，我也不能多說。總之放心好了，吳撫台和曾大帥他們是早就安排好了，就等長毛來包餃子！為了把長毛引過來，吳撫台他過幾天還要故意回武昌府……。」

    聲音逐漸遠去，原因是那兩個親兵閒聊着已經走遠，羅二八則一邊擦着汗水，一邊偷看着那兩個親兵離去的背影，心中狐疑，「超越小妖為什麼這麼盼着我們趕緊又打過來？為了引我們出兵，還要假裝返回武昌府城？還有，曾妖已經去了九江，這兩個清妖為什麼還提到了他？」

    不止羅二八這一個太平軍細作探聽到了這個重要情況，還有一個太平軍細作也在以湖南人為主的清軍莊字營隊伍中探聽到了類似情報，說是湘軍主力隨時可能回來，與莊字營里的湖南親人團聚。而這些情況，也連同吳超越大張旗鼓乘船返回武昌的重要情報，一同被寫成了文書，通過秘密渠道迅速送到了九江，呈交到了九江太平軍主將羅大綱面前，繼而又輾轉數百里，送到了太平軍西線主力石達開的面前。

    也是湊巧，收到湖北探報同一天，正好楊秀清也有書信送到安慶，書信中，楊秀清雖然沒有直接要求石達開放棄攻打湖北，卻也一再提醒石達開對再次進兵湖北務必要慎之又慎，千萬不能又中了吳超越的奸計，除非是有理想戰機出現，否則最好還是別去冒險為上，重蹈韋昌輝、曾立昌和林鳳翔等人的覆轍。

    除此之外，楊秀清還告訴了石達開一個好消息，就是捻軍首領張樂行在李開芳的勸說下，已然接受了太平天國的招撫，受封為成天義，並且張樂行大有向富庶穩定的鄂北發展的念頭，如果捻軍真能與太平軍聯手夾擊湖北，那麼太平軍西征軍到時候再大舉進攻湖北，無疑得手把握要大得多。

    本來就無比懷疑田家鎮戰場是個巨大陷阱，又看到楊秀