田家鎮那頓暴打，讓一直對有錢師兄吳超越充滿羨慕嫉妒恨的好師弟李元度心中只剩下了恨，奄奄一息的向曾國藩哭訴完了他被毒打的前後經過，李元度又掙扎着拉起曾國藩的手，流淚說道：「恩師，學生思來想去，覺得這件事肯定是吳師兄在幕後主使，是他故意放的風，也是他故意煽動湖北水師的士卒主動請戰，拿學生當替死鬼即將水師士卒拼死而戰。不然的話，他的士兵那能不要命到搖着火藥衝進長毛水師自爆？八十個人只活着回來十一個？」

    「恩師，如果是朝廷要學生犧牲，你要學生犧牲，那麼學生肯定連眉頭都不眨一下，讓兵士把學生活活打死都不眨一下眼睛！可他吳超越算什麼東西，他憑什麼要拿學生的命給他當墊腳石？恩師，你要為學生做主，為學生討還公道啊！」

    聽着心愛弟子的哭訴，曾國藩心亂如麻，是既把忤逆門生吳超越恨到了骨子裏，又心疼得力弟子得到如此悽慘的下場——肋骨斷了七根，雙手五處骨折，左腳小腿骨連膝關節都被打成了粉碎性骨折，就算能救回來，下半輩子也只能是扶着拐杖走路。而且軍醫還明確告訴曾國藩，李元度其實還沒有度過危險期，仍然還存在傷重而死的可能性。

    隨口安慰安撫心愛弟子的同時，曾國藩不是沒動過心思繼續彈劾忤逆弟子草菅人命，為了打勝仗故意犧牲候補官員。可是曾國藩心裏又非常清楚，別說這事很難抓到證據證明是吳超越在背後策劃、指使和煽動；就算真能抓到什麼鐵證，有田家鎮大捷和石祥禎的首級放在那裏，滿清朝廷也絕對不會為了一個候補知縣的小命追究忤逆門生吳超越，相反還有可能故意犧牲李元度以安撫吳超越！

    暗嘆了一聲後，強忍着胸中怒火，曾國藩只能是又向李元度問起與富阿吉接觸的情況，得知富阿吉已經返回湖北省城繼續尋找收拾趙烈文的證據後，曾國藩的心情這才稍微好受些，雖對膏粱子弟富阿吉並不是特別有信心，卻也多少生出了一點希望，暗道：「但願蒼天庇佑，讓富阿吉那個蠢貨能夠找到足夠整死趙烈文的把柄，趙烈文一出事，小畜生那裏肯定得亂陣腳，他的方寸一亂，本帥就有機會報仇雪恨了。」

    連曾國藩都沒有想到奇蹟居然真會出現，幸福也會來得如此之快，事隔僅兩天，武昌府那邊就傳來了準確消息，說是富阿吉抓到了趙烈文收受賄賂的鐵證，曾國藩大喜之餘也沒遲疑，馬上就加強了對田家鎮戰場的監視，等待吳超越做出反應。再然後，更讓曾國藩欣喜若狂的消息又迅速傳來——忤逆門生吳超越為了幫助趙烈文脫罪，竟然已經在臨陣之際隨同趙烈文一起返回了湖北省城！

    大喜過後，只盤算了不到半分鐘，曾國藩馬上就向幾個心腹幕僚問道：「九江長毛那邊有沒有什麼新動靜？有沒有出兵跡象？」

    「有。」郭嵩燾飛快回答道：「石逆自敗退回九江後，一邊全力收攏敗軍，一邊派人傳令安慶，抽調安徽長毛兵馬西進九江集結，又籌集船隻、火藥和糧食運來九江備戰，並在軍中公然揚言要再打田家鎮找吳超越報仇雪恨。此外還有比較可靠的消息，秦日綱和羅大綱等長毛賊將都十分反對石達開再征湖北，然而石逆根本不聽，為此還已經起了衝突紛爭。」

    「天助我也！」

    曾國藩大聲叫好，馬上又開動起腦筋如何把握和利用好這個機會，那邊的劉蓉是曾國藩知己，猜到曾國藩心思，便小心翼翼的問道：「大帥，你該不會想要彈劾吳超越擅離職守，置湖北邊境安危於不顧吧？」

    「當然不是。」曾國藩想都不想就搖頭說道：「且不說如此彈劾未必能夠奏效，就算朝廷真的追究原因，姓吳那小子也可以督運糧草軍需和組織援軍之類的藉口搪塞，傷他皮毛都難。」

    「那大帥打算怎麼辦？」劉蓉好奇問道。

    「上摺子，請朝廷准允發起九江決戰。」曾國藩微笑答道：「向朝廷稟明九江長毛現在的情況是援軍未至兵力稀少，士氣低落且軍心沮喪，彈指可滅，正適合乘勝追擊合圍九江生擒石逆，請朝廷允許姓吳那小子率軍出省，與我軍聯手合擊九江長毛。然後嘛，只要石逆再次出兵田家鎮，不管田家鎮能不能守得住……。」

    「吳超越都坐實了錯失戰機臨陣離職的罪名！」劉蓉替曾國藩補充，然而劉蓉卻還有一些擔心，又向曾國藩問道：「但是大帥，如果石逆沒有繼續出兵田家鎮怎麼辦？」

    「長毛的