洋人注意吳超越的苦味酸武器已經不是一天兩天了，早在小刀會起義突然爆發時，歐美各國在上海的軍人就已經發現了吳軍手雷彈的爆炸威力似乎遠超黑火藥手雷，只不過當時清軍還佔優勢，小刀會起義軍龜縮城內，吳軍的野戰機會不多也就沒怎麼過多使用苦味酸武器，所以洋人當時還不是十分重視，各國領事也沒有花太多的力氣調查原因。

    但隨着上海局勢的再度逆轉，太平軍援軍抵達反過來包圍吳軍營地，吳軍練勇被迫大量使用苦味酸武器後，西方諸國就逐漸的發現情況不對勁了，也開始着手收集關於苦味酸武器的情報。好在當時吳軍練勇被太平軍嚴密包圍，洋人們沒辦法與吳軍練勇直接接觸，沒能看到實物，同時滿清落後的工業水平也讓洋人認為苦味酸武器不可能是吳軍自產，再加上收集情報發現吳軍手雷是向英國購買，所以美國、法國和普魯士人都把懷疑的對象指向了英國人，主要的刺探目標也就沒集中在吳軍身上。

    至於當時的英國人，因為同樣認為苦味酸武器不可能是吳軍自產，所以阿禮國手下那些情報人員主要盯的是吳軍武器的兩大採購國美國和普魯士，懷疑是這兩個國家秘密開發出了新武器賣給了吳超越。

    洋人互相刺探的頂峰時期是吳軍攻破周立春營地那一戰之後，當時許多洋人都在遠處觀戰，親眼目睹了苦味酸炮彈的巨大威力，其後馬上盯緊了吳超越，想通過吳超越的彈藥補給渠道尋找苦味酸武器的真正來源。而繼續一無所獲後，今天洋人諸領事又在法租界裏親眼看到了吳軍苦味酸炮彈的恐怖殺傷效果，祁理蘊和愛棠等歐美領事就再也沉不住氣了，為了儘快找到吳軍苦味酸武器的真正來源地，祁理蘊和愛棠等人乾脆就直接來找吳超越打聽了。

    還好，歐美諸國的領事仍然還不肯相信毫無工業基礎的吳超越能夠自己生產苦味酸武器，所以他們提出的要求也只是讓吳超越老實交代這些武器的來源，還有就是提供一點樣品給他們。

    洋人的要求雖然簡單，卻也讓吳超越傷透了腦筋，不給樣品不說實話得罪洋人，給了的話暴露苦味酸的秘密，加快洋人的炸藥科技數攀爬速度，還有可能導致苦味酸武器落入太平軍和滿清軍隊的手中，成為自己將來的巨大威脅，左右為難，進退維谷。

    見吳超越久久不語，祁理蘊還誤會了吳超越的意思，便說道：「吳，如果你與出售新式武器的國家或者商人簽定有保密合同，那麼我們尊重你的立場，你可以不必透露你的武器來源。但是在戰場上不可能不會出現武器失落的狀況，我相信那個軍火商肯定沒有要求你必須保證武器不能外流，所以你只需要提供一點樣品給我就行了。」

    法國領事愛棠附和，也說吳超越不必一定得透露武器來源，只要把一些武器樣品給他就行。賣武器給吳超越最多的普魯士領事阿化威還說道：「吳，我們普魯士人一直都是你最忠誠也最可靠的朋友，現在克里米亞戰爭正打得如火如荼，該死的俄國佬正嚴重威脅着我們普魯士人的東部邊界，你如果能把你手裏的先進武器賣一些給我，就可以少犧牲無數的普魯士忠誠士兵，我們普魯士人也一定會永遠記住你對我們的幫助。」

    「阿化威先生，你們普魯士人已經和俄國佬開戰了？」吳超越心中一動，趕緊開口問道。

    「隨時準備開戰！」阿化威如實回答，「貪得無厭的俄國佬悍然入侵多瑙河流域，那裏的國家都是我們普魯士人的友好鄰居，也是我們普魯士的堂兄堂弟，我國政府為了幫助他們抵禦俄羅斯的無恥進攻，已經和奧地利國簽署了同盟協議，隨時準備和俄羅斯人干到底！」

    說罷，見吳超越對歐洲情況也很感興趣，阿化威便又說道：「吳，你放心，我們普魯士必勝！奧斯曼帝國去年就已經向俄羅斯人宣戰，英國和法國在今年也向俄羅斯宣了戰，再加上我們普魯士和奧地利，大半個歐洲都已經把該死的俄國佬當做了敵人，我們擊敗俄國人只是時間問題。」

    吳超越又不說話了，盤算了片刻後，吳超越起身到了自己的公文堆前，翻出了一份前些日子收到的邸報，放到了阿化威和祁理蘊等人的面前，指着其中一條讓他們觀看，祁理蘊等人細看時，卻見邸報那一條說的是今年的農曆三月十六，去年就已經悍然入侵庫頁島的俄羅斯人貪得無厭，又派出武裝船隊入侵黑龍江，英明神武的咸豐大帝下詔命令清軍嚴密監視。

    看到這一