二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（燉燉肉）；二十七，宰公雞（殺灶雞）；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。

    這是臘月里的一首民謠，這民謠表示着進入臘月二十三，就要開始忙碌起來了。

    二十三號這日，玉熙也讓白媽媽等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一點，府邸里留下一些，其他都送到學堂去了，每個孩子都分到兩個。

    糖瓜粘料很足，加上白媽媽的手藝也非常好，味道非常好。魯白分了兩個，他只捨得吃了半個，其他的一個半都放起來。不僅他這麼做，大半的孩子都這麼做。

    下午下完課，魯白回到家，還沒進屋聽到裏面聲響，邊走進叫道：「大哥，你回來了？」說完，就鑽進低矮的棚子裏。對，是棚子，不是屋子。魯白的父親戰死後沒多久，他們的母親就將房子賣了，帶着賣房子的錢跟丈夫的撫恤金改嫁了。當時，兩兄弟一個才九歲，一個才六歲。還是兩兄弟父親生前的朋友看他們可憐，給他們搭建了這個棚子，要不然兩兄弟連個住的地方都沒有。

    魯柱看到弟弟，笑着說道：「恩，回來了。」魯柱年齡所限，進不去學堂。自兩年前父親戰死，母親拋下兄弟兩人卷了父親的撫恤金改嫁以後，才九歲大的孩子就仿若一夜之間長大了。後來魯柱尋了一份小酒館的事做，沒有工錢，就提供三餐。再靠着父親生前朋友的救濟，兩兄弟也就這麼艱難地到現在。

    魯白將放在袖子裏的糖瓜粘拿出來，遞給魯柱，說道：「哥，這是學堂今天發的，我吃了一顆，可好吃了，你吃一下看看。」魯柱如今在一家小酒館當個跑腿的，也沒有工錢，當時是提供兩人

    魯柱才不吃呢：「學堂發的東西你自己吃。」之前學堂有個孩子將食物到回家，結果自己餓暈在學堂，這個人指的就是魯白。魯柱開始以為他是吃不完，後來知道真相，氣得要死。

    魯白將手裏的半個糖瓜粘拿出來說道：「我說了有，已經吃了一半。哥，這個是我特意留給你吃的！」

    魯柱這才接過來，輕輕地咬了一口，點頭說道：「好吃。」再如何，這也不過是個十一歲大的孩子。

    魯白裂開嘴笑着說道：「我還能騙你。對了哥，你今天怎麼回來的這麼早呀？是不是酒館要關門了？」到了年底，這些鋪子都會關門歇業。

    魯柱搖頭說道：「不是，是東家有事，所以提早關了鋪子。」魯柱現在在酒樓也有工錢了，一個月一百六十個大錢。加上魯白從去學堂就不用再花錢了，今年可以過個好年了。

    魯白點頭道：「哥哥，先生今天說了，二十九下午放學，到初四再回學堂。」玉熙也知道這些孩子家境困難，所以才只給四天假。

    魯柱點頭，問道：「今天先生教的東西你都記住了嗎？」魯柱****督促着魯白好好學，魯白也不負所望，學得很認真。

    魯白蹲下來，取了一盤放着的樹枝，在沙子上寫起字來。這東西是參照學堂弄的，兩孩子沒錢，但這東西只要動動手就成，不費什麼錢的。魯白學得很不錯，先生教的都記得住。

    魯柱摸了一下弟弟的頭，很欣慰地說道：「好好學，不要浪費了這難得的機會。」

    魯白重重點頭道：「哥，你放心，我一定會好好學的。」

    與此同時，玉熙也在跟郝大壯說起學堂的這些孩子：「這些孩子進學堂也有一個多月了，有沒有表現得特別優異的。」

    郝大壯點頭說道：「有，有幾個孩子特別聰明，先生講的東西一聽就會，武藝學得也很不錯。」

    玉熙說道：「讓先生與幾位師傅將學得好且態度認真的孩子的名字記下來，然後交給我。」光讀書認字習武好還不成，還必須品性好。雖然說長大以後也會變，但這種概率畢竟在於少數。

    郝大壯有些不大明白，問道：「夫人這是準備獎賞他們嗎？」這也是得益於上次的是，他才會這麼說的。

    玉熙點頭說道：「算是吧！一定要根據孩子的成績來挑選，不能憑自己的喜好，記住了？」這些孩子挑選出來以後，肯定還要經過考核。考核過了，她會重點培養這些孩子的。

    郝大壯點頭說道：「好，我回去就跟他們說。」

    玉熙恩了一聲，說道：「這件事只先生跟幾個師傅知道