知義盯了她半晌，收回目光，示意余氏把他放在床頭柜子裏的包裹拿了出來，碰地一聲放在茶几上，淡淡地道：「這裏有一百兩銀子。還有你的賣身契。你拿去，是另行嫁人，還是遠走他鄉，都隨你。」

    挽雪身形萎頓，不可置信地望着知義，淒聲道：「老爺……您要趕我走？」

    余氏也是一臉吃驚，朝雲更是睜大了眼。

    知義聲音淡淡：「你命薄心卻比天高，生得好卻心胸狹隘，嫉妒心濃，耍小聰明卻又太把自己當回事，張姨娘那一套原原本本搬到將軍府上演了。你這樣不知安份為何物的人，放到府里，也是禍根。我也要不起，也不敢要。趁我還沒有改變主意之前，拿了銀子和賣身契離開府里吧。」

    挽雪如失了力氣般，萎頓在地，她還想說什麼，知義又冷聲道：「你一個通房丫頭的身份就敢處處與主子別苗頭，暗裏使絆耍陰，玩弄你的小聰明，我一直沒有點破你，不代表我縱容你。你一個通房就敢把主子不瞧進眼裏，若真抬為姨娘，豈不翻了天？我的妹子吃我的用我的住我的也是我自己的事，還由不着你一個奴才來指手畫腳給臉子瞧。」

    挽雪呆愣愣地望着知義，臉色灰敗，眼裏有着絕望與震驚，本還想狡辯一番，然知義卻不給她機會了，把包裹丟到她面前，「兩條路，一是自己收拾了行軟自行離去，二是讓人捆了丟出府里，你自己選吧。」

    挽雪失魂落魄地跌坐在地。

    玲瓏說到這裏，已是眉飛色舞，高興得找不着北了。侍書等人也高興不已，莫不拍手稱快。紛紛大讚知義果真英明神武。

    如情也高興不已，她實在不喜歡挽雪的做作與處處針對她，這會子讓她出了府，總算可以清靜了。

    按照規矩，朝雲被抬為姨娘，不需要大宴賓客，但府里還是得辦幾桌酒席，意思意思一下的，如情也翻箱倒櫃地找着，看送什麼禮物好。太貴重了她又捨不得，一般的禮物又拿不出手，最後，她咬牙，乾脆送了塊素緞過去，反正這是李氏從京里捎給她的，她暫時用不着，就用來借花獻佛好了。

    正當如情這兒忙得不亦樂乎時，藍茵又氣喘吁吁地跑了進來，「姑娘，不好了，不好了，那挽雪，居然懷了老爺的骨肉。」

    *

    最後的結局，朝雲留在了府里，正式抬為姨娘，內宅擺了幾桌酒宴，眾人都各送了份禮，朝雲磕拜了當家夫人，敬了茶，算是名份已定。

    而挽雪，因為懷有知義的骨肉，知義再冷血無情，也不能置自己的親生骨肉不顧，只得考慮再三，暫時把挽雪留下，待生下孩子再另行定奪。

    挽雪有了身孕，便被約束在含香院專心養胎，但她身邊的人卻沒那麼好下場了。專門負責熬去子湯並監督挽雪等人喝下的婆子被知義以玩忽職守等罪名打了十大板子並逐出了將軍府，服侍挽雪的小丫頭碧株也被打得血淋淋的被發配到漿洗房去，甚至連朝雲都落得個知情不報等罪名，被罰扣半年月銀，並禁足一個月。

    知義這招懲罰不可謂不重，挽雪想借肚子裏的孩子爭寵的招數都不敢使了，生怕知義發了怒，不顧骨肉之情狠狠發落她。是以安胎期間，倒也安份守已，不敢再生妖蛾子。

    余氏入住將軍府，便接過管家大權，雖然管得不盡如意，所幸她的陪嫁婆子是她娘家嫂子余夫人指派給她的，這李媽媽做事確有一套，在她的耳題面命及手把手的指教下，大半月過去，將軍府倒也被管理井井有條。

    余氏確實很賢慧，並且很溫柔，如情與她漸漸混熟了，在余氏的掩護下，三五不時偷偷外出，帶着玲瓏幾個丫頭到後頭山上的溫泉泡澡。夏季天氣炎熱，山里卻清涼如冰，泡在溫熱的泉水裏，格外舒坦。如今多了個好去處，如情幾乎玩得樂不思蜀。

    八月如火的天氣，京城何氏又給如情捎來了信，這回不再是輕快的語調，而是沉鬱憤慨。因為，如善定親了。

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